東普魯斯的開拓要塞在不算漫長的時間之後終於重新迎回了它的主人，這是份雙向奔赴的快樂。
因為返回軍營的洛倫元帥心中也充滿了某種簡單的快樂。
啊，終於不需要再應付那些煩人的貴族和該死的繁瑣禮儀了，自己又可以回歸到簡單、高效且讓人心情愉悅的軍旅生涯中，和以往一樣帶著幾名衛兵仔細巡查了要塞的每一處關鍵崗位並沒有發現任何可以被自己嗬斥的失誤後，元帥的心情更好了。
連軍營的列兵宿舍都被收拾的異常得體，這證明在自己離開的這段時間裡，自己麾下的小夥子們並沒有浪費人生也沒有空耗時間。
但如果隻是做到這些表象，依然是無法讓挑剔的元帥滿意的。
開拓要塞的將官們都很清楚這一點，因此在元帥返回自己位於城堡的辦公室時，立刻就有排隊等待彙報軍務的各體係主官在門外排隊等待。
“呼”
元帥用自己心愛的矮人煙鬥享用了自己的堂妹莉芙若薩·白銀之心饋贈的上好煙草，在讓自己的心情維持於欣喜狀態後，他整理了自己的儀表，隨後敲了敲桌子。
“進來！”
房門被推開，開拓軍團的代理統帥索羅斯將軍大步走入，在乾脆利落充滿了軍人儀態的行禮後，這五十多歲的老軍人大聲喊到：
“洛倫元帥，按照開拓軍團非戰時條例，本官向您移交開拓軍團及開拓要塞最高指揮權！”
“稍息，將軍。”
元帥點了點頭，伸手接過了索羅斯將軍遞來的指揮節杖。
不過因為身高的關係，將軍得彎下腰才能在不刺激半矮人那奇怪自尊心的情況下得體的完成這個動作。
“坐。”
洛倫元帥指了指旁邊的沙發。
雖然治軍極其嚴格，但麵對自己配合多年的老副官，必要的親近和適當的放鬆還是必要的。
兩人坐在辦公室的沙發兩側，立刻有勤務兵送上溫度適宜的紅茶。
“我離開這段時間這裡有什麼值得關注的事嗎？”
元帥把玩著煙鬥問了句。
索羅斯將軍自然早已打好了腹稿，在啜飲了一口茶水之後，他回答到：
“在您離開前，美好的戰爭就已經結束了，元帥，您還能指望這邊陲地帶有什麼值得您關注的事呢？
不過大的戰鬥沒有，小的衝突卻一直頻發，主要在我們的‘鄰居’那邊。
特蘭西亞
準確的說，卡德曼伯爵領和猩紅堡。
那位好運的年輕吸血鬼總督看樣子不是個安分的家夥，他在最近弄出的一係列行動我覺得有必要向您做一份報告。”
“我回來的路上聽說了。”
半矮人饒有興趣的說：
“據說那個家夥擊潰了一名新崛起的豺狼人軍閥？”
“嗯，非常乾脆的斬首行動，並且配合雙線作戰的策略在擊潰首領的同時，一鼓作氣的打斷了豺狼人們剛剛挺起的腰杆。”
索羅斯將軍以一種欣賞的語氣說：
“以少勝多的經典案例，充分利用了血族在黑夜中的優勢，而且猩紅堡的軍民們在那幾天裡表現出的團結與超高的執行力讓人得以一窺那個地方正在崛起的某種力量。
但最重要的是，那個吸血鬼總督並不是和他同胞一樣討人厭的家夥，他很懂得團結一切可以團結的力量。
這就是我要向您彙報的重點，在過去兩年裡一直與我們的先鋒不斷發生摩擦衝突的那些西柯翼騎兵，他們也出現在了那一夜的擊潰戰中並且承擔了相當重要的職責。
正是因為翼騎兵方陣的突然出現，才讓圍攻猩紅堡的豺狼人先鋒在極短的時間裡進入了混亂。”
“難怪能打出這麼漂亮的戰績。”
洛倫元帥哼了一聲，舉起煙鬥在嘴邊嘬了一口，濃鬱的煙草香氣在辦公室裡散開，於煙霧繚繞中，這半矮人元帥低聲說：
“我至今無法忘記那些翼騎兵在戰場上的凶悍，在我們當初進攻西柯城的時候，整整七天！
我們的軍隊每重組一次防線就會被他們衝散一次，那是我第一次見到用火炮配合靈能都無法解決的頑強對手。
嗬，瘟疫，如果不是那些法師們使用了這東西，我們在西柯城下的戰役估計要打成一堆爛仗。”
“那時候的開拓軍團尚未有今日的組織度，我們的火力、人員素質和後勤在那時都很一般，甚至不得不借助那殘酷的戰爭用以練兵並完成最後的指揮體係搭建。”
索羅斯將軍搖頭說：
“如果是兩年後的開拓軍團再執行攻擊西柯城的指令，即便是翼騎兵也無法再乾擾我們的腳步。
當然，我知道您不喜歡這種基於過去的假設，所以讓我繼續彙報那場戰鬥吧。
最後的翼騎兵們離開了他們的山林，讓我們的偵查師們終於可以弄清楚他們此時的編製。
好消息是我們的猜測是正確的。
在西柯城的重創和持續兩年的衝突之後，曾經滿編5000人另有同等數量預備役的翼騎兵，如今隻剩下了不到500能戰之士。
壞消息是苦難沒有擊潰那些山民，他們似乎比以前更凶狠了。
這或許是件好事，考慮到黑災將至的局勢，他們的出現意味著特蘭西亞阻擋住豺狼人步伐的可能性更大了一些。
另外，根據我們的偵查師捕捉到的一些蛛絲馬跡，我們現在基本可以判斷，西柯伯爵的傳承並未斷絕。
翼騎兵們依然擁有可以效忠的主人，這意味著西柯伯爵領很可能會在最近一段時間歸入那位年輕吸血鬼總督的統治之下。
難以想象，但他確確實實隻用了一個月的時間就將整個特蘭西亞納入了他的統治之中。”
“他甚至還在極端劣勢下，快刀斬亂麻般擊潰了麻煩的豺狼人。”
洛倫元帥哼了一聲，眯起眼睛說：
“看來我得小小調整一下關於墨菲領主的印象了，那個會化妝的吸血鬼並不是個娘炮，他是個真正能挺起腰杆的有本事的男人，而且是個值得認真對待的潛在對手。
不過以他們目前的人力，就算是擊潰了豺狼人，已經被聚集起來的匪盜們應該也沒有那麼快被完全消滅吧？”
“是沒有，根據偵查師不間斷的偵查，墨菲總督幾乎派出了他麾下的所有人力在整個卡德曼伯爵領以及安德瑪丘陵的一部分區域執行擊潰戰，但我們注意到他們並不是將豺狼人一股腦的坑殺。
而是俘虜了其中很大一部分。”
人類將軍有些擔憂的說：
“那位吸血鬼總督將豺狼人俘虜投入了莫爾村男爵領的采石場中，另外他還在抓捕狗頭人並將它們遣送到特蘭西亞南部的礦區。
根據我們在諾德托夫的探子回報，那片礦區已經作為抵押物被暫時劃分到了冬狼軍團麾下，以此來保證特蘭西亞和諾德托夫的糧食交易。
因此，我猜，吸血鬼是打算用豺狼人和狗頭人作為消耗品，重啟他們境內的一部分設施，在人力緊缺的情況下，這也不失為一種應急之策。
但麻煩的事情是，那個狡猾的吸血鬼將很大一部分豺狼人潰兵驅趕到了我們的地盤上.東普魯斯邊境甚至是卡托地區的修爾珀斯湖區域都已經出現了豺狼人的蹤跡。”
“所以，你覺得這是一件壞事？”
洛倫元帥翻了個白眼，他對自己信任的將軍說：
“這是個相當不錯的戰術，讓自己強大的鄰居幫助自己承擔一部分防務壓力，是相當狡猾的戰略。
但它對於我們而言也不算壞事，索羅斯，我們的士兵常年和同族作戰，他們缺少應對蠻族的經驗。
就拿這些豺狼人潰兵給新兵們練練手，作為應對黑災的一項實戰訓練。”
“我們的士兵當然沒問題！我相信哪怕是一名新兵也不缺乏對抗豺狼人的勇氣，但問題在於，我並非信任東普魯斯所有的士兵，洛倫。”
索羅斯將軍終於說出了他的擔憂。
他觀察了一下元帥的表情，這才說出了一個剛得到的壞消息，他低聲說：
“那些豺狼人潰兵在兩天前大規模越過邊境，但在昨晚，它們便劫掠了三個村莊造成了超過200人的傷亡”