耶律德光確實也收到了前兩次戰役失敗的影響，他打得非常謹慎，麵對突然湧現的後晉主力，他選擇了燒毀橋梁，實際上這是一種怯懦示弱的表現，說明他對這場大決戰並沒有必勝的把握，他也不敢貿然打團，所以燒毀橋梁，兩相對峙，以觀後效。
當時，鎮州城尚在堅守，如果後晉大軍拚命奪橋、渡河，與城中守軍裡應外合，將使契丹背腹受敵。耶律德光焚毀橋梁後，就與諸將認真地討論撤軍事宜，打算暫時放棄鎮州，往定州、易州方向撤軍，以避後晉鋒芒。
結果經偵查得知，杜重威竟然在南岸安營紮寨，做出了一副打持久戰的架勢。耶律德光這才鬆了一口氣，給你機會你不中用啊。契丹大軍遂取消了後撤的打算。
負責大軍後勤的李轂向杜重威、李守貞建議，說大軍與鎮州城近在咫尺，滹沱河淺而緩，我們可以很容易搶修一條臨時浮橋，到時候與城中守軍內外聯合，趁夜偷營劫寨，契丹必然大敗。
杜重威於是下令：運你的糧草去吧！
李轂被派往懷州、孟州督運糧草。懷州、孟州位於洛陽以北，汴州以西，算是大後方的大後方。眼不見，心不煩，有多遠滾多遠。
與此同時，耶律德光親率大軍與後晉主力夾河對峙，虛張聲勢，牽製後晉精力，而派自己的舅舅蕭翰率領一百精銳騎兵和一些老弱病殘兵，迂回到杜重威的後背，切斷其後勤補給線。
耶律德光派人四處捕捉後晉外出樵采的士兵，儘一切可能切斷杜重威主力部隊的補給供應。偶有漏網之魚逃回軍營，也異口同聲地渲染契丹軍隊的強大，使得後晉軍心恐慌。
蕭翰迂回到欒城（鎮州以南），城裡有一千守軍，但他們根本沒有想到契丹會繞開鎮州城下的後晉主力，被蕭翰的一百人打了個措手不及，竟然集體投降。
蕭翰給城裡的百姓免費紋身刺麵，在臉上刺下四個大字——“奉敕不殺”，然後放他們向南逃亡。
於是後晉大後方的老百姓人人自危，任何風吹草動都會讓運糧隊拋棄輜重，自顧自逃命。杜重威在前線幾乎得不到任何補充。
被發配到懷州的李轂給石重貴寫密疏，說明前線危急的形勢，建議石重貴禦駕親征。李轂似乎看到了前線的大潰退，於是建議石重貴駕臨滑州，在滑州、澶州準備好團戰，並建議在懷州、孟州也增派兵力，防止契丹迂回到河陽地區，先攻洛陽再取汴州。
李轂為什麼會有這種擔憂？因為他有種不祥的預感，杜重威要叛變！
他的預感沒錯，杜重威把全國的精銳騙到手中，成了他政治談判的籌碼。他私下與耶律德光秘密聯係，希望效仿石敬瑭，他幫助契丹滅掉石重貴，然後期待那冊封他做中原之主。
耶律德光欣然答應，說隻要你放水演戲，我一定冊封你當皇帝！
迄今為止，“中原之主”已經一女許兩家了。杜重威與趙延壽是千裡共嬋娟。