崇禎十年，三月二十四日。
陝西省、漢中府、雞頭關南。
就在雞頭關南，官道兩側的山坡高地之上，原本應是無人的地域此時卻是布滿了軍帳。
一麵麵紅旗飄揚，一頂頂軍帳林立。
雞頭關，位於褒城城北，關口有大石狀如雞頭，故名。
秦蜀此咽喉，地係漢家終始遠。
風雲護祠宇，靈昭閣道往來人。
雞頭關易守難攻，古時被稱為秦蜀咽喉。
崇禎七年的時候，流寇大舉向南之時，褒城縣知縣易道粹斷棧道，隔絕雞頭關，使得漢中府未受兵禍。
三月初時，陳望收到了洪承疇的軍令，而後便帶兵一路急行趕至雞頭關，以防如今盤踞在鳳翔、西安兩府的流寇南下進入漢中府腹地。
二月下旬，李自成與高應得於涇陽會師。
孫傳庭與洪承疇分兵守衛東西兩地，欲要將李自成、高應得兩部圍困於涇陽。
但就在臨陣前夜，孫傳庭部下軍將許忠反叛，李自成親領精騎發動夜襲，裡應外合之下，明軍遭逢大敗，損失頗為慘重。
孫傳庭一路退到三原，依靠著此前召集的西安三衛上萬名衛軍，才算是暫時穩住了局勢。
但是原本設好的包圍網也就此告破，李自成這一次出山奔走，帶的都是精騎和馬軍，轉進如風。
而高應得、蠍子塊等眾麾下也全都是精騎馬軍，可以日夜行軍晝夜不息，最快一日可行數百裡之地。
李自成在擊破了孫傳庭設下的防線之後，沒有多少的猶豫直接領兵向著鹹陽挺進，而後再度朝著西麵的鳳翔府轉進。
洪承疇領兵屯駐於涇陽西南，但是他麾下騎兵統共不過五千之數，哪裡又能夠守得滴水不漏。
李自成領兵奔入鳳翔府內，而後兵分兩路，一路經由陳倉道進往鞏昌，另外一路則是再走隴州方向作為策應。
本來守衛鳳縣，隔斷陳倉是最好的辦法。
但是此前鳳縣民變，最後整個鳳縣都被付之一炬，早已經是化作了焦土，根本無法作為要塞駐守。
而且更為重要的是，一切都發生的太過於迅捷，在陳望收到信時，李自成其實已經是帶著大軍通過了鳳縣進入了鞏昌府了。
不久之後，陳望又收到了第二條軍令。
“據守沔縣、雞頭關兩地，不可使流寇竄入漢中腹地。”
隨著第二封軍令傳下，陳望也獲知了更多的事情。
李自成如今可謂是真正的意義上的兵強馬壯，馬軍超過五萬人，麾下跟隨的七十二營的營首足有九位，部下有精騎近萬。
李自成已經是經由鳳縣進入鞏昌府後，化整為零，分散於略陽、鳳縣、兩當、徽州、成縣、桃州、岷州、階州、文縣等地的深山巨穀中。
洪承疇之所以命他扼守於沔縣、雞頭關兩地，就是因為在兩地的周邊有不少的流寇在活動。
在鳳縣的西南、東南兩處地域似乎是七十二營之中的小紅狼和混十萬。
而在略陽一帶的活動，則是仁義王和祁總管。
明軍如今已經是失去了對於漢中府的西北略陽一帶的所有控製權。
流寇轉進的速度快如閃電，虞關早已損壞，略陽因為此前的流寇的破壞仍然殘破，早在三月的中旬便已經是被仁義王領兵攻破。
陳望雖然是漢中府鎮守副總兵，但是丟失略陽的罪責卻並不需要他來背。
畢竟名義上他麾下隻有近三千的營兵，加上協防的衛軍野戰兵力都超不了六千。
因為之前洪承疇下發的命令是守衛興安，戒備鄖襄，防備的地方一直都是東麵的鄖襄，而現在危險卻是從西麵和北麵。
略陽這些地方洪承疇原先都已經是分兵防守，隻不過他留下的守軍並沒有能夠扭轉局勢。
略陽失陷，發布的命令自然就是鎮守沔縣。
既然已經無法阻止鞏昌府的流寇南下可能，那麼不如直接
陳望這一次一共隻帶了四部的兵馬，騎兵一部，步兵三部，合計也才三千六百多人。
其餘的軍兵仍然由胡知義帶領駐守於興安。
鄖襄一帶仍然盤踞著為數眾多的流寇，並沒有被完全的剿滅，威脅還沒有瓦解，自然也還需要鎮守。
雞頭關上，陳望站在關樓之上，眺望著有遠處連綿的群山，神情凝重。
陳望已經是從北方傳來的這些信息之中發現了不對的地方。
高應得的他聞所未聞，而情報上卻顯示他帶領著蠍子塊、張妙手重返陝西，進入了西安府中，並和李自成在涇陽之外會師。
而接下來的涇陽之戰，竟然是明軍的失敗的告終。
如果按照原來的進程，應當是在孫傳庭的圍攻之下，蠍子塊和張妙手兩部損失慘重，接連受挫先後投降於孫傳庭。
但是眼下的情況，蠍子塊和張妙手並沒有投降，而是跟著李自成打了一場勝仗進入了鞏昌府的中南部、盤踞在漢中府的西北部。
一切都與原本的進程截然不同，原本在陝西境內攪動風雲滿天星、混天星早早便已經戰死，而過天星惠登相也沒有再度反叛。
惠登相被孫傳庭管的老老實實，和一鬥穀黃龍、千公雞張二兩人帶領兵馬一起進剿西安府南部商洛地區的流寇。
陳望知曉曆史這一巨大的優勢如今正在不斷的變小，關內的一切正向著未知的結局滑落而去。
一陣急促的腳步聲從關樓之下陡然傳來，陳望微微偏頭，餘光之中陳功已經是登上了關樓。
“沔縣回報，周遇懋於前日已經抵達沔縣周邊。”
陳功走上前來，守衛沔縣的任務被陳望交給了周遇懋，跟隨著周遇懋一起行動還有一千餘名漢中衛的正軍。
這些正軍都是漢中衛原先的軍兵，陳望並沒有調動右、後兩處千戶所的軍兵加入戰場。
現在正值農忙時分，春種沒有過去多久，兩所如今皆是百廢待興，人力完全不夠使用。
屯田種地，軍械製作很多事情說起來簡單想起來容易，但是實際左起來其實卻是極為艱難。
就說為了保證耕地的灌既一事，首先就需要大量的引水渠，還有修築水車，不然單靠著人力隻怕是將耕地的人都累到虛脫。
陳望手扶著欄杆，心中推敲。
原本他讓周遇懋前去沔縣守衛，是因為事先清楚知曉曆史。