奇了怪哉，以往橫關警備副司令都是由第五團副團長兼任，銜級也都是翎麾校尉（中校）。如今，竟然委任了一位宣節校尉來接任，看著麵孔也是甚為年輕，該不會是本土哪家的權貴子弟吧？——
毛利鍵一郎滿臉堆著笑容，端起酒壺，替麵前的這位齊國軍官再次倒滿了酒。然後放下酒壺，舉起自己的酒杯，向對方敬酒。
“我這個警備副司令的職位也做了不了幾天了。”橫關警備副司令、第五團副團長翎麾校尉曹征甲一口將杯中的酒喝下，看著桌角擺放的一件精美禮盒，笑著說道：“毛利君這般盛情，我怕是有些無福消受了。”
“曹將軍此言差矣！”毛利鍵一郎鄭重地說道：“這些年，我承蒙你的關照，生意是做得異常紅火，也著實賺了不少錢。對此，我是發自內心地感激你，敬重你。就算你不是橫關警備司令，也不再待在日本，我們依然是朋友。”
“既然毛利君如此夠朋友，那我在臨走前，給你提一個忠告。”曹征甲說道：“新任警備副司令雖然年紀不大，資曆也是不深，但人家的背景非常深厚。所以，你在他接任後，亂七八糟的生意暫時收斂一點，勿要讓人抓了把柄，將伱拿來立威。”
“曹將軍，不知此人……”毛利鍵一郎聽到對方建議他暫時停了手裡的走私生意，頓時有點肉疼，遂小心地打探新任警備司令的身份。
“他跟我大齊皇室有點關係，而且，他還擔任過我齊國永隆陛下曾經的侍從武官，關係非常密切。”曹征甲曬然一笑，“以他的背景身份，恐怕就連橫關總督，甚至琉球總督都要對其忌憚一二。”
“哦，原來是一位上國皇室子弟。”毛利鍵一郎聽了，眼睛一亮。
這種天潢貴胄，怕是最愛錢財，也是最懂享受的。屆時，無非就是多塞點錢，多孝敬一點，還不信擺不平？
再者說了，擁有這種身份背景的人，來橫關任職，估計多半是來混資曆、刷經驗的，地方上的彎彎道道，怕是根本搞不清楚。
若是能將他搞定了，說不定還能將生意做到琉球，乃至大阪、京都和江戶。
“彆瞎琢磨！”曹征甲一眼就看出了毛利鍵一郎的心思，提醒道：“這位年輕的警備副司令，可是上過幾次戰場，也跟蠻人拚過命，是見過血的。搞不清對方的為人和習性前，就莫要自作聰明，小心弄巧成拙！”
他娘的，這些日本商人，一個個好計算、短視、貪心，性格絕對屬於下三流，做事毫無底限可言。
這個毛利鍵一郎應該跟長州藩毛利氏有千絲萬縷的關係，通過橫關，倒騰各種物資至日本內地，高價銷售出去。然後再經他所建立的關係網，為齊國諸多貿易商社和商人充當掮客，代為采買日本特產，攥取中間差價。
多年的經營，積累了巨萬身家，在橫關城乃至臨近的長州藩都是一個舉足輕重的人物。據悉，財政困難的長州藩毛利氏從他手裡借了不少錢來彌補藩政虧空，更使得此人在中國地區（指本州島西部地區）影響力巨大。
當然，作為一個備受武士階層歧視的商人，毛利鍵一郎也誠如武士所指摘的那般，好計算而貪心，背地裡還做著許多灰色和黑色生意。除了從事日本商人傳統的產業——高利貸外，還頻頻做著人口販賣的勾當。
無數的日本年輕婦人通過他的各種手段，被賣往琉球、呂宋、南洋，以及遙遠的殷洲，他所賺取的每一枚銀幣，都沾染著悲慘婦人的血淚。
同時，為了獲取更高的收益，他還大散金錢，收買了不少橫關的官員和駐防軍人，大肆走私。許多受到管製和敏感的商品，他都可以從橫關港口搞到，然後偷偷運往日本內地，大發橫財。
甚至就連被日本德川幕府禁止貿易的北明商品，都可以通過他所建立的貿易渠道，流入中國，乃至關東地區。被稱為“軟黃金”的黑貂毛皮、苦葉島上的海獺皮，可以被用來製作弓箭的虎頭海雕羽毛，以及大量的漁獲。
可以說，隻要能賺取利益，其他皆可不顧。
這個時期，受齊國的影響，以及整個社會的劇烈變動，幕府的改革也進行過幾輪，並且也持續有些年頭了。但改革具體怎麼搞，全日本上下並沒有個明確的概念，似乎這也可以改，那也可以改，但轉念一想，好像又都不能輕動，可能會觸及德川幕府的直接利益。
沒辦法之下，隻能依靠從齊國那裡接觸時獲得的信息，尋摸一鱗半爪，撿些適合操弄的，再偷偷借鑒一下北明的模式，打算照貓畫虎先試著改一改。
可想而知，這種沒有結合本國實際情況的改革會帶來多少社會問題，弄得整個社會一團糟，各個階層也撕裂得厲害。
這要擱一般國家，估計早就經濟崩潰了，秩序也大亂了。若是再來一個豪傑人物，登高一呼，說不定就會直接威脅幕府的統治。
但神奇的是，日本居然死撐著沒崩，小的亂子不少，大的動亂沒有，保持了罕見的社會“基本穩定”。
大概是蝸居海島數千年，堅毅的日本人民比較能忍吧。農業改革使得糧食價格暴漲，產量陡降，市民生活受到極大影響，就連許多武士都要經常忍饑挨餓。而農民似乎也沒得到好處，生活陷入了困境，活得不如一條狗。
不過，日本社會也就是沒崩而已，各種叢生亂象還是不少的。傳統既得利益階層武士的生活水平直線下降，時不時爆發一些惡性殺人事件。或者迫於高利貸的威逼，或者遭到大名的罷黜，刺殺商人、大名的暴烈行為層出不窮，整個社會就像個高壓鍋一般，怨氣升騰，似乎已經到了某種臨界點上。
好在，這個“高壓鍋”有不少泄壓閥，通過齊國和北明可以將社會上那些利益受損、生活困難的並且還有武德、有組織、有行動力的失格武士給送到海外去，比如朝鮮、嶺北、安南、南洋、印度甚至是殷洲，成為受“華夷”雇傭的炮灰部隊，為“華夷”的利益打拚。
運氣好立功受賞的話，還能混上個軍官，那就意味著階層的躍升，將會使得整個生活發生翻天覆地的變化。
呃，當然了，也有運氣不好的，那就是真的變成了“炮灰”，隨風一吹，就消散於無形。
君不見，持續一年多的秦明戰爭，有多少武士葬身於朝鮮和遼東的冰天雪地之下，讓人聞知而扼腕不已。
國內有鬨事能力的人走了一大堆，剩下的人也在琢磨著如何走出去，自然少了幾分在國內搞事的心思了。幕府在長歎之餘，也不免稍稍鬆了一口氣，那就繼續將就著吧，這裡改改，那裡變變，好好維持德川氏的統治地位。各藩大名們日子也是不鹹不淡地湊活著，一邊壓榨藩內民眾，一邊又繼續承受高利貸商人的盤剝。
在齊日戰爭結束，日本開埠後的數十年間，唯一獲得巨大利益且社會地位和實力都獲得極大提升的，那絕對是商人階層了。通過日益增長的對外貿易，他們的財富急劇膨脹，手底下養的人也非常龐大。在京畿和關東地區，窮困潦倒的大名們根本玩不過狡黠的商人，人家隨時能拉出幾百名全副武裝的護衛，將欠債不還的大名堵在屋裡不敢出來。甚至，有些勢力強橫的商人，直接帶著一大票人跑人家封國裡收賬，讓大名的的威懾蕩然無存。
毛利鍵一郎雖然頭上頂了一個毛利氏，但要是隔壁的長州藩敢欠錢不還，他照樣可以扯著齊國的大旗，帶著人去堵毛利吉元（現任長州藩主），討要欠款。
再怎麼說，他也是落籍橫關的齊國海外國民，可不能讓“外人”給欺負了！
本章完