其次，是外交的籌碼交換。
郭威的敵人不僅僅是河東劉崇，如王俊提到的，東麵還有個兗州慕容彥超，他是後周境內的定時炸彈；
除此之外，淮南自後漢時期就蠢蠢欲動，欲借中原內亂趁火打劫；
當然，後周考慮的最多的，是中原人民的老朋友——契丹。郭威並不想與契丹徹底撕破臉皮，當今階段與契丹的矛盾升級，不符合後周的總體利益。
自唐末以來，特彆是耶律阿保機建國以來，契丹始終是中原無法忽視的一股力量，契丹對中原的政治態度將對中原王朝產生嚴重的影響。而契丹的這種影響主要是源自其攪屎棍的角色定位。
契丹不是中原事務的仲裁者，而是拿著北漢敲後周的竹杠。價格跟北漢的實力直接掛鉤，如果北漢實力強，那麼契丹就可以漫天要價，直至像幫助後晉滅後唐一樣；而現在，北漢是爛泥扶不上牆，所以後周把價格調低到了每年十萬貫。
十萬貫在當時是個什麼概念呢？就在今年（951）的4月，郭威剛剛下了一道詔書，規範了部分地方官員的薪水，正好可以參照一下：
“防禦使料錢二百貫，祿粟一百石，食鹽五石，馬十匹草粟，元隨三十人衣糧……刺史一百貫，祿粟五十石，鹽五石，元隨二十人。”
而河東劉崇因為國力虛弱，北漢的公務員工資更低，宰相每月一百貫，節度使每月隻有三十貫。
另一個參照，就是在郭威南下稱帝的時候，劉承祐給部隊官兵發放的犒賞，每人一次性賞賜二十貫。二十貫雖然不多，但彆忘了這是每人都有，部隊的人數要成千上萬的，就算隻有一萬人，也是二十萬貫，這還隻是按士兵和低級軍官計算，高級軍官可不是二十貫能打發的。
可以想象，如果區區十萬貫錢就能換一個天下太平，那麼無疑將是後周的偉大勝利。
所以隻需要讓劉崇無法實現預期目標，讓他無功而返，把他的孱弱無能暴露給契丹，就是郭威的最大勝利。
而如果郭威窮追不舍，給予契丹軍隊重創，就會激起契丹內部的主戰聲音，新登皇位的耶律璟即便想收手都不可能阻止，戰爭機器一旦開動，勢必兩敗俱傷。放契丹援軍撤退，既是給耶律璟留台階，也是給自己留後路。
第三，是政治的博弈。
放走了契丹，還要放走劉崇。
如藥元福所說，放走劉崇是放虎歸山，但換個角度，河東劉崇也是中原王朝的看門狗。北漢與後周拚個兩敗俱傷，最開心的當然是契丹。
如果後周殲滅了河東的有生力量，卻又無力將其一口吞並，那麼郭威就是在幫契丹人作嫁衣裳。你吞不下，不代表契丹吞不下。契丹既可以援助河東，也可以順手牽羊，假途伐虢，回戈一擊，收下河東。
這一幕已經在晉遼大戰時上演過了，趙德鈞、趙延壽父子就是被這麼收走的。