“大人，這長臂國恐怕不好對付，就憑借我們的號召力，真能凝聚棲霞海域諸國團結一心嗎？”
大鐵船航行在海上，羅遠途有些擔憂的問道。
先前，杜世舟答應下對付長臂國之事後，表示並不能靠一己之力戰勝長臂國，讓厭火國主前去聯絡所有不滿長臂國的國度聯合起來。
由於他們先前就有過兩次失敗經驗，羅遠途對此並不是很看好。
對於他的疑問，卻是夜明代為解答：
“之前諸國聯盟貌合神離，主要在於沒有一個真正能挑大梁的存在，讓他們都心中有憂慮。
但我等有中原這個金字招牌在，天然便有足夠權威性，可以做到完全驅動這些小國之聯盟，情況定然不同於前兩次。”
聽夜明這麼說，羅遠途想了想，深以為然。
他以往在海外之時，也常常會因為是中原人而受到特彆對待。
或是十分尊重，或是將他當成冤大頭宰。
但不管怎麼說，在海外諸國眼中，中原人似乎不是和他們一個物種一般，是天然的高等存在。
這時杜世舟也開口道：
“之所以答應擊垮長臂國一事，不但是為各國減輕負擔，也是因長臂國獨霸棲霞海域。
我們若想順利通商，就必然會與之發生衝突。
目前看來，我們是毫無疑問的弱勢方，借諸國之力壯自己聲勢，也是個不錯的選擇。”
聯絡諸國之事，由厭火國負責，他們並不用太費心，繼續自己的海路之行。
再往前去，天氣的炎熱更為明顯，好在大家有“海靜石”保持清涼，才不至於被熱死。
遠遠望去，卻見前方出現一大堆零散小島和礁石組成的國度。
羅遠途看看海圖，確認道：
“前方便是壽麻國，隻是棲霞海域在下也不熟，以往都嫌太熱，乃是繞道而行的。
關於壽麻國內部情況，當真不清楚。”
沒人責怪羅遠途什麼，為防萬一，這次杜世舟帶上一隊“水手”一同登島。
上島之後，發現這壽麻國是真的熱，幾人都有感覺，要不是身上有“海靜石”在，這會兒應當已經熱死。
“咦，怎麼一個人也沒有？”
莊難有些好奇的看去，發現島上房屋道路俱有，唯獨沒有人。
“難道這裡出事了？”
幾人有些緊張起來，杜世舟更是直接懷疑是長臂國對此地出手了。
隻是很快幾人就發現，事實似乎和自己的猜測有所出入。
因為他們發現，島上一應物品擺放都很整齊，並沒有淩亂之相。
而且，有的人家門戶雖是大開的，屋裡卻也沒有受到破壞的跡象。
再看一些家具物品，其上並無積灰，這就說明，此地之人應當並沒有離開這裡太久。
在這座小島上一圈逛下來，發現除了沒有人以外，一切正常。
眾人覺得有些奇怪，又去到另一個小島查看，發現情況也是一般，除了無人，再無其他異常。
額，也不完全是沒有異常。
作為“海靜石”的出產國，壽麻國中應當有很多“海靜石”才是。
可是他們一圈看下來，卻發現，各家房中一塊兒“海靜石”也沒有。
正在幾人疑惑間，莊難卻是指向一旁一片類似菜園子的地方道：
“你們看！”
幾人聞言一同看去，卻見那菜園子中長著一種奇怪的花。
這花生的有一人高，花柄極大，花柄中長滿許多種子一樣的東西。
被這奇異植被吸引，幾人來到菜園子邊觀看。
羅遠途指著這花道：
“你們看，此物一直麵朝天日，又外形怪異，莫非就是那所謂的‘向日葵’？”
他們之前便聽說過壽麻國有一名“向日葵”的植被，其所結之籽很是美味，如今看來，當是此物。
這麼說著，羅遠途翻越菜園子圍欄，進入其中摘下一朵“向日葵”。
夜明見此，笑著隨手將幾枚錢幣放在園子旁的石頭上。
對於這種稀奇古怪的東西，莊難最有發言權。
扣下幾粒種子，觀察一會兒之後，剝開殼，品嘗一下其內果實。
“嗯~~味道不錯，若是再用鹽炒上一炒，當更為美味。”
見莊難如此評價，幾人就知道，這東西錯不了，都試著吃了些，發現味道確實可以。
夜明認可道：“此物雖不足以飽腹，但用來做閒聊時的零嘴，再適合不過。”
這個插曲之後，眾人繼續在島上閒逛。
隻是始終沒發現此地之人去了何處。
轉眼間，已是夕陽西下。
幾人正打算回到大船上休息，卻聞水中有響動。
聞聲看去，卻見一個又一個人忽自水中鑽出，一眼看去，男女老幼都有。
這群人動作乾脆利落的自水中出來，快速上岸，幾下扭乾淨身上衣物，借著外間的高溫，不過一小會兒就已經乾了。
看著這麼多人從水中出來，眾人都是意外。
而後，羅遠途有些驚恐道：
“妖怪，都是妖怪！”
“什麼妖怪？”
杜世舟有些不解，這些人雖然行為怪異些，但怎麼看也不像是妖怪。
“影子，他們沒有影子啊！”
羅遠途指著出水眾人說道。
杜世舟聞言，也是恍然。
所謂，有形無影者，妖也。