昭都，雲宮。
雲國公雲無憂靠在窗邊的軟塌，閉目微揚著頭，他用手輕捶自己刺痛的雙腿，試圖減輕一些陳年舊痛。
多日陰天，他雙腿的舊傷又犯了，剛剛靠一碗安神湯才小睡一會兒，他過目不忘，但還是記不清稍縱即逝的夢境。
夢之所以為夢，大概就是如此吧，他想。
"國君。"老人跪在他的麵前行了大禮，瞧著比雲無憂還要年長，但眉眼間比他還多了幾分生機。
"何不為，你也老了。"雲無憂輕笑著，但一陣劇烈的咳嗽打破他表麵上的雲淡風輕。
"咳，咳，無礙！"雲無憂滿不在乎地撐著勉強站起，"十七年不見，我們都老得快死了，也沒必要敘舊寒暄了。"
何不為眼眶微濕，他還記得多年以前，在京城與雲無憂第一次見麵，那時的鮮衣怒馬少年郎，如今，連站都站不穩了。
他從輝煌燦爛的過去一步步走來，淪落到如今，苟延殘喘。
"君上，我們終於等到那個機會了嗎？"何不為激動地有些微微發抖，"臣在憲州多年的準備，隻需君上一聲令下！"
"再等等。"雲無憂看著疑惑的何不為道，"在那之前，你要去那五個附國一趟，拿著我的印信，這個錦囊你到了附國才能打開。有些故人，你幫我見上一見。"
"是，"何不為猶豫片刻問道，"如今不需要防著琉璃氏了嗎？"
"不需要了，"雲無憂笑意未達眼底，他看向遠方天邊的烏雲，"要變天了。"
"君上保重，臣告退！"何不為行禮道。
"好，"雲無憂神采飛揚，依稀透出何不為記憶中他幾分少年時的模樣，"本君如今事少，正好能仔細挑選一個良辰吉日。"
何不為雖然不知道雲無憂要做什麼但沒有再問，退至門邊又被他叫住。
"何不為，"雲無憂半個身子隱在陰影中，何不為離得太遠，雲無憂的臉不甚清晰，"你要記住，我對我做出的選擇，從不後悔。"
"諾。"
何不為見過雲無憂平定西戎、追敵千裡取其首級，豪情壯誌、風流倜儻；也追隨他中年失意，國不安寧、偏安一隅；他也相信他蟄伏數年，必能置之死地而後生、報仇雪恨。
"臣亦不後悔。"
從而立之年到耄耋老人，何不為也有他自己的選擇，這一選，轉眼就是一輩子。
……
與此同時，昭都的大將軍府上，一聲聲鞭子的破風聲，在夜裡刺耳又令人恐懼。
被鞭打的小仆早就暈死了過去，但行刑者不敢停下，隻能一下又一下打在逐漸喪失生機的小仆身上。
冰冷的寒風中的院裡，跪滿了侍從，化雪的時節最為寒冷，許多人凍得僵硬，已經感覺不到雙腿的知覺了。
大將軍如齊，此刻把自己關在門窗緊閉、溫暖明亮的屋中，用厚厚的棉被裹著自己，他冷汗直流，雙目怒睜。
"該死的賤奴！"他詛咒著。
如齊的將軍府上有一個鐵打的規矩，那就是夜晚他的房間必須緊閉門窗，然而今日那個倒黴的小仆，不甚留了一單窗未關，便遭遇了滅頂之災。
如齊瞪著眼睛，眨眼也不敢，就這樣流了滿臉的淚水。他不敢閉眼，不敢讓眼前哪怕侵入一絲的黑暗。
他盯著大片的燭火甚至眼前都染上橘紅色的重影，可就算如此他還是能看見他