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周圍的百姓瞬間鴉雀無聲，恪親王跟福豆先‘噗通’跪了，恪親王府的侍衛也跟著跪下去。
百姓這才如夢初醒，沒想到竟能在這裡見到皇帝，一時之間烏泱泱的人群跪了一地，‘萬歲吉祥’的聲音如山呼海嘯。
皇帝的臉上看不出有什麼情緒，半晌，他輕輕一笑：“你倒是好酒量，朕竟從來不知你能喝這麼多酒。”
恪親王伏跪在地上：“回主子爺，過節高興，奴才一時貪杯。喝得多了腦子不清醒，嘴上說胡話，還望主子爺恕罪。”
皇帝的聲音疏疏朗朗，聽不出喜怒：“過節高興？恪親王，你究竟是高興貪杯還是借酒澆愁，隻有你自己心裡清楚。”
恪親王的聲音都顫了：“奴才不敢欺瞞主子爺。”
皇帝擺擺手：“你願意如何便如何，朕不想管你。隻是眼下你的奴才鬨出了人命，你身為親王，就是這樣處理的？”
恪親王額角滲出汗珠，依舊嘴硬堅持：“回主子爺，奴才隻是方才是醉酒昏了頭，不記得自己說了什麼。”
皇帝卻不聽他的辯解，聲兒猛的戾起來，字字句句不留情麵：“爾身為親王，縱容屬下草菅人命，竟還說出人命不如狗這樣的話來，叫朕痛心，叫朕汗顏！事到如今還嘴硬不肯認錯，朕看平日是太縱著你了！”
百姓都低著頭，沒有一個人敢動彈。
堂堂天子在百姓麵前這樣斥責親王，真是開天辟地頭一遭。親王的臉麵，算是蕩然無存了，全都叫皇帝給踩得稀碎。
恪親王猛的抬臉，麵龐漲成奇異的紅：“您把奴才一家軟禁在蜀地，又何來‘縱著奴才’？”
“你放肆！”皇帝怒目，“你乃大齊堂堂鐵帽子親王，何來軟禁一說？！”
恪親王淒涼的笑起來：“鐵帽子親王？不過是說得好聽，說破了天我們也不過是你的奴才罷了，同你身邊的侍衛太監有何區彆？這些太監尚且還能在宮裡，我這個親王反倒三年才能進京一趟。”
皇帝怒不可遏，伸手喚卓少烜：“拿鞭子來，朕替恪親王醒醒酒。”
卓少烜解了腰上軟鞭遞給皇帝，皇帝揚手在半空一揮，淬過油的鞭子發出一聲石破天驚的脆響。
如因急忙拉皇帝的胳膊：“萬歲爺，萬歲爺，三思啊！王爺隻是喝醉了酒，他眼下黃湯進肚，渾身都不聽使喚，有什麼事兒咱們回宮等王爺酒醒了再說。”
如因一出聲，皇帝的動作有些遲疑，恪親王卻仿佛患了失心瘋，自己跪在那兒看著如因笑出了眼淚：“人人都知我傾慕春掌櫃，還在太上皇後麵前求過親，隻是因為你也喜歡她，便放狠話要叫我打一輩子光棍。是，你是皇帝，什麼都得由著你。我是堂堂親王不假，可你見過哪朝哪代的親王是被軟禁不得入京的？甚至連個女人都不敢肖想？我這個親王，活的都不如你禦前的奴才體麵，還得打碎了牙往肚裡咽，跟你維持天家的兄友弟恭。”
皇帝隻覺得血往頭上湧，再也不顧如因的阻攔，揮鞭大步向前，用了渾身的狠勁兒把鞭子結結實實甩在恪親王身上。
‘啪啪啪’幾聲下去，恪親王的背脊和胳膊上已經見了血痕，皇帝沉聲問他：“你知不知錯？”
恪親王雙手撐地，反過來昂頭問皇帝：“萬歲爺今兒朝奴才發狠，不隻是為了今晚的事吧？”
皇帝一怔：“你說什麼？”