由於潭州的府庫已經被亂兵們洗劫一空，馬希萼不得不下令搜刮百姓，以賞賜將士。馬希萼認為許可搶劫已經算是行政撥款了，所以在賞賜細節上粗枝大葉，不僅數目沒有達到將士們的預期，而且存在嚴重的分贓不均問題。將士們充滿怨言，甚至連朗州嫡係部隊也是怨聲載道，以至於懷有二心。
百姓不滿，軍隊不滿，文武將帥不滿……馬希萼的短暫執政可見一斑。
因王府已經在潭州戰役中被大火焚毀，馬希萼便命令自己的嫡係親信——朗州指揮官王逵、副指揮官周行逢率領本部一千多人負責重修。
工程項目時間緊、任務重，而且是義務勞動，沒有一分錢的賞賜。士兵們的不滿情緒達到了極點，私下抱怨道：“獲得赦免的死囚，才會從事這種苦力工作，我們追隨大王，九死一生，好不容易奪得了潭州，即便沒有功勞，也起碼不是罪犯吧？我們每天都被當成牲口，可大王卻紙醉金迷，絲毫不體諒我們的艱苦！”
王逵、周行逢聽到這些言論後，也私下商議，“民怨沸騰，我們要早做打算了，否則大禍就要臨頭！”
3月11日淩晨時分，王逵、周行逢率領他們的部隊，連夜逃回朗州。
此時的馬希萼卻已經酩酊大醉，左右侍從誰也不敢叫醒。一直等到第二天，馬希萼宿醉醒來，侍從們才向他報告了王逵、周行逢擅歸的消息。馬希萼急忙派唐師翥率一千餘人追趕，一直追到朗州。
王逵、周行逢提前設好埋伏，幾乎全殲追擊部隊。唐師翥孤身逃回潭州。
回朗州後，王逵、周行逢罷免了朗州留後馬光讚，擁護馬光惠代理刺史，隨後又擁護他為朗州節度使。馬光惠是馬殷長子馬希振之子。
馬希萼入主潭州不滿三個月，革命大本營朗州就發生了叛亂。馬希萼向宗主國淮南發出求援申請，請求他們幫忙平叛。
但是淮南有他的自己的問題，也有他自己的想法：
一是滅閩之戰耗空了國庫，缺錢；
二是淮南實際得到的連半個閩國都不到，最富庶的福州被吳越國占領，泉州、漳州又被留從效割據，真正落入淮南口袋裡的隻有建州和汀州；
三是淮南為了奪回福州，與吳越國大打出手，結果失敗，主帥查文徽都被吳越國生擒；
四是淮南遭遇了罕見的饑荒，大量饑民被迫流亡到後周境內討飯，這在前文已經提及。光鮮的表麵現象之下，是捉襟見肘的窘境；
五是郭威完成了中原的整合，後周帝國方興未艾、勢頭正盛，而它北麵的契丹卻處於相對的弱勢，後周存在南下征淮的可能；
六是淮南剛對後周進行過試探性攻擊，結果損失慘重。
而第七點，才是淮南的真正意圖：他們打算吞並南楚。這一點在後文會講到。