躺在地上閒著也是閒著，嘉波開始和小朋友聊天：“那你呢，你鑽土裡是為了什麼，學鴕鳥？”
“不是的，”小朋友猶豫著是否要告訴嘉波，他看著天空破了一個口子，而後這位渾身破破爛爛的大哥哥從中墜落。
即使殘破，也依稀可見衣服原本的昂貴精致，他明顯不是茨岡尼亞的人，在這片充滿風暴和雷霆的邊陲星域，真正的茨岡尼亞人是絕對不會孤身走到荒野的。
比荒野更可怕的是豺狼，比豺狼更凶惡的，是流浪氏族卡提卡人的心。
“我和卡提卡人打了個賭，”他想了想，還是選擇告訴了眼前的大哥哥，“我們賭，如果將我和小鳥同時埋進土裡誰會先死，是我還是小鳥。”
“小朋友，賭博是不好的行為。”嘉波撇了撇嘴，“那小鳥在哪？”
“……”
小朋友張了張嘴：“在你身下，大哥哥。”
誰能知道他剛埋進地裡沒多久，就有一個從天而降的大哥哥，剛好摔在小鳥頭上。
嘉波感受了一下身下的死寂：“恭喜你，你贏了。”
“……哦，謝謝。”
他乾巴巴地說。
小朋友的名字是卡卡瓦夏。
卡卡瓦夏被埋進土裡的時候，卡提卡人根本沒有對他留手，他們不在乎和一個小孩子打賭，也不在乎他是不是真的會在一場惡劣的玩笑裡失去生命，或許後者才是卡提卡人真正期待的也說不定。
土蓋過胸口之後，很快就會覺得胸悶，呼吸困難，喘不上氣，而後死於窒息。
他快死掉了，眼前的大哥哥也快要死掉了，卡卡瓦夏聽見大哥哥問：“你口裡的卡提卡人什麼時候來確認賭約結果？”
“半小時檢查一次，”卡卡瓦夏停頓一秒，“他們剛來檢查過一次。”
“那還要等好久啊……”嘉波抱怨。
胸腔的空氣得不到循環，說得越多死得越快，小孩沒有說話，默默地堅持，直到下一個半小時節點，卡提卡人會來確認他的勝利。
天空幾聲喑啞的哀鳴，他抬起頭，不知何時，兩隻禿鷲嗅到了死亡的味道，正盤旋在腦袋正上方。
“禿鷲不吃活物，他在等我們死。”嘉波也看見了來自上方的陰影，他勉強給自己的脖子折了個角度，使得頭頂破破爛爛的禮帽掉落在齒間。
含含糊糊地說：“接住。”
那頂鑲滿寶石和撲克的昂貴帽子就落在小孩眼前，帽簷缺了一個口子，緞帶有灼燒的痕跡。
“給我的？”
“誰要給你了？借給你一小段時間。”嘉波說，“你戴上吧，我不想看見你的眼睛。”
“哦……”卡卡瓦夏努力地伸長脖子，再把帽子蓋在自己臉上。
“大哥哥，這樣可以了嗎？”
“閉嘴，我也不想聽你說話。”
嘉波任性地嘟噥，死亡是虛無而又令人恐懼的事情，而在他身上卻看不出這一點，他隻在乎小朋友有沒有老老實實聽他的話，看見他的眼睛總讓他想起砂金。
討厭鬼，罪魁禍首，把他丟到這裡的瘋狂賭徒。
最好彆讓我抓住他。
小孩聽話地用帽子蓋住臉，不言不語，他聽見大哥哥的呼吸輕了，或許已經走到死亡的邊緣，禿鷲的爪牙落地，踢開堅硬鋒利的碎石。
所以這頂擋住視線的帽子，是憐憫他，好讓他忽視一場必然又慘烈的死亡嗎？
原野的風吹了又吹，卡卡瓦夏一動不動地等了又等。
高天的雲層被吹開一點，地平線遠遠出現了幾個人影，人影嘻嘻哈哈地走近，能看清他們披風下古銅的皮膚和肌肉虯紮的臂膀。
——是那三個卡提卡人。
腰上彆著頭顱，帶血的彎刀晃眼，以至於呼吸困難眼前發黑的小朋友勉強恢複了意識。
“賭約……我完