沈杳抽出燒得發紅的長刀，當做拐杖杵在齊腳腕的泥澤中，滋啦一聲紅鐵又恢複原狀。
刀走一步人走一步，花了大力氣才爬出黑澤。
爬出泥澤，突然想起似乎少了東西，臟手摸遍全身，才發現少了長生石，“該不會掉澤底了吧。”
她回頭看遠處點點星火，莫名有些惆悵。
丟了就丟了，莫要讓師傅曉得就行。
沈杳雖然是這樣想的，但還是有點心虛，大不了趁師傅他老人家沒發現前再回來一趟。
走走停停間，她那個腦瓜子就編好七八條搪塞的話。
過了一會兒，終於看到馬車經過的海河，她跌跌撞撞地跑到海邊。
跪在鬆軟沙石之上，欣喜地捧起清冽的海水往臉上潑，待臉蛋清爽後撲入水中，如釋重負。
耳畔風聲呼嘯，她綁好長刀展開雙臂，趟過水深處，一紮猛子潛入深處。猶如魚得水，下潛數十尺。
刹那間一股暗流將她卷入漩渦之中，無論她怎麼遊，都無法擺脫這股來勢洶洶的力量，隻能瞪大眼睛表情猙獰地任憑漩渦撕扯。
她雙手撚訣，鏡像顯生，枯木逢春。
衣衫裹絞著身體，擰得她生疼，一陣醒神的鈴聲灌入腦中，沈杳陷入一片黑暗。
不知過了多久，迷迷糊糊間，有人用濕汗巾使勁擦拭沈杳的口鼻，聽見她大口喘氣。
似乎是歇了會，又捏著腮幫子強迫她張口，斷斷續續喂了幾口鹽水，就這麼隨意讓人搬弄半天，結果還是把她背起來帶走。
沈杳的頭垂在那人的脖頸處，呼吸微弱近乎沒有，臉蛋緊緊貼著那人的肌膚，溫熱的觸感讓她不由得往前蹭，意識不清，“阿娘，我不會死的。阿娘......”
“姑娘？醒醒！”沒得到回應，那人微微歎了一口氣。
北漠一年裡麵總有那麼幾個外地人不怕死的硬闖鬼域，負責收拾這爛攤子就是像邊子遮這樣的人。
三日前，馬幫貼了尋人告示，有一批沒官府文書的商隊入北漠界後沒了蹤跡，失蹤了二十七人，派出兩幫人馬搜尋隻搜到了二十六個。
林教頭沒辦法，隻能差他來尋人，騎馬繞著綠翹嶺幾十圈，才發現一點線索。
周圍的沙土泥濘潮濕，不是流沙，更不似夜晚的回潮，倒像是降甘霖後的情況。
雖說北漠常年乾旱，下雨的天數屈指可數，怎會這麼巧？叫這群人給碰上了。
表層風沙輕揚，露出個小石頭來，晶瑩剔透，像珍珠，這玩意打了小孔，串了紅繩，像是吊墜。
就那麼埋在幾米遠的泥裡，難怪之前什麼都沒看見。
年輕人約莫弱冠，穿了身粗布勁衣，外麵套了個縫縫補補多次的兜帽，那眉眼算是齊整清楚的了，隻見他下馬插刀於沙窩中間。
此時的神情嚴肅，彙聚靈力於手心，注入長刀中，頃刻之間沙坑中黃沙飛散而出，顯現出埋沒的車馬，他訓練有素地拿鐵具下坑挖人。
碰及柔軟之物，他趴在地上用手開始刨，先是頭，再是身體，最後是腳，把人從沙土中拖了出來。
是個姑娘，渾身上下全是泥，灰頭土臉的，看不清麵容。
他用汗巾粗略給人擦掉口鼻糊著的