鐘爍醒來，視線逐漸清晰，看到一地的灰燼，忽然想起昏迷前的事情，他神情緊張，雙手突然抓住一旁同樣倚著牆壁休息的六子：“六子，六子，人救出來了麼？”
六子連連點頭：“少爺彆著急，房門全都被皮甲兵打開，裡麵的女子也逃出來了。”
聽了之後，鐘爍沉默不語，情緒漸漸穩定。
聽到鐘爍的聲音，遠處的賈浩仁轉身走來。
看向賈浩仁，鐘爍表情嚴肅：“情況怎麼樣？”
賈浩仁不敢遮掩，如實回答：“據田莊管事吳大膽講，田莊之中一共囚禁女子一百三十三人，有十三人沒有逃出，燒傷者六十六人，僅有五十四人毫發無損。”
鐘爍點了點頭，突然想起來自己身份被人發現一事：“前來通風報信那人還活著嗎？”
賈浩仁一臉不解，眼神躲閃地看向六子。
六子連忙將事情解釋一遍。
“他娘的，這個雜種。上使放心，卑職一定將他帶到您麵前。”
說罷，賈浩仁轉身離去。
鐘爍扭頭看向六子，一臉嚴肅。
六子自然明白鐘爍是因為什麼生自己的氣，他低聲道：“少爺，臨行前少夫人特意交代……”
話還沒說完，便被鐘爍打斷：“好了，這次就算了，下不為例！”
六子笑著點頭，但心裡麵卻嘀咕一聲：有少夫人吩咐，下次還敢。
鐘爍又看向宇文耀，還沒開口，卻被宇文耀搶先說道：“卑職奉聖旨保衛督察使安全，絕不容許自己眼睜睜地看著督察使身臨險境！督察使大人若要處置卑職便處置吧，卑職絕無二話。”
看著宇文耀那副忠直堅貞模樣，鐘爍無奈地擺擺手，不再追究。
沒多久，賈浩仁去而複返，並且身後還跟著周泉、一名絡腮胡子大漢以及那名跑來田莊報信的小廝。
鐘爍上下打量著兩個陌生人。
賈浩仁給鐘爍介紹：“上使，這個絡腮胡是田莊的管事，名叫吳勇，綽號吳大膽。旁邊站著的就是跑來報信的小廝，他是醉春園羅有財的人。”
“本官在醉春園見過他，就是他領著我們去見的張麻子。”
那小廝連連點頭，表示鐘爍說得對。
鐘爍板著臉問道：“是羅有財讓你來報信的？”
小廝不敢欺瞞，渾身顫抖著說道：“不錯，是羅掌櫃讓小的告訴田莊管事，讓他將張管事帶回去。”
“帶回去？”
看向吳大膽，鐘爍皺起眉頭，一臉狐疑地說道：“普普通通的管事有膽子持刀截殺衙役麼？你究竟是什麼人？”
眾人也察覺出不對勁，紛紛看向吳大膽。
被巡邏營的人抓住，吳大膽本來就心裡發虛，現在又被比縣令還大的官質問，吳大膽就是再大的膽子也被嚇沒了。
見吳大膽不說話，鐘爍冷笑一聲：“既然你不願開口，那就去縣衙大牢嘗嘗刑具的滋味吧。”
賈浩仁立刻接上話茬：“來人，將此賊押入大牢，大刑伺候！”
一想到大牢那吃人不吐骨頭的地方，吳大膽嚇得立刻跪在地上叩頭求饒：“大人息怒，大人息怒，不是小人不願回答，隻因剛才被嚇昏了頭，口不能言，還望大人見諒。”
賈浩仁揮手讓走過來的衙役退下：“既然如此，還不趕緊回答上使的問題。”
吳大膽直起腰，嘴角顫抖著說道：“小人是揚州鹽城縣人士，因鹽城縣盛產海鹽，於是小人便和家中兄弟合夥做了鹽商，從鹽城縣低價購買食鹽，再運到其他地方販賣，賺個跑腿錢。可是，自從山陽瀆朝廷運鹽的官船傾覆不斷，縣裡麵就將我們的鹽引收回，不準我們再販賣食鹽。”
鐘爍點了點頭：“鹽引是朝廷頒發給鹽商準許其運銷食鹽的憑證，若無鹽引，運銷食鹽便屬於私販，而販賣私鹽可是朝廷大罪，根據運銷食鹽多少定罪，輕則徒刑收監，重則死刑問斬！”
吳大膽長歎一聲：“大人說的不錯，可是小人家裡麵上有老，下有小，一大家子等著張嘴吃飯，縣衙收回我們的鹽引，叫我們如何生活？”
鐘爍卻連忙解釋：“朝廷收回鹽引，將運銷食鹽轉為官營，本就是為了抑製鹽價，防止鹽商囤積居奇，讓平民百姓吃得起鹽。”
眾人點頭，吳大膽低頭不語。
鐘爍繼續問吳大膽：“後來怎麼做起拐賣婦女的勾當？”
吳大膽無奈地搖了搖頭：“沒了鹽引，兄弟幾個隻得尋找新的營生。可是我們身上沒什麼手藝，賣力氣的活也不想乾，便圍著之前攢下的積蓄，坐吃山空。過慣了有錢花的日子，突然間日子變得清苦，兄弟幾個整日發牢騷，總想再做買賣。”
“也是小人運氣好，有一天，一位在外結識的朋友突然上門，說他拿了揚州府的鹽引，可以在揚州地界運銷食鹽，想讓小人介紹以前賣鹽的渠道和相關朋友，並說攤子太大，自己吃不下，要拉我們兄弟幾個入夥一起乾。”
鐘爍隨意問道：“此人是叫什麼名字？”
吳大膽不假思索地回答：“鄒廣澤，揚州海陵縣人士！”
什麼？
此話一出，鐘爍、六子、宇文耀和賈浩仁全都臉色大變，雙眼瞪得溜圓，眼神中儘是震驚。