清晨，縹緲的白色霧氣上下浮動，將大劉莊籠罩其中。
一個個被麻繩捆著的劉家仆人被水兵押到大肚船上，而聽說劉家員外觸犯律法的大劉莊百姓則紛紛圍在碼頭附近，悄聲議論。
“劉員外這麼好的人怎麼會犯事呢？”
“對啊，對啊，是不是官府搞錯了？”
……
這時，站在人群最前麵，一名扛著鋤頭的中年男子眼前突然一亮，像是發現了什麼驚奇的事物，雙眼緊緊地盯著走向碼頭的三位男子，此三人正是鐘爍、安虎以及宇文耀。
“喂，小夥子！”中年男子情不自禁地朝著鐘爍高喊。
突然發聲，頓時將所有人的目光吸引到中年男子身上，附近警戒的水兵扭頭看向中年男子喊話的三人，臉色瞬間變化，快步朝著中年男子走去。
見狀，鐘爍微微一笑：“把他帶過來。”
“是！”
中年男子被迫丟掉鋤頭，戰戰兢兢地來到三人身邊。
鐘爍笑道：“大哥，你喊我做什麼？”
“其實也沒什麼，平日裡劉員外對我們大劉莊的人都還不錯，小人就是想問問劉員外犯了什麼事？”看到鐘爍平易近人的模樣，中年男子也沒有之前那麼緊張了。
臉上的笑容漸漸淡去，鐘爍道：“劉波此人表麵和善，但是他暗地裡勾結貪官汙吏，劫掠官府運往揚州的官船，將船上的平價官鹽全部搶走，再高價賣出，謀取暴利！”
“什麼！這不可能！”聽了鐘爍的話，中年男子麵色大變，一臉的不可思議。
“沒有什麼不可能，畫龍畫虎難畫骨，知人知麵不知心，你又不是劉波肚子中的蛔蟲，又怎麼能將他看透。”看著之前要給自己一鋤頭的男子滿臉錯愕，宇文耀心中舒坦許多。
一時間，中年男子沉默不語，心中對劉波的恨意到了最高點，最後轉身離開。
可以預料的是，劉波在大劉莊積累的人望將在今天徹底崩塌。
留下部分水兵看管田莊中的食鹽，鐘爍等人則乘船南下，前往揚州。
……
太陽高掛天空，灑下光芒道道。波光粼粼的運河水麵上，幾隻飛鳥高低盤旋，乘風飛翔。鐘爍一行人也乘船來到揚州碼頭。
下了船，安虎朝著鐘爍說道：“世侄，咱們已到揚州，我該回去向總管大人複命了，刑校尉及其麾下水兵留下來幫助你們處理後續事情。”
鐘爍一邊說一邊送安虎：“好，世叔記得代我向伯祖父問好。”
“還有我。”一旁的宇文耀急忙開口。
“放心，我一定帶到。”安虎笑了笑，而後轉身上馬離去。
聽了三人之間的對話，一旁的潁州校尉邢誌強看著鐘爍和宇文耀的臉龐，眼神複雜，下定決心好好為鐘爍做事。
看了一眼督察使的官船，鐘爍轉身對宇文耀和邢誌強說道：“宇文兄，你和刑校尉先將周遠山等人押往城中監牢，我隨後就到。”
“祝你好運。”宇文耀幸災樂禍地笑著點了點頭。
江淮鹽運督察使的官船上，七公主躺在床上百無聊賴，腦海中不斷地浮現著鐘爍的身影，心中的幽怨和想念如兩條長蛇彼此糾纏，難舍難分。
“公主，公主……”婢女雨荷推開房門，兩頰掛著笑意，快步走向七公主。
“怎麼了？”七公主側頭看向雨荷，雙眼浮現一絲疑惑。
雨荷一臉俏皮地說道：“剛才碼頭上來了一隊官船，從船上麵下來好多水兵，他們押著犯人前往揚州城。您猜奴婢在隊伍中看到誰了？”
看著雨荷興奮的神情，七公主蹭地一下子坐起來，語氣顫抖著說道：“你該不會是看到鐘爍了吧？”
雨荷連連點頭：“正是，不僅如此，鐘大人和六子已經上船，正在客艙等著公主呢！”
“啊！”