【帝國提款機】
孔謙，魏州人，是當地主管財務稅收的臨時工，業務技能熟練的會計出納，為人機敏圓滑。李存勖接管魏博後，孔謙傾力討好，“莊宗及其左右皆悅之”，後來就讓他主管財政稅收之類的工作。
梁晉沿河血戰，河東集團既要麵對強大的後梁，又要抵禦北方的契丹，還要鎮壓河朔地區的叛亂，軍隊長期征戰，軍費開支巨大。而孔謙為了彰顯自己出色的財會能力，不惜民力，橫征暴斂，居然滿足了李存勖的軍費所需，因此深得李存勖寵愛。
早在朱溫掃平河朔、北伐幽州的時候，時任魏博軍節度使羅紹威為了供應軍需，已經耗儘了境內積蓄，以至於羅紹威認為自己鑄就了一個罄竹難書的大錯，為此懊悔不已，最終在34歲時就悔恨病逝。
其後，魏博軍也是梁晉爭奪的焦點地區，戰亂不斷，經濟嚴重衰退，百姓貧敝不堪。而孔謙為了自己的政績，絲毫不顧百姓死活，橫征暴斂，無所不用其極，導致魏博百姓民怨沸騰，對後唐政權充滿敵視態度。
後來，正是魏博地區的叛亂，把李存勖送入了萬劫不複的深淵。這是後話。
李存勖在魏州稱帝時，孔謙毛遂自薦，要求當“租庸使”（主管稅收），但人們普遍表示反對，認為孔謙不夠資格，因為他不是進士及第、不是名門之後、之前職務較低，不宜突然提拔到如此高位。
於是，樞密使郭崇韜推薦了工部侍郎張憲。張憲很有文采，頗受李存勖的賞識，且張憲之前的職務是魏博節度掌書記，理解為省委秘書長吧，雖然不是很準確，但總比孔謙的職務高。
李存勖便讓工部侍郎張憲兼任租庸使，以孔謙為租庸副使。
就是這一個“副”字，讓孔謙悒然不樂了很久，從此之後，他的人生奮鬥目標就是要把這個“副”字拿掉。孔謙為了這個目標，使出渾身解數，不惜一切代價，不惜一切陰謀手段，為枯燥的曆史獻上了一個又一個令人捧腹的大笑話。
莊宗入汴，後梁滅亡。孔謙嗅到了翻身的機會，於是馳赴汴州，遊說位高權重的郭崇韜，他擺出一副大公無私的嘴臉，慷慨陳詞道：“魏州可是一大重鎮，帝國北都，關係重大，必須用德高望重、德才兼備的重量級人物坐鎮、主持工作才行，我認為，非張憲同誌莫屬。”
郭崇韜深以為然，被孔謙同誌高風亮節的高貴品質所打動，於是表奏張憲為鄴都（魏州）副留守。
簡單理解為：張憲由國稅局長升任直轄市市長，軍政一把手。
孔謙推薦張憲升官的目的，是要張憲離開“租庸使”的位置。“租庸使”，會計，雖然不如軍政一把手的官職大，卻是一個令人垂涎的肥差，同時也需要具備較高的專業技能。張憲離職後，新“租庸使”的最佳人選當然就是他這個“租庸副使”了。
為了轉正，孔謙可謂是煞費苦心。
孔謙的計劃成功了一半。張憲同誌出任鄴都一把手，朝廷以宰相豆盧革同誌掛職租庸使，兼鹽鐵轉運使。
孔謙欲哭無淚。