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“抱歉，我們嘗試過救援他們，但.”
在巴風特峽穀的冬狼陣地上，通過坑道撤退過來的弗雷澤上校身上還穿著布滿血汙的盔甲，但他並沒有第一時間去休息，而是將一麵疊起的破碎冬狼戰旗以鄭重的姿態交給了守衛這裡的杜克上校。
後者在看到這麵旗子被金雀花人帶回時心中就升起了不詳的預感。
在聽完弗雷澤的描述後，這位深受鮑德溫將軍信任的上校的軀體搖了搖頭，他盯著眼前的戰旗，啞著聲音說：
“所以，我們在幽影山穀的軍隊全部都.巴索米楊呢？他也死了嗎？”
“巴索米楊上校沒有死，但我估計他現在的狀態也不能算活著。”
弗雷澤低聲說：
“在我們撤退的時候，有不止一名軍官看到了巴索米楊上校在陣地上英勇戰鬥，豺狼人的偷襲箭擊倒了他，但吸血鬼救了他，用的是吸血鬼們的‘救援方式’。
另外，還有一支來自冰灣的諾德部隊在執行特殊任務，他們應該也活著，但撤退計劃中他們的撤離方向並不是這裡。”
“焯！”
杜克上校狠狠罵了句。
這是最壞的消息。
甚至要比先鋒部隊遭到狗頭人掘地突襲而全軍覆滅更糟糕，難以想象巴索米楊那個暴躁又虔誠的家夥發現自己成為了吸血鬼之後該有多麼絕望，而且杜克上校在看到除了冬狼軍團先鋒之外的部隊都已撤離山穀後，他忍不住在心中升起了一股不該有的黑暗猜想。
或許自己的先鋒是被這些家夥用來.
不！
眼下的戰況不是思考這些的時候。
理智的杜克上校把這個陰暗的想法甩出腦海之外，他的目光越過弗雷澤向更遠處看去，在白銀矮人幾天前才貫通的坑道中正有源源不斷的士兵從其中走出。
他們每個人身上都帶著強行軍後的疲憊，這樣的狀態是不可能再次投入戰鬥的。
但他們卻帶來了目前諾德人陣地非常需要的彈藥和各種藥物補給，還有一部分特蘭西亞兵工廠新生產的血鷲爪步槍，最重要的是，這次撤離的數千人隻需要短暫的休息就能立刻補充到目前局勢並不樂觀的陣地上。
杜克上校搖了搖頭，說：
“你的士兵們可以在後方休息，矮人祭司們幫助我們在那裡修了地堡，我們的廚師又可以幫忙，但我隻能給你們最多3天的休整時間。”
“足夠了。”
弗雷澤上校抱著自己的戰盔，他沉聲說：
“豺狼人們雖然剛剛占領了幽影山穀，但特蘭西亞人為了掩護撤離而發動的大規模反擊摧毀了它們的營地，許格森就算再急也不可能立刻把那些同樣需要休整的豺狼人派遣過來，我們還有點時間，我想請問，您這裡的戰局如何？”
“目前還撐得住。”
杜克上校指了指腳下已經被塑造成斜坡地形的陣地，他說：
“你們堅守在幽影山穀不代表著我們就在這裡閒暇度日，過去二十二天裡，我們擊潰了豺狼人最少17次進攻。它們把狗頭人調回了幽影山穀，讓我們沒有遭受來自地下的威脅，但我們的陣地依然落陷了一些，不過剩下的都已被加固。
儘管我們確實很累，但我相信對麵的豺狼人也已成疲敝之師，它們沒辦法在短時間內再次組織進攻了。”
“伱們還有多少人？”
弗雷澤上校皺著眉頭問了句，杜克上校猶豫了一下，實話實說道：
“三千兩百人左右，還有一千多名傷兵被送回了馬奇諾防線。”
“我記得你們最初部署的時候有7500人。”
金雀花王國的指揮官驚呼道：
“你們的傷亡太慘重了，或許你們現在就應該後撤到馬奇諾防線上，把這裡交給我們來守衛，你們的情況比我們更糟。”
“把我們的陣地交給金雀花人？不，休想！”
杜克上校梗著脖子回絕道：
“鮑德溫將軍給我們的命令是守在這裡，直至克裡木要塞的加固翻修完成，我還沒有收到將軍的命令，我不會撤離我的陣地！我的士兵們也不會！”
這個回答充滿了北佬應有的蠻不講理。
弗雷澤上校瞥了一眼陣地後方的幾個絞刑架，上麵懸掛的士兵屍體是完整的，這代表著那些士兵不是戰死的。
或許是逃兵？
一向紀律嚴明的冬狼軍團都出現了逃兵，可見這個陣地上的情況並不如杜克上校說的那麼“樂觀”。
“是為了洗刷恥辱嗎？”
弗雷澤輕聲問道：
“就因為特蘭西亞人罵你們是‘懦夫’？不，不該這樣！杜克閣下，你們守在這裡直麵豺狼人的前鋒，與它們交戰十七次，抵擋了二十二天的進攻，沒人能說你們是懦夫。
你的軍隊現在士氣都快崩了，你應該帶著他們撤退到後方。”
“我拒絕！在黑災麵前，隻有戰死的諾德人，沒有崩潰的諾德人！”
杜克上校冷著臉再次回絕了這個建議。
他那灰藍色的眼睛往陣地另一側的丘陵掃了一眼，那邊是特蘭西亞著名的“絞肉機”秦上校正帶著一隊人民軍騎兵在巡視陣地，那裡是特蘭西亞人的防區，他們的陣地前丟棄的豺狼人屍骨並不比諾德人這邊少，而且還做了更“藝術”性的加工。
所有豺狼人的腦袋都被砍下來堆在陣地左右，將特蘭西亞的猩紅戰旗插在那“顱骨之塔”上，還有用斷矛串起來的豺狼人腦袋以及用豺狼人蓬鬆的尾巴綁起來製作的古怪“節杖”在迎風飄揚，看起來既威風又野蠻。
在諾德人的陣地上其實也有類似的東西。
很顯然這是北佬們向特蘭西亞人“學習”的結果，北佬蠻子們做的更過分，甚至已經有士兵和軍官開始用處理過的豺狼人顱骨點綴自己的盔甲和武器。
這乍一眼看去，讓這陣地上行動的士兵們倒是比對麵的豺狼人更像是野蠻人了。
“你們果然是在較勁吧？”
弗雷澤歎氣說：
“特蘭西亞人的猩紅執政官曾辛辣的評價到，暴力就是我們這些臭男人的孔雀尾，我現在相信這個說法了。
杜克閣下，特蘭西亞有不死英靈，你們不能學習他們那不要命的戰法”
“為什麼不能？”
杜克上校嗤笑一聲，他反問到：
“那些不死英靈有的東西我們都有！
不過是‘不死性’而已，在靈能的領域裡也不是什麼神秘的玩意，我們邀請了北地的通靈女巫婆婆們來戰場上收集那些勇士的鮮活靈魂，或許我們很快也會有屬於我們的‘冬狼英靈’了。”
“你們真是瘋了！”
眼見杜克上校把這種事都說了出來，弗雷澤知道自己是勸不動這些發瘋的北佬了，他也不再浪費時間，果斷的向杜克上校告彆，然後帶著自己的衛兵與指揮官們前往陣地後方的地堡休息。
此時距離特蘭西亞人守衛荒蕪山三十天的期限還差八天，在幽影山穀已經淪陷的情況下，最後的八天肯定要在這個地形同樣不完美的區域展開，而且這一次有了陣地，所以接下來要進行的將是更血腥的陣地阻擊戰了。
然而在特蘭西亞人發瘋的同時，固執的諾德人也上了頭，在雙方都不可能撤離的情況下，弗雷澤上校除了陪他們一起發瘋之外再無他法。
不隻是諾德人在修他們的城堡。