裴知綏越想越氣，心頭怒焰正盛，又踹了牆根一腳。
沈偃攬她入懷，輕撫著她的發絲安慰著：“好了，彆傷了自己。”
“難道就這樣算了嗎？我們如何給河縣的村民一個交代？”她執拗地抬起頭，眼眶泛紅。
客棧外長街上逐漸有了人氣，攤販行人相互打過招呼，繼續去做手頭上的事情，車軲轆碾過青石磚的聲音透過窗欞穿進屋內，交織著隱隱人聲，更加凸顯屋內的寂靜。
沈偃沉默片刻才道：“陸冠山在浚州盤桓多年，身為五品官吏，與浚州多方勢力皆有往來，官官相護，盤根錯節，要想將此事做到滴水不漏並不難。”
“賑濟一事，他或許確有從中貪墨的行徑，但沒有他這個刺史，朝廷的賑濟款經過層層剝削，也照樣發不下去。既然如此，還不如先按兵不動，褚居墨在明，有他這個明晃晃的靶子在，暗處的行動就更加便利。”
裴知綏頓悟，仰起臉問：“那褚大人不會有什麼危險吧？”
他狠狠掐了一把她的腰身，聽著她的驚呼聲緩緩傾下身子，停留在她鼻尖咫尺遠近，話語中帶了一絲不易察覺的危險意味。
“你在擔心他？”
二人氣息交織在一起，氣氛頓時有些曖昧，裴知綏略偏過頭，揉了揉泛紅的耳珠，小聲道：“這不是怕陸冠山狗急跳牆，暗中使絆子嘛……”
她原想撤開一些距離，奈何腰身被他把持著，輕而易舉便將她拉回懷裡。
“你可還記得，數月前在流光殿的馬球會上，你曾見過刑部陸尚書家的千金？”
裴知綏回憶片刻，點了點頭：“記得，我不喜她的性子，怎麼忽然提到她？”
沈偃笑而不語，眺望著遠山樹間驚飛的雀鳥，隨後朝窗外伸出手，接住飛來的信鴿。
信鴿腿上綁著的紙條被取下，她恍然大悟，撫掌道：“陸尚書、陸冠山，難不成這倆人有親緣？倘若真有的話，浚州澇災的事情緊急，陸冠山定會舍近求遠，拜托京中的陸尚書出手將褚大人除去。一旦掌握了往來通信，便能順帶將刑部拖下水！”
沈偃看過紙條後，隨手投入油燈中燃儘，讚許似的拍了拍她的發頂，嗓音如山間簌簌的雪，很是好聽。
“不錯。褚居墨雖是靶子，但隻要陸尚書一有動靜，東宮的暗衛就會出手。如此一來，既保障了褚居墨的安全，也能趁機搜集罪證。”
裴知綏雙臂抱在胸前，仰著頭調侃道：“深藏不露嘛，太子殿下。”
他俯身在她唇上輕輕啄了一下，嗓音含笑：“帶你出去走走。”
她原以為沈偃說的走走，是在城裡走走，沒想到他牽著自己上了馬，一路出城往西南方向馳騁。
出了城，道路兩側的視野逐漸開闊，暴雨初霽，空氣中混雜著草樹的清爽氣息，水田裡的農人正彎著腰插著秧，水渠映照的碧空如洗。
他們牽著馬一前一後走過孔橋，下方流水潺潺，再往走前，卻便橫斷的古樹爛了路。</