外出宴飲的揚州刺史周遠山回到府中，管家快步走到他麵前說道：“老爺，樊良湖的龔磊命人帶了信過來。”
早上剛看過陳有德送來的信，現在龔磊又派人送信，周遠山隱隱地感到一絲不對勁：“讓馬暢將那人領來。”
“是。”管家轉身離去。
另一邊，趴在屋頂的宇文耀恰巧看到了腳步匆匆的馬暢。
馬暢身後還跟著一人，此人正是龔磊的手下。
一路跟著馬暢，躲過刺史府巡邏的侍衛，宇文耀飛身來到周遠山的書房屋頂。
悄悄扒開屋頂的青瓦，宇文耀看到周遠山坐在椅子上，而馬暢二人則恭恭敬敬地站在周遠山對麵，聽候吩咐。
匆匆看過那封信後，周遠山抬頭看向馬暢：“帶著小兄弟去賬房領賞，再命人備車去護河司使府。”
“是。”
馬暢帶著送信人離開。
“護河司使？周遠山去找他做什麼？”
對於周遠山下一步要去的地方，宇文耀的心中產生巨大的疑問，但同時也對鐘爍猜中龔磊可能和周遠山暗中聯係一事感到佩服。
東南道護河司使羅寶亮，執掌東南道護河司，負責運河在東南道內所屬的一切事務。
很快，周遠山坐著馬車離開刺史府，宇文耀悄悄跟在馬車後麵。
穿過一道道街巷，馬車在一處僻靜的小巷停下，整個巷道內隻有一扇小門。
車夫來到小門前輕輕敲門。
沒過多久，那扇小門被拉開，從裡麵探出一名老仆。
顯然那名老仆認識車夫，看清楚敲門的人是車夫後，老仆的臉上閃過一絲詫異，而後連忙側身讓路。
周遠山下了馬車，快步走進小門，而車夫則被留在院外等候。
見狀，躲在巷尾觀察的宇文耀縱身飛入小院，落在院中的屋頂，宇文耀如鷹一般的目光死死鎖定周遠山的身影。
穿過回廊，那名老仆帶著周遠山來到一處小院，小院中的正堂此刻還亮著燈。
老仆敲了敲門，輕聲說道：“老爺，刺史大人來了。”
房中響起椅子拖動的聲音，緊接著又是一陣腳步聲，最後吱呀一聲，房門從裡麵拉開。
一中年男子從房中走出，此人正是東南道護河司使—羅寶亮。
“周兄裡麵請。”看到深夜前來的周遠山，羅寶亮大感詫異。
兩人走進房間，分賓主落座，那老仆奉茶後，轉身離開，而宇文耀則趁機撥開屋頂的青瓦偷聽。
喝了口茶，羅寶亮笑著說道：“不知周兄今夜到訪所為何事？”
周遠山卻是笑不出來，一臉嚴肅地說道：“愚兄收到陳有德的消息，他說督察使鐘爍親自踏入高郵縣衙，將他手下從監牢中救出。”
“什麼？這怎麼可能？他不是生病了麼？怎麼會……”羅寶亮臉色巨變，一時間難以將此事消化。
“絕對不會出錯，剛才我也收到了龔磊傳來的消息，他說安宜縣縣令賈浩仁已經被鐘爍拉攏，也在暗中追查私鹽交易。”
周遠山語速飛快，繼續說道：“這一切都是鐘爍這小子的瞞天過海之計，我們全都被他騙了。他以身體病重為托詞堅決不見我等，實際上他早就在暗中追查鹽船傾覆一案。”
“就連賈浩仁都被他拉攏了？”羅寶亮更加意外，他原本還打算將賈浩仁拉過來，沒想到這麼快就被鐘爍捷足先登。
“這是龔磊的信，你看看吧。”周遠山從袖口取出龔磊的信，遞給羅寶亮。
羅寶亮迫不及待地拆開查看。
可看著看著，羅寶亮的臉就沉下來，胸中更是怒火叢生，氣得他猛一拍桌子，厲聲嗬斥：“果真是初生牛犢不怕虎！他怎麼敢的？”
周遠山皺著眉頭說道：“陛下此次任命鐘爍為督察使追查鹽船傾覆一案，就是看中他初入官場，背景清白，處事銳利，又背靠左相，自然就像愣頭青一樣沒頭沒腦地亂撞。”
羅寶亮點點頭：“周兄說的有道理，若不是如此，賈浩仁也不會被他拉攏過去。看來陛下已經對江淮鹽荒感到心煩，需要有人快速處理掉。”
聞言，周遠山冷笑一聲：“陛下是鞭長莫及，有心無力，京都已經傳下話來，若是鐘爍不知好歹執意追查此案，可以借機將其除掉。”
“啊！如此行事，左相那邊又該如何應對？”羅寶亮心中驚駭，就連身體都在微微顫抖。
“放心，隻要咱們……”周遠山將聲音壓到極低，屋頂的宇文耀甚至把耳朵都貼到了青瓦上，可最後一個字也沒有聽清。
反觀羅寶亮聽著周遠山的計策，竟然漸漸笑出聲來。