第二天清晨，波光粼粼的運河水麵上，幾隻飛鳥自由地翱翔。
揚州碼頭船來船往，人們忙得熱火朝天，而那艘江淮鹽運督察使的官船卻靜靜地停靠在碼頭，一動不動。
突然，官船二層拉開一扇窗戶，一張嫩滑的小手垂在窗外，剛剛睡醒的七公主身穿絳色薄紗，睡眼朦朧地趴在窗戶旁，呆呆地望著水麵。
微風拂過，薄紗飄蕩，青絲飛舞。
晃動間，勝雪的肌膚若隱若現，如墨的青絲粘連絳唇，七公主姿態慵懶，一抹兒幽怨在若水的雙眸中緩緩滋生：“臭鐘爍，臭鐘爍……你究竟在哪兒啊？”
昨天傍晚，為了避免引人注意，鐘爍三人並未答應東南道總管安良下榻府中的邀請，而是來到一處靠近碼頭的客棧住下。
沒能夜宿總管府，賈浩仁心中不免產生一絲遺憾。
第二天，從客棧離開來到碼頭，鐘爍三人跟著人流，朝著運往高郵縣客船的方向走。
好巧不巧的是，三人準備乘坐的客船就在督察使官船的旁邊。
登船後，鐘爍來到甲板吹風，不曾想一抬頭恰好看到七公主那張絕美的俏臉。
“快走！”
然而，鐘爍非但沒有沉醉其中，反而慌忙地拉著宇文耀和賈浩仁離開。
被鐘爍拉著的賈浩仁一不小心撞到身邊的人，引來一陣謾罵。
為官多年的賈浩仁何曾受到這種侮辱，一肚子火氣噌地竄上腦門，可他又不能違抗鐘爍的命令轉身和那些人計較，隻能咬著牙離開。
客船上的吵鬨聲最終引起七公主注意，她扭頭看向甲板，美眸之中充滿疑惑。
然而此刻鐘爍和宇文耀早就鑽進艙室，自然是看不到他們的身影，七公主看了一會兒，覺得索然無味，又回頭望著運河水麵發呆。
吱呀一聲，房門被推開，婢女雨荷端著飯菜走進來，看到七公主身上的薄紗飄蕩，她焦急地說道：“公主，您穿的太薄了，還是要穿厚一點，免得受了風寒。”
雨荷將掌盤放在桌子上，轉身取了一件厚衣披在七公主身上。
七公主卻像是失了魂，整個人無精打采說道：“見不著他，再美的揚州又有什麼意思？”
聽了這話，一旁的雨荷心中不自覺地歎息，眼看著一個活潑的小精靈變成了如今這幅蔫菜模樣，心裡麵不免對鐘爍產生了一絲埋怨。
等回到艙室，宇文耀緊張地問道：“出什麼事了？”
聽了這話，賈浩仁也反應過來，一臉擔憂地看向鐘爍
鐘爍苦笑一聲：“沒事，沒事，剛才看到一位朋友，若是被她看到，咱們可不容易脫身。”
宇文耀皺起眉頭，他知道這是鐘爍第一次來揚州，不明白為什麼他在揚州還有朋友。不過想起剛才鐘爍落荒而逃的狼狽模樣，宇文耀覺得鐘爍也不像是在說假話。
不過當他看到窗外的官船，宇文耀很快明白過來，然後笑著拍了拍鐘爍的肩膀，給了他一個愛莫能助的眼神。
看著打啞謎似的二人，賈浩仁無奈地搖搖頭，默默轉身給二人倒茶。
……
傍晚，客船衝破黑暗緩緩停在高郵縣碼頭。
腹中空空的鐘爍三人走進那家鐘爍初到高郵縣時選擇的客棧。
店小二帶著笑臉迎上去，給三人領到一個空位子，擦凳倒茶。
就在三人喝茶等飯時，旁邊桌子傳來一道聲音：“聽說了麼？縣衙貼了告示，說是後天要將抓捕的私鹽販子全都拉到城外斬首？”
“當然聽說了，昨天早上衙役張貼告示時，我就在旁邊。”
那人一臉詫異：“真的？趕快詳細說說。”
“根據那告示上說，要斬首的那兩名私鹽販子被抓的時候是人贓俱獲，鐵證如山，不僅如此，這兩個私鹽販子還將看到他們私鹽交易的村民都害死了，簡直是惡貫滿盈，罪無可恕！”
那人滿臉駭然：“什麼！他們還殺了人？不會吧？”
“怎麼不會？這都是告示上寫的，怎麼可能有假？就是可惜了小河子村的幾個漢子，遇上這兩個喪心病狂的雜碎。”
砰！
六子被人說成惡貫滿盈的雜碎，鐘爍黑著臉一掌拍在桌子上，宇文耀和賈浩仁也沒有一點好臉色。
聽到動靜，不明所以的店小二急忙跑過來陪著笑臉：“抱歉，抱歉，幾位客官稍安勿躁，飯菜馬上就到。”
宇文耀擺了擺手，讓店小二離開。
周圍正在吃飯的客人紛紛扭頭看向鐘爍這桌，然後悄聲議論。
見鐘爍三人麵色不善，剛才說六子和吳大膽要被斬首的兩人感到情況不對，對視了一眼後匆匆結賬離開。
宇文耀冷哼一聲，壓低了聲音說道：“敢不經過大理寺和刑部審核就要人性命，這些人真是好大的膽子！”
“看來有人已經等不及了，迫不及待地想要將我逼出來。”怒火在雙眼彙聚，鐘爍現在想打人。