皇帝聽見‘春掌櫃’這三個字，心中莫名一動，腳下微滯，步履放緩。
沈叢霽看見皇帝的遲疑，心受鼓舞，說的更起勁：“公主是金枝玉葉，成日裡同這些商賈走得太近有失體麵，也有失皇家威儀。奴才記掛著公主，公主秉性純良，要是被那些商賈的汙糟氣息給染了可怎麼是好。”
皇帝終於頓住腳步，回過身來定定看著沈叢霽：“公主宣誰入宮自有她的道理。你自小出入宮闈，想必應該明白尊卑有彆的規矩。”
沈叢霽沒想到皇帝說話如此不留情麵，一下子臉色漲紫，渾身如墜冰窟。
她是世家嬌小姐，自小在貴人堆裡長大，憑著沈院判的功勞和十年前救主有功的過往，她到哪兒都得是座上賓。彆說被皇帝這樣冷言冷語當眾呲噠一通，就算是被人嗆著茬說話都是沒有過的。
瞧她如雷轟頂的模樣，皇帝眉頭擰的更重——這要是春如因被他當眾呲噠，一定不會是這樣天塌地陷的模樣。不過一句話，就能當眾掛臉，整個人苦哈哈的，一看就不喜慶。
好不容易忙裡偷閒來喂喂魚，心裡終於有了點兒輕鬆，又碰上沈叢霽在這陰陽怪氣，真是讓人掃興透頂。
皇帝敗興，口氣冷冷：“朕還有事，退下吧。”
皇帝大步流星，絲毫不理會身後的沈叢霽臉色有多難看。常旺給季全使個眼色，讓季全去送，自個兒快步跟上皇帝，心裡頭有種打了翻身仗的暢快。
一進養心門，卓少烆正垂手站在滴水下。看見皇帝回來，他上前一步打個千兒：“奴才叩見主子爺。”
皇帝抬腳上台階：“何事？”
“回主子爺，奴才年前奉旨尋找琉璃撈仔兒，已經尋著了，是一對兒，特來複命。”
皇帝抬抬手，示意常旺留在外頭，隻讓卓少烆跟著進了東暖閣。
皇帝坐在南窗下的炕上，抿一口釅茶：“說罷。”
卓少烆垂手靠近，低聲道：“回主子，頭一件事兒是春穆布的死。蘇州來信兒，春穆布自縊那日，醇郡王的車馬已經出了蘇州。據查，醇郡王在蘇州時，隻與富察培雍見過兩麵，還都有旁人在場，並無發現什麼異常。咱們的人在官府也暗中查驗過卷宗，除了春如因堅持說春穆布絕非自縊之外，看不出有什麼奇怪的地方。”
皇帝微垂著眼眸看手裡的茶盞，看不出有什麼情緒。
“另一件，那日清晨堵門鬨事的，是阿拉塔大人府上的嬤嬤。奴才讓少烜去摸過底，阿拉塔大人的額涅身子好得很，並不像那嬤嬤說的起不來床，至於嬤嬤所說壽宴上衣裳出的岔子府裡也無人知曉，好似這件事本身就是憑空出現的一樣。”
“阿拉塔……”皇帝微微眯起眼睛，若有所思。
“阿拉塔是蒙軍旗，原先同鄂隆走的很近，這些年倒是很安分守己，沒聽說過與誰相近。”卓少烆說。
鄂隆是暢春園太皇太後的族舅，在蒙古歸順之前，充當太皇太後和蒙古之間的紐帶，也是太皇太後當初敢公然與太上皇叫板的底氣。太皇太後被軟禁之後，鄂隆便失了勢，原先與他走得近的人全都避之不及，連最後鄂隆病死發喪也沒人去吊唁。
皇帝手指摩挲著茶碗蓋：“現在就連暢春園老祖宗都牽扯進來了。”
卓少烆心中一驚：“主子的意思是……”他又自己搖頭，“暢春園裡那位都在裡頭多少年了，七老八十的人，還蹦躂什麼呢？這回事兒，奴才覺得可能真是湊巧了也說不定。”
“湊巧？一個戶部侍郎湊巧編出一件事兒來去堵人家的門鬨事？”皇帝撂下茶杯，臉色不算太好看，“暢春園，醇郡王。不管是誰，現在看來都與春如因有千絲萬縷的聯係。朕倒是小瞧了這位春掌櫃，不聲不響的一個人，竟也攪得京城快要天翻地覆了。”
卓少烆雖然不喜歡春如因，但他左思右想都覺得不太可能：“奴才僭越。但奴才以為，春掌櫃不過一介女流，又剛來京城無根無基，說她有攀龍附鳳的心