信使離去後，劉備迫不及待地問道：“曹操如今率領三十萬大軍，若與合肥兵馬彙合，勢力浩大。軍師有何妙計，可退曹操？”
諸葛亮瞥了一眼劉禪，悠然開口：“能讓曹操寢食難安的勢力，非西涼莫屬。如今曹操已斬馬騰，其子馬超定會對他恨之入骨。若亮所料不差，元直此時必在馬超處。主公可可修書一封給龐統，讓他設法說服馬超起兵入關。如此一來，曹操豈敢輕易揮兵南下？”
劉備聞聽此言，眼中閃過一絲喜色，當即寫下一封密信，交由心腹快馬送往西涼，傳遞給馬超。
這時，劉禪看了眼諸葛亮，心裡想著：
【阿亮啊，悠著點兒，不要如此拚命地乾，否則真的會被活活累死的！】
【五十四歲，雖然不算早夭，但你若能多活幾年，我是不是就能多享幾年清福？】
【阿亮啊，聽話，咱們做事得有個度，沒必要這麼拚命。】
【當然，要是真打算玩命工作，也得等我坐上那高位才行。到時候，你的價值才能最大化......】
【唔？我這麼說是不是有點自相矛盾？算了，總之，多活幾年吧，對你對我都好。】
諸葛亮這才想起來，未來自己會在五十四歲的時候累死。
然而，他畢竟非尋常之輩，首先想到的並非個人的生死，而是想要找人繼承衣缽。
他的目光在眾人中流轉，最終落在馬良的身上。
諸葛亮微微點頭，心中讚許不已。
馬良的才智與潛力，足以讓他在蜀漢朝廷中占據一席之地，成為蜀漢重臣。
隨後，他的視線又轉向了馬謖，眼神裡藏著欣賞。
這位弟弟也不錯，才華似乎更勝一籌。
然而，儘管兩人都才華橫溢，但在諸葛亮心中，他們距離真正繼承他的衣缽，還有一段不小的距離。
劉禪注意到了諸葛亮看向馬謖的眼神，這可把他給嚇壞了。
【愛握草～阿亮，你可得悠著點兒，彆沒事找罪受！！】
【馬謖這小子，確實有幾分聰明才智，謀略也玩得轉。可惜啊，他就隻是個紙上談兵的貨色。性格又倔強得要命，簡直比戰國時期的趙括還不靠譜。】
【趙括雖然也是個草包，但至少人家敢上戰場拚殺，最後還戰死沙場，也算有點血性。】
【可馬謖呢？除了書本上的東西，他還有什麼？】
【要我說，如果真想栽培個人才，還是把心思放在馬良身上吧。雖然他也是個短命的，隻活了三十七歲，但至少比馬謖靠譜多了。】
諸葛亮聽了心聲，若有所思地輕搖羽扇，目光深邃且縹緲。
四虎將雖也聽到了劉禪的心聲，但身為武將的他們，對於謀士們的事情不感興趣，紛紛閉上眼睛，養精蓄銳。
簡雍與糜竺二人自是不用多說，凡是涉及諸葛亮的事情，他倆都默契地假裝聽不見。
......
數日後，遠在天水的馬超，突然做了一個匪夷所思的夢。
夢境裡，他孤身躺在雪地上，周圍有一群斑斕猛虎，撲上來瘋狂地撕咬他。