紀明達從來不曾想到過, 二妹妹會對她如此盛怒厲言指責。
從二妹妹被母親撫養至今，前後共是一十二年整，她常因二妹妹行為不妥有所勸誡教導。二妹妹不肯聽, 她難免生氣, 亦有言語過於尖銳之時。二妹妹有時會勉強敷衍她幾句, 有時是直接尋機躲走, 有時又會請娘來做主，但的確是從沒有過直言反駁甚至駁斥她的時候的。
如今竟也變了。
紀明達不禁先看了娘一眼。
其實不必看, 她也知道娘果然是與二妹妹一條心的, 都認為她有錯。
可她究竟何錯之有！！
二妹妹仍正冷冷看著她，看得紀明達心內煩躁怒火越燃越旺。
好啊, 她想, 她就與二妹妹好好說上一說——
“二姐姐……”
但就在紀明達也站起身之前, 紀明德又怯生生開了口。
她輕輕弱弱地說：“大姐姐是覺得咱們一家姊妹更親近, 所以話裡才沒大注意，終究也是為了二姐姐好。二姐姐……何必動這麼大的氣呀。”
“紀明德，我勸你少在這裡充好人。”紀明遙冷笑一聲，“你還真是不長記性。”
正好, 她就一起算一算這個攪事精方才挑事的賬。
她隻瞥了一眼紀明德, 仍對著紀明達問：“還要我再提醒你，今年三月初八日, 大姐姐回門那天, 你跑到熙和院都說了些什麼嗎？你忘了不怕，我還記得清楚, 要不要我一字一句再講給你聽聽？”
那天紀明德跑去熙和院，是想與二姐姐一起說一說大姐姐生活的難處……好以此拉進關係。
紀明德當然記得那天。
她臉色已經發白，手腳也涼, 卻不信二姐姐真的會在此時此刻真說出那些話。
那天四妹妹也在！二姐姐不是最擔心四妹妹在家過得不好嗎？
真全說出來，大姐姐自是會怨恨她，難道就不會怨恨當時也在場、也知道了這份難堪的四妹妹？
紀明德就仍撐著笑，多看了幾眼四妹妹，才裝作無事說：“二姐姐說的什麼，我真不記得了。”
何況口說無憑……即便真翻出來，大姐姐信誰還是兩說！她也沒說太多，不過一句話而已！
“三姐姐不記得無妨，我也記得。”紀明宜也站了起來。
所有人都看了過去。
紀明遙沒有阻止。
四妹妹已經十一歲，不再是懵懂幼童，她從小在安國公府長大，知道自己在做什麼。
再者，這事說大其實倒也不大，不過姊妹間的口角。她這做二姐姐的，現在也不是什麼都做不了的無用之人了。
算她狐假虎威吧。
——是安國公府需要崔家，而非相反。
四妹妹從來沒正麵參與過姊妹間的爭執，她的話，大姐姐很有可能會信。
紀明德手腳發麻，不敢再說一個字。
而紀明達正希望，這隻是二妹妹為了擾亂她心神故意說的謊話。
四妹妹……年紀還小，是被二妹妹哄騙了。
看了看親女兒，溫夫人開口命：“四丫頭，那天三丫頭在熙和院說了什麼話，你一字不差地說出來。”
“三姐姐說，”紀明宜聲音清脆，將當日紀明德的語氣都模仿出來，“‘聽說大姐夫還是把那丫頭留下了，過幾日就擺酒封姨娘，以前可真想不到他竟是這樣的人’。”
“隻這一句？”溫夫人問。
“三姐姐說出來的隻這一句。”紀明宜回答，“二姐姐與我不愛聽這話，三姐姐就走了。”
“你們說了什麼？”溫夫人又問。
“二姐姐問三姐姐，既然現在厭棄大姐夫了，那大姐夫從前送的東西，三姐姐是否已經丟了；二姐姐又提議，若三姐姐果真擔憂大姐姐，可去舅舅家裡陪伴。老太太、太太和大姐姐都一定高興。”紀明宜回答。
“好孩子，”溫夫人笑了一笑，“你先坐。”
紀明宜道謝歸座。
再看向已經站不穩的紀明德，溫夫人聲音仍平穩柔和，笑問：“你四妹妹說的，可都是真的？”
紀明德張不開口，說不出話。
“三姑娘累了，送她回去歇著吧。”溫夫人命素月。
“是。”素月垂首出列，與眾人一起扶住三姑娘，將人帶出去。
溫夫人這才又重新看向親女兒。
紀明達隻怔怔看著三妹妹的背影。
溫夫人發出一聲無奈的歎息。
她向前伸手，握住明遙，含著歉意說：“熙和院還都給你留著呢，東西都沒動，日日有人打掃，你先和明宜明豐過去玩吧，中午再過來一起吃飯。”
“是。”紀明遙沒再堅持向紀明達要個說法。
四妹妹與明豐向她走過來，她一邊一個牽住，很快往自己原來的屋子回去。
正房裡服侍的人也都主動退至外麵。
溫夫人拽住親女兒的手，讓她坐下。
紀明達就怔怔坐下。
“人心多變。眼見未必為實，耳聽未必為真。這樣簡單的道理——”
溫夫人輕聲說：“沒想到，直到今日，才有機會切身教給你。”
紀明達仍看著幾個妹妹離去的方向，一動也不動。
溫夫人疼在心裡，卻並不哄她勸她，隻說：“這些年也是我忽略了，你總是太過驕傲，除了宮中貴人和自家長輩，世上凡不如你的人，你皆不放在眼裡，總是要尋出人家的不是來教導訓誡。孟恭人再如何，也早都與你無關了，為何要私下議論貶低於她？再尤其明遙就是那個性子，卻也從沒礙著過誰，你又為何總是要與她過不去呢？”
紀明達緩緩轉向母親，仍然張不開口。
“是因為你祖母——”溫夫人咬了咬牙，才把下麵的話說出來，“是因為老太太總與你說‘嫡庶尊卑’的話，你聽得多了，就當真了，所以才看不起你這些庶出的妹妹們？”
不是看不起明遙，為什麼十幾年來，無論明遙如何退讓、卻避，明達都處處與她過不去？
不是看不起三丫頭，為什麼三丫頭那麼明顯的小心思，直到今日、直到今時，明達還不敢信？
明達在老太太跟前養了十四五年，早已與老太太最親，即便她是親娘也比不過。
所以，從前她教導明達，從不多提老太太的一句不是。
經過李姨娘的事，她還以為孩子已經長大了，以後會越來越好的。
誰知今日一看，明達竟更執拗左性了，越發入了迷障。
“男子不論，現在哪裡還隻論女兒家的嫡庶，”溫夫人歎說，“各家結親，首要隻看女孩子的父親是誰、身份高低，看門第、看家風，再看是由誰養大、看教養如何、看家裡是否重視。嫡庶不嫡庶的，最多再看舅家是否得力，遠不如女孩子本人的人物品性要緊。”
“我知道。”紀明達終於應了一句。
這麼簡單的道理，她當然知道。
她還曾勸過三妹妹。她說，都是安國府的女兒，全大周現今隻有父親一位國公，除了皇家的人，天下男子，隻有配不上她的，沒有她配不上的。
——真是她看錯了人嗎？
可三妹妹的乖巧、懂事，她一日又一日的陪伴，難道便不是真的嗎？
溫夫人看得出來，女兒大概又沒有把她的話聽進去。
可她不能、也不敢說再多了。
孩子……終究還是和老太太更親啊。
去年對她講了從陽要過來，她說給老太太，險些釀出大禍。
若她再把今日的話也說給老太太，家裡又少不了一場大鬨。
兩個月連著辦了兩場親事，她也著實沒精神再應對老太太的生事。
於是，溫夫人幾乎是求著女兒，問她：“一會去看你祖母，這裡的爭執就彆提一個字吧。咱們清清靜靜過一天。”
她說：“再與崔家鬨起來，你父親隻怕要不許老太太的人回來了。”
母親的話語仍然溫柔，卻戳得人的心發疼。
娘在疑心她，紀明達心想。
可那時——溫從陽來的那時——她並沒想到祖母會去找崔玨過來啊！
崔玨即便來了，不是也沒退了和二妹妹的親事嗎。
連爹都答應把祖母的人叫回來了。
娘是還在怪她嗎？
又是因為二妹妹……又是因為二妹妹！
但她現在沒力氣再與娘爭執了。
她回家快一個時辰，娘到現在都沒問過她，是不是溫從陽讓她為難、給了她委屈受。
娘根本不為她擔憂。
於是，麵對母親的請求，紀明達默然許久，才說出一聲：“是。”
……
女兒去看她祖母了。
溫夫人身心俱疲，累得不想再說一個字，卻還是在女兒起身後，使眼色給了她的乳母王嬤嬤，讓人留下。
王嬤嬤便先與姑娘一同出去，再和姑娘說去看看親友，尋機繞回了正堂。
溫夫人直接問：“你看姑娘和姑爺是怎麼樣？”
王嬤嬤早有一肚子話，此時連忙全倒給太太聽，又說：“奴才說得過分些：哪怕隨便一個男人，有幾個受得住媳婦這樣召之即來揮之即去的？大爺到底還是國公府的爺們呢，從小捧寶貝一樣捧大的，奶奶好像言語和順，是給大爺麵子，可心裡對大爺瞧不上，哪能真瞞住？我看大爺心裡都明白，所以不願意過來，這人都不願意來，就更彆談交心了。”
她又歎道：“雖說夫妻之間一輩子都不交心的也多了，可奶奶總和大爺這樣……我隻怕，遲早成仇啊！”
早在王嬤嬤說到“奶奶隻要大爺一個月來那五天，彆的日子不管”的時候，溫夫人已經知道問題大了。
想得冒犯些……連宮裡皇帝寵幸皇後，都未必會有明達對從陽這般強硬隨心，哪怕心裡相差不大，行動上也會更尊重。何況明達是“妻”，從陽才是“夫”。明達對從陽的賢惠、尊重都隻浮在表麵，連多一絲都懶得敷衍，倒也怪不得……從陽快忍不得了。
“想給從陽捐官倒是好事，”溫夫人又問王嬤嬤一遍，“可姑娘真沒先和姑爺說一個字，就直接去找她婆婆了？”
“是啊。”王嬤嬤忙請罪說，“奶奶隻忽然說要去找太太，也沒與我們說是做什麼去，我們也是等姑娘說完才知道。”
“這事怪不得你們。”溫夫人歎道。
“你去吧。”她說，“我問你的話，你且不要告訴你姑娘。待我想想……”