短暫的休息日後，東京又回到了熟悉的忙碌節奏中，在家裡磨著文字的立木瀧，被一通電話喚回了現實。
臨近下班的時候，新月社的會客室，沙發一側的兩個年輕人正麵麵相覷，而另一側的長者也不發一言，起身鞠了一躬後將離開了房間，將二人留在原地。
立木瀧看著麵前的石田勇介，後者的臉色晦暗不明。喉舌來回翻滾幾下，才勉強吐出幾縷濁氣，似是明白自己的臉色不佳，這才向立木瀧勉強擠出一個笑容。
“石田桑…”
“對不起！”
“石田桑不用…道歉，我其實並未在意。”立木瀧急忙伸手扶住意欲土下座的石田勇介，說是不介意，可突然間發生這樣的事，難免會有根刺留在心底。
而這一切的緣由正是剛剛離去的岩田社長對立木瀧的懇求：
“立木桑，這一次的新月賞請退出吧。”
如此衝擊性的話語不僅令因電話而匆匆趕來的立木瀧不明所以，連陪坐一旁的石田勇介也目瞪口呆，甚至連敬語也顧不上，直接叫嚷起來。
“為什麼？！社長，立木的書寫得不好嗎？”
“不，雖然尚未完成，但就已完成的部分來看…相當不錯，正因為不錯，立木桑，請你退出這一次的新月賞評賞。”岩田長歎一聲，滿臉苦澀。但也不肯再多說一句，會客室的氣氛驟然沉寂下來，隻有歎息與呼吸聲縈繞其中。
立木瀧有些疑惑，自從事寫作一來，隻聽過因為作品水平不達標而落選文學賞，還沒有因為寫得好而被拒絕參加文學賞的先例。
不過他倒沒有什麼過激舉動，眼前岩田社長的表情已然告訴他這其中定有內情。而一旁的石田勇介像是想到了什麼，整個人癱靠在沙發，握緊了拳頭，通紅的雙眼怒視著會客室的屋頂，想要透過牆壁瞪視更遠更高的地方。
“我可以放棄參加這次新月賞。”僵持了一陣後，立木瀧鬆口，轉而道“不過，岩田社長必須要告訴我原因。”
岩田社長皺著眉頭，歎了口氣，緩緩開口“想必石田桑告訴你過，新月社是有著講談社背景的出版社。而我也的確想著能儘快擺脫講談社的影響。”
“那和我參加新月賞有什麼關係呢？”
“被上麵敲打了。”石田雙手懷抱胸前，氣呼呼地補充。
立木瀧隻覺得更加疑惑。所幸岩田社長並沒有讓這個疑惑保持太久。
“今年是新月社的二十周年，故而今年的新月賞也會比往年的更具有意義，我也想將新月賞舉辦的規模更大，借機培養出一兩個能撐住新月社未來的作家。所以我放寬了限製，像立木桑這樣作品尚未完成也能參加，隻需在審核截止前完成即可。”
立木瀧緩緩點頭，曆屆入選文學賞的大多是成品，像他這種情況的屬實少見。