公元951年正月初五，李太後將傳國玉璽鄭重地交給監國攝政的郭威，傳誥令：
“邃古以來，受命相繼，是不一姓，傳諸百王，莫不人心順之則興，天命去之則廢，昭然事跡，著在典書。”
——開頭先定下基調：自古以來，天下就不是一家一姓的天下，皇帝都換了上百個了……不信你們翻翻典籍，看看曆史書上寫的，遠看曹丕司馬昭，近看朱溫，對吧。
“……奸邪構亂，朋黨橫行，大臣冤枉以被誅，少主倉卒而及禍，人自作孽，天道寧論。”
——我們大漢要不得了，滿朝是奸佞小人，拉幫結派，烏煙瘴氣，忠臣含冤被殺，連皇帝都被小人弑殺了，自作孽不可活啊！這都是我們自己作的，千萬不要指責郭威喲。
“監國威，深念漢恩……擇繼嗣於宗室。而獄訟儘歸於西伯，謳謠不在於丹朱，六師竭推戴之誠，萬國仰欽明之德，鼎革斯契……固以為幸。”
——郭威同誌深感大漢恩德，始終忠於我劉氏，竭忠儘智地輔佐，為我大漢兩朝元老，幼主遇弑後，還主動為大漢挑選合適的繼承人，他對大漢的忠誠是大家有目共睹的。
這裡用了個典故，“西伯”指的是周文王姬昌，“丹朱”是堯的兒子。《史記·五帝本紀》中記載“諸侯朝覲者不之丹朱而之舜，獄訟者不之丹朱而之舜，謳歌者不謳歌丹朱而謳歌舜。”意思是在堯統治末期，地方諸侯來朝覲的時候，不去拜見堯的兒子丹朱，卻去拜見舜；要打官司的人不去找丹朱做主，而去找舜來裁決；文藝工作者不去宣傳丹朱而去宣傳舜。
意思很明顯了，與開頭的話相呼應，神器未必要父傳子，而是有德者居之。如今郭威就像當年的舜帝，就像當年的周文王，得到了天下的普遍推戴，所以不管劉氏還有沒有子嗣，都請靠邊兒站，由郭威同誌承繼大統，這是人民的呼聲，這是曆史的潮流。
“今奉符寶授監國，可即皇帝位。”
——今天，哀家把傳國玉璽交給郭威了，讓他登基稱帝。在詔書、製書、誥令、教令中，在官職、爵位、封號前，常見一個“可”字，也經常被誤解，輕率地把它翻譯成“可以”，實際這個“可”字在文言文中有很多解釋，在這裡的“可”字不用翻譯，它隻是一個表示被動的助詞。
如果非要翻譯的話，它的意思也絕不是僅僅表示同意、許可，而是應該更進一步，類似於一種命令，不是“你可以當皇帝”，而是“你必須當皇帝”。這麼說有些矯枉過正，但我想表達的意思就是它比“可以”更進一步，比“必須”略退一步。
宣誥令的當天，郭威在崇元殿登基稱帝，改國號為“周”，史稱“後周”，改年號為“廣順元年”，大赦天下。
朱溫篡唐的時候，尚且遵循了“禪讓”的基本流程，比如天下各地奏報祥瑞、前朝封王爵、加九錫、群臣勸進、禪讓，本人還要一而再、再而三地拒絕……雖然朱溫是倍速播放，在程序上偷工減料，但大體的框架是完整的。
也正因篡位速度比較漫長，所以會在前朝享有王爵之位，篡權之後就可以用其封爵建國，如朱溫在唐朝的爵位是“梁王”，故而改國號為“梁”。
從後唐開始，朝代的更迭由禪讓變成了革命，也就由此放棄了漫長繁瑣的禪讓手續，而且篡權者越來越迫不及待，唯恐夜長夢多，隻求速戰速決。