女人掌握著“生育”這世上唯一的天賦，就和大部分男人天生擁有比女人更有力的身體一樣，所以用“天賦”換“天賦”，這實在是再正常不過的交易。
“你們覺得土王的建議可取？”
阿好嗤笑了一聲，“土方自己現在都是個爛攤子，土王或許看在母親的麵子上對我多有照拂，但也僅限於噓寒問暖了。”
“土王強硬多疑，他又不像母親，早早就決定了讓我監國掌權，所以他對於自己的孩子，一個都不信任。如今他老了，這就埋下了可怕的隱患……”
這幾日入宮的經曆，足以讓阿好摸清土王大致是什麼性子。
“現在他知道了是懷桑殺了我的母親，恐怕對準備托付著未來的公卿都不敢信任了。”
“他知道，等他死了，他的兒孫們圍繞著王位必有一爭，到時候可能造成更可怕的結果，與其那樣，不如假借和我結盟的名義，提前激化對於王位的爭奪。”
阿好撇撇嘴，“在他看來，我當然不會閉著眼睛選一個人生孩子，要選肯定也選最強的那個。所以，與其說是任我挑選一個子孫，不如說，隻有最強的人才能走到我的麵前。”
“那他又說您的孩子是將來的土王……”
使團的司衛傻了眼。
“我是龐女，我的孩子有繼承王位的權利。若我不幸在爭奪王位中落敗身亡，那你們這些支持我的人會繼續支持誰？”
阿好似笑非笑地問。
“有了土方和你們背後那些大族的支持，我的孩子豈止能當土王，還能同時當龐王呢。”
“土王可真會算計！”
女蘿露出吃了蒼蠅般的表情。
“也不是算計吧，各取所需而已。土王從來就沒隱瞞這種想法的意思，他隻是希望我權衡利弊後選擇這種‘幫助’，畢竟大部分人隻能看到眼前的事情，至於我的孩子什麼的，那也得是我能活下來、能得到龐王之位後的事情。”
阿好澀然一笑，“說起來，土王已經算很‘照顧’我的了，還給了我選擇的餘地。”
龐國以外的國家，對待女人的態度，果然都讓人感到不適。
會用“生孩子”這種事作為訂立“盟約”的條件，說明無論是角國的王子、土王肥乙，還是那位不知來曆的龍人首領薑，並不是以一位“王位繼承人”，或是一位“未來大有可為的人”的身份在看待她。
他們看重她，更多的是因為她能生孩子。
因為她能生下“借由他/她得到龐國的機會”的孩子，所以她的肚子反倒變成了一種可以交易的資產，成了她身上最值得投資的部分。
至於她的王女身份，她的見識，她的手段能力，都下意識地被他們所忽略了。大概在他們的既定印象裡，她身上這些千錘百煉出來的品質根本無法敵過龐國的軍隊，她也無法通過自身的力量與一國為敵。
在他們看來，她一個女人想要贏得這場王位之爭，如果不找“外援”，恐怕無異於癡人說夢吧。
作為一次又一次被人低估的對象，如果阿好說自己不在意，那是假話。
但就像她對龍薑說的那樣，對處於她這樣位置的人來說，自怨自艾、抱怨世道的不公，毫無意義。
從小她就從父親那裡知道，龐以外的世界，和龐完全不一樣。
也是她的父親告訴她，龐以外的國家，殘酷到讓弱者完全沒有活下去的**，甚至隻是單純的活著，就要竭儘全力。
她自詡自己是個“強者”，但這不妨礙彆人把她看成“弱者”。
“我不需要為任何人生孩子，也可以得到我想要的一切。”
在心中再一次堅定自己的信念，將那些紛亂的情緒拋出腦外，年輕的王女重新收拾好突然產生的低落心緒。
轉身之後，她依然還是龐人們那個美麗而強大的首領。
***
龍人走後不久，龐人們也做完了必要的休整，同樣準備動身離開。
然而就在他們動身前，卻聽到了一個讓人震驚到瞠目結舌的消息。
“你說什麼？”
阿好愕然地站起身，“你再說一遍？！”
“土王委托了那些龍人，護送幾十個土國官員和一批高級的陶器前往王都，聽說那批陶器是殷人為了殷王繼位所定，十分難得。土王給了龍人五車糧食作為報酬，人和陶器都跟著龍人出發了……”
那一直在外打聽消息的龐人剛得知消息時，也和他們的王女一樣震驚。
“誰知道，這些龍人一走出土方國界，就直接殺了那些土國官員，搶了他們的陶器……”
“然後，聽說那麼一大批人，就這麼不見了！”
***
土方的鄰國，舟方境內。
“哈哈哈，又做成了一筆！這些人真是蠢笨啊，竟然還問我們為什麼要殺他們！”
傳說中已經“消失”了的龍人們，此刻卻正大喇喇地停留在舟國的道路上，絲毫沒有逃竄去哪裡的意思。
“當然是為了他們的糧食和陶器啊！”
“收拾收拾東西，挑一百個看起來不顯眼的‘奴隸’做護衛，讓動過手的去奴隸隊伍裡待著。叫留胡子的兄弟們把胡子剃掉，沒留胡子的現在蓄須，在土方見過我們的人多了點，雖然現在到處都是去朝貢的方國隊伍，但接下來的路還是要小心。”
在人群之中發號施令的，赫然便是那個爻我將軍的弟子“薑”。
此刻，他一邊用某種草汁塗抹自己的裸露在外的皮膚，一邊和所謂的“將軍”爻我商量著接下來的行程。
“把那些裝陶器的豆箱也抬入‘貢品’裡，龍方的旗號是不能用了，我們還有哪些身份可以用？”
隨著“薑”的動作，他被草汁塗抹的皮膚漸漸變成了一種蠟黃的顏色，看起來就像是得了什麼怪病。
爻我早有準備，翻了翻懷中的羊皮卷，隨手劃掉其中的“龍”字，抬起頭接話：
“我們去年滅掉的小國‘刀’，也是殷的諸侯國。我們的人裡有七八個刀人，不過都是奴隸出身，不是貴人。”
“行吧，接下來，去下一個方國的行館之前……”
他很無所謂地回答。
“我們就是‘刀人’了。”
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