王潮派三弟王審知進攻福州（福建道首府），與範暉爭奪福建。當王審知大軍出動後，福建百姓自發地幫王審知運送糧草，沿海的少數民族部落也提供船隻，幫助王審知運送軍隊和補給。
這場圍城戰打了將近一年，福州城池高大，王審知難以取得進展。
範暉向越州義勝軍節度使董昌求援，因董昌與陳岩是兒女親家。董昌遂派五千援軍南下支援福州。
王審知報告王潮，說福州城牆堅固高大，我軍死傷慘重，且敵人援兵即將抵達，建議撤兵。
王潮拒絕。
王審知有些生氣，說道：“要不然您親自來前線看看！”
王潮怒而回複道：“兵死了，補兵；將死了，補將；兵將都死了，我自然前去填補！”
主帥震怒，斥責前線主將。王審知大恐，於是親自披堅執銳，身先士卒，既然難逃一死，那大丈夫寧死陣前，不死陣後。
不久之後，福州彈儘糧絕，範暉自知大勢已去，便棄城而逃，被部下誅殺。董昌派來的援軍聽到消息後，也立刻掉頭返回。
王潮進入福州城，自稱福建道留後，換穿素色衣服，隆重安葬陳岩，並將自己的女兒嫁給陳岩的兒子陳延晦。
轄境內的汀州、建州也向王潮歸降，境內的大大小小二十多個土匪強盜集團，在接下來半年的時間裡，要麼被收編招安，要麼被消滅。王潮取得了整個福建道五州的實際控製權。
據部分史料記載，說陳岩病重時，曾托人迎請泉州王潮，要表奏王潮為福建道觀察使，作為自己的接班人，未等王潮趕來福州，陳岩就先一步病逝了，範暉於是策動兵變，拒絕接納王潮，自稱留後。
顯然，這是王潮集團在奪取福州後製造的輿論，意思是王潮占據福建是合法繼承。包括入城後重葬陳岩、以女妻陳岩子、厚待陳岩家眷等等，都是在證明自己是陳岩的合法接班人。
這種說法和做法並非王潮獨創。其餘可參見朱溫接管河中，李嗣源接管後唐等等。武力和陰謀奪權後的常規操作。
大唐景福二年（893）9月，昭宗皇帝正式任命王潮為福建道觀察使；乾寧三年（896）9月，升福建道為威武軍，擢觀察使王潮為節度使。
從此之後，福建就進入到王氏時期。
王潮被任命為威武軍節度使的第二年（897）就重病臥床了。王潮有四個兒子，王延興、王延虹、王延豐、王延休，王潮卻把軍政大權交給了三弟王審知。