大遼國的中京（鎮州）留守耶律麻荅，高度重視魏州動態，因為魏州關係重大，魏州的歸屬權將決定著漢、遼之間的戰爭主動權。一旦魏州落入中原之手，那麼鎮州、定州則幾乎無險可守，危在旦夕。
耶律麻荅當即答應了杜重威的請求，派這支幽州兵的統帥張璉，繼續統領這兩千幽州兵，馳援魏州；另派楊袞率領一千五百契丹騎兵，入魏州協防。
當然，把三千多人的部隊派駐魏州，一方麵是協防魏州，另一方麵也是控製魏州，有這三千五百人的部隊在，杜重威再想反悔都不可能了。
杜重威二次賣國，勾結契丹對抗中央政府。
劉知遠下詔，剝奪杜重威的所有官職、爵位，貶為庶人，以高行周掛帥出征。
眼瞅著“魏州之戰”就要成為後漢帝國的開國之戰，理論上，這也將會是兩個老弱病殘的攤牌之戰。
契丹政權雖處成熟期，如青壯年，卻百病纏身，存在嚴重的內患；而新生的後漢政權也如同用荊棘做繈褓的嬰兒。魏州關係到將來一大段時間內的軍事主動權、政治話語權，所以兩位老弱病殘必然會拚儘全力。
然而出乎所有人預料的是，戰爭在準備階段就跑偏了。
耶律麻荅派使節到洺州搜刮財物，洺州防禦使薛懷讓不勝悲憤，聽到劉知遠入主汴州的消息，更覺得精神振奮，於是將耶律麻荅的使節誅殺，向劉知遠獻城投降。
洺州位於魏州與邢州之間，在魏州的西北方、邢州的東南方。
看一眼地圖就會知道魏州目前的形勢：魏州的左邊，由上往下依次是邢州、洺州、磁州、相州、滑州，滑州在黃河邊上，順著黃河往右走，魏州的正下方，就是澶州，也就是之前的德勝寨、或稱德勝夾城。由邢州到澶州，對魏州形成了了“L”形半包圍。
就在不久之前，相州、磁州等紛紛脫離契丹，歸附後漢，僅剩下最北端的邢州、洺州尚在契丹勢力範圍之內。
如今，洺州歸順後漢。劉知遠當機立斷，立刻派郭從義率領一萬大軍，與薛懷讓會師，兵合一處、將打一家，沒有對魏州發動進攻，而是一鼓作氣，繼續向北拓展，進攻邢州。
劉知遠之所以先攻邢州，一方麵是加大河朔地區的戰略縱深，另一方麵是加固對魏州的包圍圈，還有一方麵是因為邢州是個軟柿子，其節度使高奉明在相州高唐英被殺後，就逃到了鎮州，把軍政大權全權委托給指揮官劉鐸，邢州不僅人心惶惶、軍心不穩，更沒有完成權力的過渡，沒有形成戰鬥力。
邢州劉鐸聽說後，大為恐懼，急忙向鎮州告急，請求援兵。
邢州在魏州與鎮州之間，也就是說，一旦邢州淪陷，那麼鎮州通往魏州的路線將被切斷，所以邢州的得失將很大程度上決定著魏州的去留。如果後漢在得到邢州後，不去理會後麵的魏州，而是繼續向北穿插，那麼後漢大軍將直捅鎮州城下，直接威脅鎮州的安危。到那時候，彆說指望魏州夾擊解圍了，很有可能又叛變歸漢了。