他現已經在晉西省了。
身晉西李伯約才終於發現，自己以往的所有經曆，雖然遙遠而曲折，似乎付出了很多辛苦，但其實都是走在厚厚的地毯上。因為無論是在羊州還是在東齊，雖然人們起初並不是特彆歡迎他們這些洋夷，但也不是非常仇恨。至少沒有人會無緣無故的仇恨他們。
但是在晉西，他終於見識到了什麼叫敵意。
憑著黛青朝廷簽發的通行文書，地方官員倒是不會為難他們，甚至看上去很逢迎的樣子。但是，在他們的背後，那些人都用自己的方式咒罵他們。而且，往往會暗中給他們製造一些麻煩。雖然李伯約和艾瑪極力的向他們表達自己的友善和對他們文化的尊重，遵守他們一切的禮儀和習俗。但是這一切都是無濟於事的。
與官方的陽奉陰違相比，民間的仇恨，更明顯一些。當他們向當地鄉紳尋求支持，好將賑災的糧食分發下去的時候，得到的答複是“晉人雖一時窘迫，終不至失了氣節。寧為黛青餓死，斷不食洋人一粟！”無奈他們隻好自己分發糧食。
然而，有幾個書生，雖然餓得已經搖搖晃晃，卻還是支撐著在分放糧食的現場聲嘶力竭的疾呼“不可食洋人一粟！”雖然還是有很多人來領取糧食，但還是有一些明明已經很餓的人，站得遠遠的，不敢過來。
李伯約和艾瑪深為那些人的堅強而震驚，要知道這裡可是鬨了兩年的大饑荒啊，一鬥米的價錢已經可以換十個小孩了。而這種堅強，又有什麼益處呢？李伯約他們是來做慈善的，並不存在歧視他們的意思，吃這些食物也不存在任何背叛的意思。可是這些道理，現在這個情況下，怎麼能得清楚呢？
作為蒙恩者，李伯約當然會想到通過秘境的交流尋求來自真實力量的幫助，但是得到的回複是“用最大的恩賜和最小的力量”。
什麼是“最大的恩賜”？什麼又是“最小的力量”？這次卻沒有得到回應。
他們明白，這需意味著他們需要在執行的過程中去體會和學習。
之所以很多饑民不敢來領糧食，關鍵還是他們洋人的身份，如果分發糧食的是鄉紳，事情絕對要容易得多。這也是他們最初的設想，但是鄉紳拒絕幫助他們做事，哪怕是拯救自己的鄉親也不行。
思考再三，艾瑪終於想到了一個好辦法，她告訴了李伯約，然後二人立即乘驢車回到了縣城。
他們找到縣裡的官員，再次出示了朝廷頒發給他們的文書，然後交給那位官員一份稿件，讓他以縣衙的名義公布出來。
原來，這是一份懸賞征文的公告。
當時正是縣裡舉辦縣試的時候，參加鄉試的秀才們，看到了這份征文公告。
公告的內容很簡單，為了教化洋人，縣府要進行一次才子選拔。所有秀才均可參加，凡參賽者均可得到一兩銀子的參與獎。而比賽的優勝者，第一名三十兩銀子，第二名二十兩，第三名十五兩，第四名十兩。最後考中的秀才則可以給洋人做國學老師，收洋人為徒，並獲取豐厚的薪資，
考試的內容卻是關於西洲的一些常識。
之所以考西洲文化而非黛青的儒學知識，是因為凡是來應試的，已經有了秀才功名，因此無須再考。反而既然是要給洋人教化，自然需要能夠通曉洋人的知識。故此隻考西洲知識，並不考儒學經典。
不過，凡是報名參賽者，都可以獲得一份西洲常識手冊，考試的內容就從這份手冊裡出。
一想到教化洋人，為國爭光，秀才們果然踴躍報名，領取手冊，帶回家閱讀準備，隻等開考的時候，痛打洋人的臉皮。
等到開考的時候，主辦方列出的題目卻是多達有六個，即真道之源、正心、祈禱、賞善罰惡、偶像，以及福壽膏。