聽完鐘爍的講述，七公主有些失落地道：“沒事，我不怪你的，這隻能怪兄長太貪心了。”
時間一點一滴過去，柔和的陽光透過窗欞照進房間，鐘爍和七公主抱在一起，悄悄地說著情話，你儂我儂，情熱如火。
可好景不長，房間外突然響起一陣急促的腳步聲，緊接著便聽到六子喊道：“少爺，中使前來宣旨。”
鐘爍看向七公主，七公主笑著說道：“你不用管我，處理公事要緊。”
“嗯。”鐘爍吻了一下七公主的額頭，然後起身離去。
七公主的小臉唰地就紅了，趕緊用手抓住被子給自己蓋住，躲在被子裡傻笑。
穿過庭院，鐘爍和六子來到刺史府前院，隻見此次前來宣旨的竟是鐘爍的老熟人—七品掌事太監孫海。
宇文耀、賈浩仁、邢誌強三人已經到場，院中也擺好香案。
等鐘爍走下台階，孫海笑著說道：“人已到齊，眾人聽旨。”
鐘爍四人趕緊跪倒在地。
孫海清了清嗓子，一本正經地喊道：“敕令，江淮鹽務乃朝廷重事，然鹽船竟在山陽瀆屢屢傾覆長達一年之久，致使盜匪猖獗，運河梗阻，江淮百姓生活困頓，難以為繼，朝廷為之憂愁，朕亦為之擔憂，故命大理寺司直鐘爍為江淮鹽運督察使，整飭吏治，翦除匪盜，保證江淮鹽運暢通。”
“如今兩月過去，江淮吏治清明，匪盜無蹤，運河通暢，百姓安樂，實乃江淮官吏之功，朕之幸，朝廷之幸，故命原七品，暫代大理寺六品司直鐘爍，官升一品，擢升為正六品大理寺司直。”
“命原正四品，左右千牛衛府中郎將，八轉，上輕車都尉，轉升一級，擢升為九轉護軍。命原正六品，安宜縣縣令賈浩仁，官升一品，擢升為正五品揚州司馬，並暫攝揚州刺史一職。”
“命原正九品，潁州仁勇校尉邢誌強，官升一品，擢升為正八品潁州宣節校尉，並兼任潁州司兵參軍一職，濠州、壽州、光州、潁州水兵有助力之功，特賜每人十兩白銀，並命各州撫恤傷亡者。”
“然鹽船傾覆一案尚有疑點，故將原護河司使羅寶亮、高郵縣令陳有德、樊良營千夫長龔磊三人押送京都，其餘人等皆按中書省行文處置，欽此！”
“微臣鐘爍、宇文耀、賈浩仁、邢誌強領旨謝恩，陛下萬歲、萬歲、萬萬歲。”
眾人起身，鐘爍接過孫海手中的聖旨，將聖旨放在香案上。
六子快速上前遞給孫海幾張銀票。
孫海笑嗬嗬地收下。
鐘爍來到孫海身邊，悄聲說道：“五皇子現在怎麼樣了？”
孫海臉上的笑容瞬間消失，歎息一聲道：“陛下看過您的公文後，麵色大變，當即命金吾衛搜查五皇子名下的彆院、莊園。金吾衛最終在京郊黑石村，屬於五皇子的田莊中發現了大量銀票。”
“陛下將五皇子召到麵前責問，但是五皇子沒有承認。陛下勃然大怒，命五皇子無詔不得出府，並派人申斥皇後娘娘。”
聽罷之後，鐘爍皺眉。
頓了頓，孫海繼續說道：“鐘大人，在下說句不該說的話，五皇子乃皇後所出，是七公主的嫡親兄長。您不看僧麵看佛麵，看在七公主的份上，也不應該僅憑一麵之詞便將此事牽扯到五皇子身上。您身為左相女婿，您知道這麼做會對五皇子產生多麼大的影響麼？”
略微沉吟，鐘爍答非所問：“孫公公，您在外吃飯時，若是覺得飯菜淡了想要加鹽，可店家卻要您多出一份錢，您樂意麼？”
“我當然不樂意！憑什麼？”孫海不假思索地答道。
“可在江淮地區，吃飯加鹽，您就得加錢。”
“什麼？”孫海滿臉錯愕：“這是怎麼道理？”
鐘爍耐心解釋：“因周遠山聯合一乾人等，暗中劫掠運往江淮的官鹽，致使整個江淮地區的鹽價飛升，甚至有的百姓為了吃一口鹽不得不去謀財害命、賣兒鬻女，而造成這一切的很有可能就是五皇子。”
“您說，本官身為江淮鹽運督察使，能將這些視而不見，放任不管麼？能眼睜睜地看著五皇子賺這些黑心錢麼？若是現在不加以糾正，日後一旦五皇子得登大寶，又有誰能阻止他？天下百姓還有活路麼？”
聞言，孫海麵色陰沉，腦海中閃過父母為了全家人能夠活下去，將自己賣給人販子的場景。
許久，孫海長歎一聲：“是在下淺薄，還請鐘大人見諒。但在下想告訴鐘大人，不論江淮一事是否是五皇子的意思，但與五皇子相比，六皇子為人更加狠辣，一旦他登上皇位，結果說不定會更加糟糕。並且七公主對您情誼甚重，希望鐘大人從今以後斟酌處置，不要辜負了七公主的一片真心。”
鐘爍陷入沉默，眉頭皺得更深。
孫海從懷中取出一封信：“這是臨行之際，慕姑娘親手交與在下的，請鐘大人收好。”
鐘爍心情沉重地接過。
“在下還要向七公主問安，就先告辭了。”
說罷，孫海徑直朝著後院走去。
見鐘爍表情不對勁，六子急忙來到鐘爍身邊說道：“少爺，您怎麼了？”
鐘爍輕輕搖頭：“沒事，就是覺得天不太好。”
六子眯著眼朝天上看，想都沒想地回答：“太陽這麼大，小的感覺還行啊。”
鐘爍苦笑一聲，沒再多說什麼。