“雞頭關外流寇有四萬餘眾，猛攻雞頭關……其軍內多步隊饑兵，少精騎馬軍，雖打蠍子塊、高應得旗號，但實為小紅狼、混十萬部……”
“近日以來流寇於略陽地區活動頻繁，雲集大軍，賊首李自成、六隊、祁總管、爭義王、仁義王等眾共計六營兵馬近六萬人，合攻沔縣……”
孫傳庭眉頭緊蹙，牽引著戰馬行走在官道的旁側。
前段時間，陳望將一封書信由漢中府飛馬傳遞而來，稟報清楚漢中府情況之後，還寫出了一項推測。
“……無力分兵以防陽平、寧羌兩地。”
“川北動蕩不休，川兵多援湖廣等地，川內因此空虛非常……”
“闖賊明為進攻漢中，實則意圖南下入川……”
這些時日以來，孫傳庭一直都在鳳翔府主持進剿，洪承疇坐鎮鞏昌府，兩人一東一西，不斷的縮進包圍網。
陳望那邊的情況，孫傳庭很清楚。
漢中府內陳望和周遇懋兩人麾下的正軍加起來才五千人。
而現在闖軍有近十萬人馬分兵兩路進攻漢中府，雙方兵力懸殊，陳望那邊麵臨的壓力巨大，陳望甚至將駐紮在興安的部曲都調了回來。
確實是無力再分兵防守陽平和寧羌兩地。
現在駐守著興安州的，隻有興安守禦千戶所的數百名正軍，還有千餘民兵。
所以對於陳望的來信，孫傳庭回信寬慰了一番，讓其守好沔縣、雞頭兩地，以防流寇進入漢中府內，其餘的不要太過於擔心。
對於四川，自從崇禎七年之後，流寇便一直是敬而遠之。
崇禎七年的時候，正是張獻忠風頭盛大之時，一度有超越高迎祥之勢。
張獻忠當時領兵西進，一舉攻陷川東重鎮夔州。
秦良玉率軍馳援，張獻忠兵潰敗走，而後秦良玉率軍追擊，與其子馬祥麟前後夾擊，大敗張獻忠。
張獻忠僅以千騎得還，十數萬步騎一朝喪儘。
川兵凶狠敢戰，猶以白杆兵最為善戰，流寇畏川兵更甚於畏遼兵。
因為遼兵雖然厲害，但是遇到了隻要是往深山巨穀裡麵一鑽，遼兵就不會追擊，束手無策了。
但是遇到川兵，往深山巨穀裡麵一鑽，川兵的戰力反而還因此更強了數分。
四川多山，對於川兵來說，深山巨穀就像是回家歸鄉一般，在蜿蜒曲折的山嶺之間，川兵往往如履平地。
當局者迷，旁觀者清，孫傳庭確實沒有想過李自成會有可能計劃往四川方向進軍。
但是看到陳望在信中詳細的闡述了如今川北的情況之後，孫傳庭也開始思考是否有這一可能性。
在經過了一番推演之後，孫傳庭得出的結論便是，不僅僅是有可能，而且這個可能性還是十分巨大。
孫傳庭知道流寇們有著一套探聽情報的方法，也知道一些地方上明軍德行到底如何。
養寇自重，與賊為伍，出賣情報，收錢放路，甚至連盔甲和兵仗都賣。
為什麼孫傳庭覺得楊嗣昌的四正六隅十麵張網不可取，正是因為他清楚的知道這些事情是什麼的情況。
計劃是好的，但是架不住執行的人有問題。
流寇甚至不需要作戰，僅僅是拿出劫掠的金銀，便可以換取一條活路，突出包圍網之中。
高迎祥當初地處鄖襄，卻是對於其他的府州內的情況極為了解，就是因為行賄散財，從各地的明軍口中得知了情報。
川北空虛了已經有很長的一段時間，兵力調動也沒有任何的隱瞞。
現在李自成恐怕對於川北的兵力、布防的虛實了解恐怕不比他少。
候良柱麾下隻有兩千多的兵馬可以調動，需要防備的地方太多，根本無暇分身。
而且就算是設下防禦，也擋不住李自成麾下的那麼多兵馬。
川地多山，崎區難行，穀地山丘之間多有瘴氣，蛇蟲鼠蟻眾多，如今夏季將至，一旦李自成帶著流寇進入川內，此後進剿的難度將會驟然提升。
最為重要的是，流寇一入四川便是過界，派兵過界進剿他的權限不足，還需要上報神情，等待著朝廷的許可。
官道之上，一眾頭戴著笠盔，身穿著青衣，肩扛著長槍的軍兵正緩步前行。
不同一般的軍伍，這些軍兵身上的軍服雖然也布滿了風塵，但是卻並不陳舊破敗。
他們的眼神之中充斥著的不是漠然，而是朝氣。
他們是陝西各營之中選拔出來的精銳，他們，是直屬孫傳庭麾下的督標營。
自建營起，先斬整齊王，後誅賽馬超，圍殺順天王、剿滅高迎祥，他們立下了不世的功勳。
涇陽城外的挫折沒有擊垮他們，鄧忠引發的叛亂反而使得他們變得更為團結。
“我軍先鋒已經進抵鳳縣以北，流寇駐守於鳳縣，約有萬眾……”
塘馬的回報從前方傳來，孫傳庭收回了略微有些發散思緒。
如今局勢危難，他能夠做的，唯有儘人事，而聽天命。
……
沔縣城西，喊殺聲震天。
“冬！”“冬！”“冬！”
明軍戰鼓渾厚的鼓聲在原野的上空不斷回響著。
從漢中府西想要進往沔縣，進入漢中盆地，在這個時節，隻有一條路可走。
而這條必須要經過沔縣的西側，而沔縣的西側，正是東漢末年陽平關所在。
劉備和曹操與漢中大動刀兵便是圍繞著此關展開。
時過境遷，一切都已經改變，古陽平關的遺址雖然尚在，卻是早已經失去了防禦的作用。
如今明軍所防守的地方，都是新修的防禦措施。
陳望站在望台之上，從這裡舉目望去，可以遍覽整個戰場上的局勢。
雞頭關的防務已經是被他交給了胡知義來管轄。
陳望給胡知義留了兩部步兵，又抽調了一千五百名衛軍作為補防。
這一千五百名衛軍是右、後兩處新修千戶所內的正軍，他們已經是經過了為期三個月的訓練，雖然一共的訓練滿打滿算也不過三十天。
野戰或許勉強，但是用於守城卻是綽綽有餘。
陳望還給胡知義還留下了二十門虎蹲炮，十五門佛朗機炮，又將軍中庫存的三眼銃，還有換裝下來的三眼銃全部都留在了雞頭關。
雞頭關易守難攻，小紅狼和混十萬兩人，一個上二十四營的營首，另外一個是中二十四營的營首，兩人都不怎麼出名，能力平平，麾下的部眾也並不精銳。
他們兩部麾下能夠有這麼多的部眾，都是李自成調撥而來，根本沒有指揮這麼多人的才能。一直以來進攻都是采取最簡單的人海戰術，蟻附攻城。
胡知義隻要不出關浪戰，那麼雞頭關就穩如泰山。
所以陳望給胡知義的命令，就是緊守雞頭關。
胡知義向來穩重，行事辦公皆是一板一眼，在鎮守興安州期間，將整個城池的防務都打理的井井有條。
一路走來，不僅僅是陳望向前，胡知義、胡知禮、陳功還有唐世平和趙懷良，他們也都跟著一起在向前進。