不久之後，石重貴也許是因打了勝仗，高興之餘多貪了幾杯酒，“帝飲酒過度得疾”，桑維翰又派人進宮找太後，說皇弟石重睿已經快到上學的年齡了，該給他安排入學了（請為皇弟重睿置師傅）。
此事在馮玉等人的添油加醋之下，迅速發酵，“親舊幫”趁機誣陷桑維翰要行廢立之事。
桑維翰是前朝元老，既不是石重貴的河東嫡係，也不是皇親國戚，本身就不受石重貴的信任，在經過“親舊幫”的惡意渲染、煽風點火，石重貴對桑維翰更加猜忌。
隨著馮玉、李彥韜等“親舊幫”的崛起，很多桑維翰的政敵紛紛加入其中，報團取暖，沆瀣一氣。比如李守貞。
李守貞是河陽人，石敬瑭坐鎮河陽時，李守貞成為石敬瑭部將，此後便一直追隨石敬瑭，直至開國，所以李守貞也與劉知遠、桑維翰一樣，屬於石敬瑭的嫡係，如今的“前朝元老幫”，楊光遠勾結契丹南下，耶律麻荅進攻鄆州，企圖與之聯合，重蹈李存勖的“左勾拳”，李守貞奉命前往阻擊，成功擊敗耶律麻荅，以功升兗州節度使，緊接著便率領兩萬大軍進剿楊光遠。
楊光遠投降時，其部下宋顏把楊光遠的財寶、美女、名馬等獻給李守貞，於是李守貞便將宋顏偷偷藏在自己軍中，給予庇護。
這是因為按照慣例，凡是平定叛亂之後，朝廷必然會降下赦免叛徒餘黨的赦免詔書，貫徹“隻誅首惡，餘皆不問”的原則。所以這些助紂為虐的叛徒爪牙們，隻要能想辦法活到那一天，就可以重新做人了，之前的罪惡一筆勾銷。
宋顏重賄李守貞，以求活命，李守貞也已經答應，就等著過兩天風聲一過，就萬事大吉了。
然而楊光遠之所以走上裡通外國的道路，跟這幫幕僚的慫恿有很大的關係，楊光遠的兒子們在投降的時候，就已經捕殺了一批核心頭目，宋顏屬於漏網之魚。當時，桑維翰有意把這些反賊一網打儘，於是利用職務之變，故意拖延赦免詔書的下達，以求前線將士多殺幾個叛徒。
很快，李守貞這邊走漏了風聲，被人舉報。於是皇上下詔，讓李守貞把宋顏交出來，隨後就將宋顏斬殺。
桑維翰嫉惡如仇，卻在為人處世方麵做得很不圓滑。殺宋顏的做法，不僅僅是不給李守貞麵子的小問題，更是讓李守貞招降納叛、窩藏國家A級通緝犯的罪名實錘了。李守貞是要吃不了兜著走的。
所以，李守貞把桑維翰恨的是咬牙切齒。
現在，石重貴表現出了對前朝老臣的猜忌，無底線地寵信“親舊幫”，李守貞於是便拜了馮玉的碼頭，而桑維翰就是他的投名狀，李守貞積極構陷桑維翰，與“前朝元老幫”劃清界限。
馮玉、李彥韜、李守貞湊在一起，經過商量，認為開封府尹趙瑩性情溫和，容易控製，於是便聯名上疏，推薦由趙瑩同誌代替桑維翰。
開運二年（945）12月25日，石重貴下詔：免除桑維翰在中央的全部官職（樞密使，中書令），改任開封府尹；原開封府尹趙瑩同誌升任中書令；宰相李崧兼樞密使。