劉彥瑫非常感動，信以為真，還對身邊人說這就叫得道多助失道寡助，馬希萼的叛變是不得民心的。感動之餘，劉彥瑫拿出大量金銀財寶，賞賜給歡迎人群，讓他們等到王師勝利的消息。
然而劉彥瑫不知道的是，這些都是馬希萼安排的群演。等劉彥瑫的大軍一過，這些“百姓”立刻把大竹竿插在水裡，形成暗礁、路障，阻斷了水路，切斷了劉彥瑫大軍的退路。
馬希萼派朗蠻聯軍共六千人、戰艦一百艘，迎擊劉彥瑫。雙方在朗州南麵的湄洲（今湖南省漢壽縣西）遭遇，隨即展開激戰。
當時，劉彥瑫處於上風口，於是他羽扇綸巾，下令放火，打算讓朗蠻水師檣櫓灰飛煙滅。
卻不曾想，自己才是小醜。不知是巧合還是敵營中有借東風的諸葛亮，火焰剛剛燃起，風向立刻奇跡般地一百八十度大轉移，劉彥瑫成了下風口，火焰瞬間將劉彥瑫的水軍吞噬。
劉彥瑫大驚失色，急忙下令後撤，這時才發現退路已經被熱心市民阻斷。劉彥瑫的士兵戰死、燒死、溺死的多達數千人，幾乎全軍覆沒。
騎兵總指揮張暉率軍通過陸路向朗州進發，與劉彥瑫水陸並進，兵分兩路。當他前進到龍陽（今湖南省漢壽縣）時，聽到了劉彥瑫全軍覆沒的消息，於是急忙向後撤退到益陽。馬希萼派朱進忠率三千人進攻益陽。
張暉對守軍說道：“我率領本部兵馬出城，迂回到敵人背後，咱們首尾夾攻！”然而當他率領本部兵馬出城後，卻直接迂回到了潭州。
朱進忠得知益陽主將臨陣脫逃之後，便肆無忌憚地發起了猛攻。益陽的九千守軍被全殲。
至此，奇襲朗州的計劃徹底失敗，兩路大軍幾乎被全殲。
消息傳來，馬希廣又哭了，嚇得手足無措（泣涕不知所為）。
南漢劉弘熙評價馬希廣，說他小氣吝嗇，這並不冤枉他。馬希廣怯懦無能，還是個一毛不拔的鐵公雞，平時從來不犒賞軍隊。如今，麵對“益陽戰役”、“湄洲戰役”的慘敗，有人提醒馬希廣應該犒賞軍隊，以換取將士們的忠心。
於是，馬希廣咬著後槽牙，拿出了大量金銀財寶，賞賜軍隊。這下，他哭得更凶了。
有人檢舉馬希崇在城內散布謠言、擾亂軍心，證據確鑿、鐵證如山，請求判處他死刑。
馬希廣又哭了，又說出了“廣式語錄”：
“他是我弟弟呀，我要是殺了他，九泉之下還有麵目再見我爹？”
馬希廣派幕僚孟駢遊說馬希萼，“淮南與我們南楚有著父兄兩代世仇，你卻勾結淮南，你的做法跟當年袁譚勾結曹操有什麼區彆？”
在官渡之戰後，袁紹憂憤而死，其子爭權奪利、自相殘殺，長子袁譚勾結昔日的敵人曹操，對付自己的弟弟袁熙、袁尚，最終袁氏勢力被曹操完全吞並。馬希萼勾結淮南的行為，的確與袁譚的行為如出一轍。
馬希萼大怒，打算把這位伶牙俐齒的孟駢斬首泄憤。