他的目光瞬間了直了……
水花落儘，那廂身穿囚牛繡衣、麵帶黑鐵半臉麵具的挺拔身影，拄刀立在一塊木板上，呼吸急促的起伏著。
李錦成看清那道人影的時候，也恰逢那道人影朝小舢板這邊看過來。
四目相接。
李錦成不自然的移開了目光。
……
“你們連環塢認嗎？”
楊戈提刀，遙指小舢板上那六名烏衣漢子，聲若雷霆的大喝道：“不認就再來！”
李錦成暗暗的一掐大腿，咬著後槽牙就要一步上前。
就在這時，方才說話的王二一步上前，擋住了他：“江湖兒女、一諾千金，敗在楊大人這樣光明磊落的仁人君子手下，我連環塢不丟人！”
楊戈持刀未落下，再度大喝道：“好叫你等知曉，今日我楊二郎不與你們計較攔路尋釁之事，不是衝你連環塢勢大，衝的是你連環塢盜亦有道！”
“倘若再教我在汴河上遇見為非作歹、為禍一方的地痞流氓，不管他們與你連環塢是何關係，該動手我還會動手！”
“倘若某天你連環塢也不能再遵守道義，北鎮撫司的剿令下發之日，便是你我兵戎相見之時！”
“望你等好自為之！”
王二遙遙抱拳：“楊大人之忠告，我連環塢上下必銘記於心，望有朝一日，楊大人能駕臨連環塢，給我等一個略儘地主之誼的機會。”
楊戈收刀，轉身跳上座船：“同飲一江水、相交何借酒，我祝諸位善始善終、平安順遂……方恪，開船！”
王二回頭看了幾個烏衣漢子一眼，六位烏衣漢子齊齊抱拳高呼道：“送楊大人，一帆風順、馬到功成！”
小舢板徐徐飄到河岸邊，八艘萬擔船揚帆順江而下。
“哐當。”
一把鋼刀落入小舢板上，馬老六手腳並用的爬上小舢板，麵帶愧色的向李錦成抱拳道：“少當家，老六給你丟人了！”
李錦成連忙上前扶起他：“馬六叔哪裡的話，您那一刀‘千裡化澤’，小侄兒可是大開眼界啊！”
馬老六慚愧的撇下臉、未起身，自覺無顏麵對眾兄弟。
王二上前強行將他拉起來：“老六無須自責，那後生已得刀中三味，隻要不夭折，將來必成刀道大家，縱然是換了我等上，也無人能討得了好！”
“刀中三味？”
李錦成愕然的失聲道：“他是打娘胎裡就開始練刀了麼？”
馬老六失魂落魄的重重歎了一口氣。
王二看了他一眼，輕聲道：“少當家以為，習武之人最緊要之物，為何？”
李錦成沉思了片刻，答道：“名師、高功、神兵！”
王二看著他，略一猶豫，還是搖頭道：“不全對。”
李錦成訝異道：“那是何物？”
王二抬手點了點太陽穴，再接著點了點胸膛：“是思想、是胸襟、是一口氣！”
李錦成愣了愣，陡然想起來，老父親似乎也說過同樣的話。
馬老六望著揚帆遠去的船隊，低語道：“‘千裡化澤’是我最強的一刀，但方才刀還未出，我便有預感，這一刀恐怕不敵，結果果真不敵……看來我是真的老了。”
“你不老。”
王二亦搖著頭感歎道：“是他太年輕！”
……
暮靄沉沉。
山海關內勞軍的飲酒作樂之聲，連綿十餘裡。
山海關外一座險峻的山頭之上，一麵殘破的“替天行道”大旗在深重的暮色中烈烈飄蕩。
大旗之下，閭山三兄弟並馬遠眺關內熱鬨的火光，身後是數百蓬頭垢麵、破衣爛衫的漢子。
“大哥，為什麼一定要走？”
蔣奎撫摸著坐騎柔順的鬃毛，低低的說道：“俺已經升任遼東都司總兵，往後便可獨立領軍，大家夥兒都留下，往後就又可以大口喝酒、大塊吃肉，弟兄們也都能奔一份前程……總好過再在關外刀耕火種，受韃子和朝廷的夾板氣！”
劉猛嗤笑了一聲，撥轉馬頭走向一眾蓬頭垢麵的漢子。
蔣奎扭頭目送他遠去，目光有些黯淡。
雷橫拍了拍他的肩頭，寬和的笑道：“你又不是頭一天認識他，他就這性子，有火兒撒不出來，跟誰都過不去！”
“他不明白，俺不怪他！”
蔣奎回過頭望著兄長寬厚的麵容：“但大哥你應該明白，俺投靠朝廷、參軍入伍，不是貪圖榮華富貴、封妻蔭子……”
劉猛的刺耳嗤笑聲，都沒令他的臉色有什麼變化。
但話說到這裡時，他的聲音卻突然哽咽了一下，無法再繼續往下說。
“俺明白！”
雷橫笑著使勁兒揉了揉他的肩頭，試圖讓他放鬆一些。
但無論他怎麼捏，蔣奎的身軀都繃得如同一塊石頭一樣。
他無奈的笑了笑，收手道：“其實老五心頭也亮堂著呐，你彆瞅他成天一副怨天怨地的嘴臉，你們出兵漠北，他是最關心的一個，成天就不斷派人去打探你們的行軍路線，打探你的位置……夠了老二，這一戰咱也剁了幾千韃子了，也該是個頭兒了！”
“幾千哪夠啊！”
蔣奎大笑，笑聲裡聽不出絲毫笑意：“怎麼也得大幾萬才夠本啊！”
雷橫輕輕的歎了口氣。
“大哥，你們彆走了！”
蔣奎斂了笑容，認真道：“你帶著弟兄們留下，咱們兄弟幾個以前咋過，以後還咋過。”
雷橫看了他一眼，還是搖了搖頭，語氣雖輕，卻無比堅決：“人各有命，你的命數在軍營，俺和老五的命數在關外。”
蔣奎急聲道：“為啥呢？擱哪兒不都是報仇嗎？”
雷橫沉默了片刻，忽然抬起手，指著飲酒作樂之聲傳來的方向：“你真的認為，大魏有俺們這些人的活路嗎？”
蔣奎愣了愣，臉色慢慢黯淡下來。
雷橫慢慢放下大手，輕聲道：“大魏已經老了，頭也爛、腳也爛，還滿身的褥瘡。”
“弟兄們可以死在去殺韃子的路上，也可以死在韃子的彎刀下，獨獨不能死在那些狗官的欺壓下。”
“關外的日子再苦，俺不能領著弟兄們往死路上奔啊！”
他撥轉馬頭，最後拍了拍蔣奎的肩頭：“你儘管去做你想做的事，遇著難處言語一聲兒，我和老五隨時等著你的信兒，啥時候累了、倦了、打不動了，就回家來，家裡永遠有你的熱炕、有你的飯碗。”
說完，他拔起“替天行道”的大旗，高呼道：“弟兄們，回家！”
蓬頭垢麵、衣衫襤褸的漢子們，紛紛起身，歡樂的稀稀拉拉高呼道：“回家嘍……”
蔣奎孤零零一人立在山頭上，目送著那杆殘破的大旗慢慢融入夜色中。
再回過頭來，遠眺山海關，卻隻能看見一點微弱的火光，在濃重的夜色之中搖曳。
(本章完)