“不知太後想聊什麼？”載汲問道。
“也沒什麼，聽說這薩其瑪是你親手做的？”西慈笑咪咪的問著，看上去非常慈祥。
“確是貧道所做，聽說太後喜歡，真是貧道的大福氣。”載汲問。
“這東西確實確實好，你們做道士的還喜歡研究這吃食？”西慈又問。
“事情是這樣。我們平時修道，也很清苦，雖然不像三寶那麼忌口，但是也沒什麼油水。畢竟吃肉太多不利於清修，而我又好吃甜的，後來聽說東土古倫有這種甜食，就學了來，又加上自己的一些創造。偏巧內子也好吃甜口，我就做給她吃。那日去見桂公爺談事兒，手上也沒什麼拿出出的禮物，就把這個帶上了。沒想到，能得到太後的賞識。”載汲顯出很誠實的樣子，細細的講述。
“你到桂公府上，聊什麼啊？不會是聊吃食吧。”西慈繼續問。
“那倒不是。貧道是聊煉鋼的事兒。貧道雖然身在方外，但也常思報國。”
“好一
個常想報國。本來我想啊，這麼俊的一個少年郎，乾嘛要出家當老道啊。那份清苦，哀家想著都心疼。可難得你一出家人還能想著要報國，這倒是沒想到的。”
“出家人以四海為家，以天地為心，自然更要常思報國，因為國泰方能民安，民安方能心安，天地融洽自然和諧，方合道家宗旨。”
“那你煉鋼，怎麼就能報國呢？”
“這個嘛，貧道雖然年輕，卻也曾隨師父雲遊四海，觀察十方地氣。不久之前，貧道曾經前往南土羊州，並在那裡降妖除魔，平定那裡的‘靈災’”。
“羊州‘靈災’，這個倒是有點印象。等一等，你叫道末，莫非就是那個幫助智寶降妖的那個道末？”
“太後聖明，正是貧道。當時貧道就發現，羊州的‘靈災’有兩個源由。一是因為當地人倫失喪，各種無良之事隨處可見。二則是因為現今的地齡的增長。”
“地齡？那又是什麼？”
“太後容稟，所謂地齡就是指大地的年齡。人有年齡，昆蟲、禽獸有年齡，花草樹木也有年齡。同理，天地也是有年齡的，隻是我們人類的壽命太短，難以察覺而已。眾生從出生到死亡，自然皆按照年齡而變化，胎兒要出生，小孩子要長成大人。而天地，亦如是。據貧道觀察，當今天地已經到了一個新的年齡。這就好像嬰孩是不穿衣服的，但是大一點的時候，就要穿衣服。小孩子穿小衣服，大一點就要換大衣服，如果年齡增長了，衣服不隨著改變，那就不像話了。”載汲侃侃而談道。
“這話倒是有點道理。可是，這天地居然也有年齡嗎？既然有年齡，是不是也有壽數呢？”西慈追問道。
“當然有。‘蓋聞天地之數，有十二萬九千六百歲為一元。將一元分為十二會，乃子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。……譬於大數，若到戌會之終，則天地昏繒而萬物否矣。’”載汲開始背經書。
“哎呀，道末啊，你能不能說點咱們聽得懂的話啊。這，這都是什麼意思啊？”照桂搞不懂載汲說的是什麼，著急了。
“桂公莫急，貧道這就解釋，剛才的意思呢，就是說天地的壽命是以十二萬九千六百年為一個生命周期的。每到一次生命周期，就要有一些變化，而如果到了巨大變化的階段，那就會導致大劫，很多生命都要因此消亡。然後再重新生長。”
“那你的意思，咱們現在正好處在一個劫上？”照桂問道。
“桂公果然智慧，正是如此。”載汲笑道
“既是劫，難道說這天地間的萬物都要滅亡了不成？”西慈聞言大驚。