今天，奧斯曼宮廷裡吃羊肉米飯時使用的是大興的鍍金勺子，埃及的帕夏喝酒時用的是大興的酒壺和酒杯，在印度土邦王宮裡用來照明的是大興的水晶吊燈。南美慶國用來狩獵或作戰時，用的是大興的火槍，縱情享樂的歐洲貴族在他們的餐桌上擺放的是來自大興的鍍金餐具和漂亮燈具。波斯、阿富汗等地的牧馬人奔跑在無垠的曠野中，他們皮靴上的馬刺、上衣紐扣，也都來自大興。秦國、朝鮮、日本等市場上廣泛使用的縫衣針、紐扣和帶扣、鎖具和各種小擺件，也都來自大興。各種金、銀、銅等金屬製品，玻璃和硬紙板產品，大頭針和軍刀，樂器和工業機器，車輛設備，等等，大興都能在世界貿易中占有重要的位置。
在這座人口規模達六十萬的城市裡，還有無數來自世界各地的商人置身於一棟棟商業大廈，或者徜徉在繁華的街道上，去尋找可能存在的商業機會。
那些從鄉村來的年輕人，從外國來的移民，還有許多剛剛步入社會的學生，一個個懷著懵懂和興奮表情，打量著這座充滿無數財富的城市，幻想著如何在這裡大展拳腳，做出一番驚天動地的偉業。
李延良走在繁華熱鬨的街道上，東瞅瞅，西看看，就像是第一次來大興城似的，什麼都覺得好奇，不時地在某個街口或者一處市場駐足停留，甚至還饒有興致地步入店麵或者檔口，買些小零碎，吃點小零食。
“那棟高樓是去年才建起來的。”陳根民見李延良一邊吃著東西，一邊仰著頭看前麵的大樓，便熱情地介紹起來，“這座大樓是除了城北的文昌塔外，整個大興城裡最高的建築。你數數，足足有十八層呢！……延良哥，你猜大樓裡的人是如何上到最高層？”
“這麼高的大樓，總不至於一個個全都爬樓梯吧？”李延良笑著說道：“我猜呀，大樓裡麵一定有一種升降機器，可以把更高樓層的人送上去。”
“嘿，延良哥還真是見多識廣！”陳根民三口兩口地將手中的肉串吃完，抹了一下嘴巴，點頭說道：“沒錯，大樓裡安置了兩台蒸汽升降機，那些需要上到更高樓層的人站在一個包廂裡，機器一啟動，嗖的一下，就飛快地升上去了。嘖嘖……，想想還真神奇！”
“你進去坐過？”
“我一個窮苦下力的人，哪有資格進到這種地方！嘿嘿……，裡麵具體什麼樣的，我也不知道，都是聽人家說的。咱們大興城裡那些很多有錢的商社和機構都搬到這裡了。你看看那些進出的人，一個個非富即貴，都是鼎鼎有身份的！”
“你羨慕呀？”
“誰不羨慕呀！……我要是發財了，一定要穿著最好的衣服，堂而皇之地走進去。然後，找大樓裡的高級旅店要一間最頂層的豪華房間，舒舒服服地住一晚上。你想想，站在那麼高的地方，端著一杯美酒，俯瞰整個大興城，估計呀，都興奮地睡不著覺！”
“你要發財的話，乾嘛非要進去住一晚？”李延良聽了不由莞爾，“你應該自己建一棟更高的大樓，然後天天睡在最上麵，那才叫享受人生！”
“啊？”陳根民眨了眨眼睛，愕然地說道：“自己建一棟大樓，那得多少錢呀？”
“你都發財了，那肯定是想要多少錢，就有多少錢呀！”
“一萬？……兩萬？”
“三根呀，我覺得你對財富的想象力可以再大膽一點！”
“十萬？一百萬……，我的老天，這得是多麼一大筆財富！……延良哥，你是在逗我吧？”
“哈哈……”李延良看著陳根民那副呆萌而懵逼的樣子，不由大笑起來。
這個時期的齊國民眾，雖然在人均收入上冠絕全球，但花費也是非常多的，不說日常的柴米油鹽醬醋茶，就是平日裡穿衣出行，休閒娛樂，住房醫療，那也是要支出不少的費用。若是家裡的孩子多一點，日子其實也是緊巴巴的。
陳根民一家兄弟姐妹五個，他跟一個哥哥和姐姐也都出來做事，但要維持一家七口人的生活，也是頗為艱難的。全家這麼多人，還是蝸居在一套十幾年前才買下的老舊兩居室，在逼仄的空間裡，連個轉身的地方都沒有。
平日裡吃的主食，也是挑選那種市場上賣得最便宜的陳米。偶爾改善一下生活，買來的魚蝦海鮮也是蔫了吧唧半死不活的，豬肉、牛肉、禽蛋之類的肉食，大多為不好的部位。至於炒菜煮食的油料，基本上是來自南洋的棕櫚油--相比其他植物油類，棕櫚油在價格上要便宜不少。
就這樣，一年下來家裡也攢不了幾個大錢。倘若下麵的弟弟妹妹考上了高級中學或者入讀某個職業技能學校，那意味著家裡的開支又將躥升一大截。
因而，在陳根民眼裡，能有一萬元錢，就已經是他自認為非常大的一筆金額了，更不要說，一百萬這種他想都不敢想的巨款。
“附近有哪些好耍的地方沒？”
“有啊！”陳根民聽到李延良這麼一問，眼睛立時放出光芒，躍躍欲試起來，“曲水灣那裡的賽馬場，還有鬥狗場，每日裡都聚集了不少人，甚是熱鬨。……在茅坪街那裡有一座足球場，平日裡有不少球隊比賽，可以去瞧一瞧。哦，還有，過了前麵幾個街道後，還有一家格鬥館，那打得才叫精彩，拳拳到肉，一場下來，不是血流滿麵，就是腿斷筋折，刺激得很！”
“還有嗎？”
“哦，延良哥不喜歡這些激烈場麵？……那要不去茶館，可以一邊吃點東西，一邊聽說書，也是不錯的選擇。《三國誌》、《西遊記》、《水滸傳》、《皇明英烈傳》、《封神演義》……，講得可精彩了！到了休息日，或者節日期間，那茶館更是擠滿了人。”
“行，咱們就去茶館！”李延良聽了也是心動不已，“這都有好多年沒聽過說書了，也不知道有沒有新的東西出來。”
“有呀，有呀！幾年前，有人將咱們齊國自建立以來，發生的幾場戰爭都編成了話本。許多茶館裡的說書人便將這些內容也給搬過來了。嘿，還彆說，聽起來，那可真提勁！”
(本章完)