宋婉福身應是，便匆匆地與孫仆婦先行離開了。
湘竹院建於府中西南邊兒，與柴老夫人的院子離得還算近，宋婉緊緊跟在孫仆婦身後，行了不到一盞茶時間便到了湘竹院。
孫仆婦一把將門推開了去，對門口倒水的丫鬟喊：“秋寧，三夫人可還醒著？”
秋寧連忙放下木盆：“三夫人剛睡醒，正在屋裡頭吃著茶呢。”
孫仆婦舒了口氣，微微側頭對身後的宋婉笑了笑：“三夫人近日小產，精神頭兒不好，等會宋娘子多擔待些。”
宋婉點頭表示理解。
她執傘提裙踏入了湘竹院，環顧四周院內。瞧著入眼的隻有牆角一叢青竹，一凳一桌，相比柴老夫人院子偌大的蕭瑟，這院子看起來可以說是狹小的荒蕪。
秋寧是這湘竹院的丫鬟，她將粗使丫頭打發下去，殷勤地接過孫仆婦的傘，道：“孫阿婆可有事？”
孫管事隻斜眼看了這秋寧一眼，似是不屑，然後轉身對宋婉囑托：“宋娘子問完話便出來罷，奴服侍老夫人，不好進去被染了三夫人的病氣。”
宋婉接過隨行丫鬟遞來的乾淨帕子，慢條斯理地擦去額角的水：“這是自然。”
在一旁打簾的秋寧漲紅了臉，手指輕顫著，宋婉無意瞧過去，隻見這年輕的小丫鬟故作鎮定地不停眨巴眼睛，把淚水憋了回去。
唉，宋婉在心裡歎了口氣，緩步進去。
屋裡燃著香，密不透風的窗戶讓裡間有些悶人。宋婉從燃香中嗅出淡淡的血腥味，還有燒灼的氣味。
她對氣味一向十分敏感，這裡麵混雜的味道讓自己的頭有點發昏了。
並且這房間裝置給了宋婉很熟悉的感覺，就像再一次回到了平江城趙夫人的屋子，都那樣密不透風、昏暗，彌漫著女子生產過後的揮之不散的味道。
宋婉想到這停下腳步，無意抬眸見案桌之上懸掛著觀音像，忽而想到為何如此相似。
因為這樣的房間，都像緊閉著凝固著一團生命。
“小娘子，三夫人在裡間。”
秋寧怯懦的聲音從背後傳來，但她目光卻十分警惕地看著宋婉，好像在懷疑宋婉一切的舉動。
“多謝。”
宋婉沒有回頭，用了點力推開門，更沉悶的氣味撲著麵而來。
“去把窗戶開點縫。”
宋婉麵色不變，隻出聲對秋寧吩咐，然後繼續向著水波紋三聯屏風後走去。
淅瀝的雨聲殘敲窗欞，一點涼風順著縫隙鑽進屋裡，弄動案幾針簍裡的彩穗，卻被突然出現的一根手指壓住。
手指白細，宋婉看去，是一位披頭散發趴在桌子上的女子的手。女子旁若無人地擺弄著桌上的色彩豔麗的磨合羅*。
秋寧連忙走過來把針簍端下去，問：“三夫人，可還要茶水？”
“不要了。”
三夫人慢慢直起身子，偏頭逆光向宋婉的位置看過來：“你是哪個院子裡的？”
宋婉敬聲回複：“