這些，都與陳二無關了。陳二得了好差事，回大通鋪扛了鋪蓋卷，被管事領著去新的下人房。
領路的小管事很為他高興：“你也是熬出來了，放心，金哥兒和我有交情，給你找的屋子雖然小點兒，可亮堂了。按理是要再安個人進來的，可這不是屋子小嘛，暫時就你一個人住。”
“多謝，多謝，認勝金做姐姐，是我的福氣。”陳二連忙宮闈：“哥哥怎麼稱呼？小弟承蒙您照顧，記在心裡，日後定當報答。”
“嗨，小事兒，金哥兒以前也幫過我呢。”小管事帶他先去庫房領了鋪蓋、碗筷、水壺、盆子、梳子、麵巾之類，這些東西調任新職可發可不發，發也有好壞可挑揀。陳二如今是高升，又有勝金的人情在，陳二很快挑了一套結實好用的，在一間小耳房安置下來。
陳二知道勝金肯定會找機會來看他，隻是這屋子空蕩蕩的，他也沒什麼拿得出手的謝禮。隻能去大廚房要了一壺熱水，把自己的幾個碗洗刷乾淨。見勝金進門，拿蔗糖衝泡開，遞給勝金：“大恩不言謝，吃碗糖水甜甜嘴。”
勝金豪邁一笑，接過乾了，見他又要給自己衝，笑著攔了。“給自己也衝一碗，這還是我給你的吧？是不是都沒吃過？”
“償了一口，甜，沒舍得。”陳二憨厚笑笑。
“放開吃，咱們的好日子在後頭呢。”
“嗯，我聽你的。”陳二鄭重點頭，當初他才幾歲，沒了爹娘，險些餓死，是勝金幫他出主意拜師，又幫他尋摸了拜師禮，這才進了大廚房，僥幸活命。這份恩情沒還，勝金又把他塞進夫人院子裡。恩情太多，陳二不一一細表，隻在心裡認定，日後要跟著勝金，他讓乾什麼就乾什麼。
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主院，楊笑雪坐在次間的窗邊做繡活兒，北方的冬天可真冷啊，往年這個時候，在家裡隻能穿單衣，節度使府上卻必須穿夾衣了。早晚風大，手拿出來都是僵的。在夫人屋裡做繡花，有火盆、暖爐，不凍手。
屋中，夫人正悶悶不樂倚在貴妃榻上玩兒一條絡子，她不願意和楊笑雪說話，楊笑雪隻能“陪伴”。
楊笑雪透過窗紙，看到勝金走進來，一路上都和人打招呼，不論是灑掃的小丫頭，還是捧著托盤的大丫鬟；不管是楊家從南方帶來的仆從，還是節度府出生的奴才，他們都笑著和勝金說話，看那動作神態，心裡和他很親近。
真是了不起的天賦啊！楊笑雪在心裡感歎，怎麼有人這麼會交際，天生一張笑臉，天然一張巧嘴，太自來熟了，讓人忍不住新生親近。即便自己心中暗自提醒，要留個心眼兒，可總是不知不覺被軟化，忍不住辯解“我又沒什麼讓他圖謀的，稍微親近點兒不礙事”。
隻有這樣長袖善舞的人，才能短短幾天，就插了一個自己人在夫人院裡。
聽到外頭說話聲，楊夫人忍不住直起半個身子張望，問道：“誰在外頭說話？”
門簾後麵傳來一個古怪的腔調，很明顯模仿著西域商人蹩腳的口音，“啊~這位美麗的夫人，請用您聰明的頭腦猜一猜，是誰在外頭說話？”
楊夫人咯咯笑，“我不猜~”
“哦~我尊貴的夫人啊，猜謎遊戲可是有彩頭的啊~”勝金拖長尾音，“啊”字繞著彎兒往上飄。
“什麼彩頭，什麼彩頭？勝金，快出來，我不用猜都知道是你！”楊夫人還是一口的吳儂軟語，嬌嗔著讓勝金趕緊進來。
門簾子被掀開，勝金大拇指和食指在嘴唇上撚著不存在的八字胡，繼續用怪裡