昭都，雲宮。
陽光普照大地，透過晶瑩的琉璃瓦鋪滿整個藏書閣，閣中溫暖的光混著書籍或舊或新的氣息包裹著鄭公子鄭好，他慢慢翻看著一本古書，不時批注。寂靜的藏書閣中，唯有空氣中跳動的微粒與他相伴。日光也不願打擾他，一點一點地向西挪開了腳步。
直到灰色的影子從暗處走進這一幅畫一般的景，“公子。”灰衣女子輕聲道。
鄭公子抬起頭，灰衣女子沒有再多說一字，他們隻對視一眼就了然於心。
“走吧。”鄭公子起身整了整衣襟，“晁葵，你說他們會給我什麼樣的驚喜？”他微微一笑。
“公子請。”晁葵從袖中拿出一個木盒，取出其中的朱筆，也不沾墨，就在牆上勾勒出複雜的幾筆，不費墨的朱筆寫出鮮紅的血一般的紋路，這鮮紅色的花紋像活了一般，如蛇一般扭曲著，顏色越來越深，明明是無生命的筆觸卻像在無聲地哭喊，尖叫，求饒。
一道石門漸漸顯現，石門邊深深刻著那最終變化成的黑色的不可讀的語言。
鄭公子和晁葵消失在石門後的黑暗裡。
地下城，鬥獸場。
“小小，過來！”人聲鼎沸的鬥獸場裡，單大人扯著嗓子大聲招呼著遠處那個灰衣的人。
“單大人有何吩咐？”灰衣人撞開人群跑來。
柳魚看著這張完全陌生的臉，驚訝地問：“師傅，他也叫小小嗎？”
“呆子！昨天吃飯的時候你就問過了！酒樓裡的，大街上的，秘境司的，反正穿成這樣的你都叫小小就對了！”單大人翻著白眼，順手奪過柳魚拿著的錢袋。
“四號籠，壓阿信。”單大人附在小小耳邊壓低聲音輕聲說，“兩百紫晶，彆——”
“好嘞！單大人押注四號籠阿信兩百紫晶！”小小高聲道。
“——大聲說出來。”終究是晚了一步，單大人氣得直拍柳魚。
“單大人壓了兩百？”
“單大人那麼愛錢，會壓兩百？”
“跟著單大人押注準沒錯！”
很快四號籠就變成了圍觀最多的地方，石頭鑿出的幾層平台上也占滿了人。
鄭公子站在石台最上層，眼神掃過下層角落的柳魚和單大人，最後目光定格在籠子裡踱步的千照。
因為單大人的押注，一堆人跟風，裁判不得不重新計算賠率，在宣布開始之前雙方不得動手。
千照用餘光打量她的對手，這個女子又高又壯，身材健美，千照在她的反襯下完全就是一個小孩子，不過她發抖的手裡拿著的菜刀告訴千照，這個女子並不會殺人。
單大人告訴他們，輸掉所有紫晶交不起房租的人，因為沒有紫晶又非新人所以參加不了秘境司解密，隻有兩條路可選——冬至地或者鬥獸場。
有人選冬至地，他們選擇苟活；而更多人選擇以生命為賭注，一半死在鬥獸場的籠子裡，一半擦淨臉上的血走出去。
鬥獸場裡，可以帶著自己的武器，沒有自己武器的人都會從提供的武器裡選把趁手的。提供的武器都是普通的刀劍，這個女子選了菜刀。
“四號籠，吳周對阿信，賠率三比一。雙方準備！”<