耶律德光放眼望去，北麵、西麵、東麵，都已經被太祖掃平了，隻剩下南麵的後唐了。
正巧，定州王都向契丹表示歸附，請求支援。於是，耶律德光就派大將禿餒（突裡鐵剌）、荝剌（查剌）南下赴援。
契丹援軍先勝而後敗，禿餒被殺，荝剌等被俘，援軍幾乎全軍覆沒。事在前文。
這一仗對耶律德光的打擊非常巨大，不僅僅是損失了精兵良將，更主要的是，他原本是要通過一場對外戰爭來轉移國內矛盾，通過一場勝仗實現皇權的鞏固，擺脫母後的操縱。然而全軍覆沒的結局使得他在國內的局麵更加被動。偷雞不成蝕把米。
被俘的這位荝剌，是契丹的高級將領，起碼是縱隊司令級彆的（都統），所以契丹多次派出使節，言辭卑微，懇請後唐放人。
在雙方使節來往的記載上，發生了非常有趣的一幕：
後唐說契丹卑微認慫，求爺爺告奶奶，咱們明宗皇帝威武霸氣，斬殺其使節，拒絕回複國書，“斬使不報”；
而契丹的史料卻說是後唐不停地派來使節，請求和解，而且表現出了對契丹的明顯畏懼，於是，契丹班師了……
總之，都在往自己臉上貼金。大國總是要麵子的。我們合理地分析一下，雙方說的基本都屬實，但都誇大了對自己有利的一點，進行了一定程度的美化。我們綜合各方史料，試著還原真相：
後唐慘勝，收複了定州，趕走了契丹援軍，達成了戰略目標，沒有必要將戰爭擴大，有意願跟契丹和解；契丹損失慘重，因定州已經被後唐占領，也就因此失去了繼續與後唐作戰的理由。雙方都有和解的意願，隻是在和解的條件上討價還價。
個人認為，明宗拒絕歸還俘虜是真的，但“斬使不報”既不符合國際規範，也不太符合邏輯。書寫這段曆史的，是宋朝的史官，當時大宋正與契丹交惡，史官們隻好通過文字來意淫一下，幻想著中原帝王曾經是那麼NB，“斬使不報”，多給力，就問他這瓜保熟嗎。
從李嗣源到李從珂，契丹在遣使求和的同時，也從未放棄對中原地區的常規騷擾，以劫掠為目的，而且活動範圍也僅僅局限於邊境地區，這是北方遊牧民族的日常任務。
這一時期契丹不深入為患的原因是多方麵的，從後唐的角度來說，幽州趙德鈞與河東石敬瑭確實在防守北疆方麵做出了突出貢獻，如果硬碰硬的話，契丹人未必能占到便宜；
從契丹的角度來說，在中央朝廷裡，耶律德光受到母親述律太後的掣肘，不能完全施展拳腳，對於南下侵略是心有餘而力不足，特彆是定州一敗，讓契丹國內充斥著反戰浪潮，耶律德光無力推進與後唐的全麵戰爭；另有一個比較實際的原因，就是缺少帶路黨。
此前，盧文進充當著合格的帶路黨，然而他卻在明宗朝初期選擇了叛逃，回歸到了中原漢地。張希崇等也紛紛選擇“衣冠南渡”，帶著漢人百姓、官員逃入後唐。
述律太後也對漢人降將的信任降至冰點，比如逼她斷腕的，就是漢人降將趙思溫。
有一個漢人倒是獲得了述律太後的信任，並得到了重用，這個人就是韓延徽，隻不過韓延徽是反對南下侵襲中原的。
另外還有一個漢人降將，此人獲得了述律太後的信任，並且也是支持南下的。這個人又是誰呢？