在眾人的注視中，鄭黑子就要跪下。
賈浩仁突然擺手：“看在你傷病纏身的份上，就免了吧。”
鄭黑子拱手俯身：“多謝大人。”
賈浩仁道：“本官問你，侍女春草是怎麼死的？”
李二牛抿了抿嘴唇，口乾舌燥，心臟劇烈地跳動，整個人緊張到了極點。
謝明遠則是閉上眼睛，側耳仔細聽著。
鄭黑子道：“回稟大人，受了曹化新的指使，小人和李二牛架著春草使其撞柱而亡，並做成她受辱自儘的假象。”
鐘爍一直在觀察曹化新，他雖然不像之前那樣風輕雲淡，但整個人依舊是一副滿不在乎的模樣，仿佛周遭的一切都和他沒有關係。
鐘爍從懷中拿出春草留下的信件和地圖，走向曹化新：“這兩件東西是在楊弘方之前住的房間中發現的，經過山洞中春草的妹妹春芳辨彆，證實這就是侍女春草的親筆書。這上麵詳細說明了春草和妹妹春芳被水匪劫掠後，賣到你的手中，並受儘了折磨。結合鄭雲亮的口供，證明這封信所言不虛。”
“不僅如此，遠在京畿的永寧縣中也有一名苦主鄒氏，她也是被你們買到府中，供你享樂。你厭煩之後，鄒氏又被賣到醉春園。鄒氏和春草兩人相隔千裡，卻有著相似的遭遇，足可見此事為真。”
賈浩仁指著曹化新大喊：“曹化新，你還有何話說？”
曹化新冷哼一聲，滿臉的無所謂：“事已至此，我無話可說。”
見自家老爺不再辯駁，李二牛感到體內的力量被抽空，一屁股坐在地上。
賈浩仁輕聲說道：“鐘老弟，接下來咱們怎麼做？”
曹化新下意識地看向鐘爍，不知道他會怎樣懲治自己。
鐘爍也抬頭看向曹化新，但他卻沒有在曹化新的臉上看到一絲絲的慌亂，這很不正常，曹化新為何如此淡定，難道他不怕麼？
最終，鐘爍斬釘截鐵地說道：“將曹化新，謝明遠，李二牛三人暫時關押在曹家，城防營撤回，縣衙衙役在院內看守，沒有命令，任何人不得進出！”
賈浩仁催促道：“還愣住乾什麼？就按鐘先生的意思辦！”
可就在這時，謝明遠大喊：“本官乃是朝廷七品命官，安宜縣的縣丞，要審要判也該將本官移交揚州府衙，你們有什麼資格扣押本官？”
鐘爍冷哼一聲：“也好，那就讓你死個明白！宇文耀。”
“卑職在。”
“宣旨！”
話音一落，賈浩仁急忙起身跪下。
宣旨？
謝明遠愣住，雙眼瞪得溜圓，覺得自己耳朵是不是聽錯了？
曹化新則是皺起眉頭快速思考，雖然之前便猜測鐘爍可能有官身，但他也沒想到鐘爍竟然帶著聖旨！
宇文耀虎目圓睜，厲聲嗬斥：“聖旨在此，你們竟敢不跪？難不成是要謀反？”
堂上眾人全都慌慌張張地跪下，就連鐘爍也不例外。
將明黃聖旨展開，宇文耀朗聲念道：“敕令，……故任大理寺司直鐘爍為江淮鹽運督察使，提調江淮鹽務，整頓吏治，翦除匪盜，保證江淮鹽務暢通，若遇阻礙，五品以下者皆可先斬後奏，……欽此！”
宣讀完畢，鐘爍、賈浩仁等人站起身，唯有謝明遠顫顫巍巍，身體發軟，站都站不起來，不停地冒著冷汗。
見此，賈浩仁滿臉的厭惡：“還不趕快將三人押下去！”
“是。”
等周泉將三人帶走後，鐘爍道：“你們叔侄兩個都坐吧。”
“是。”
鄭雲亮和鄭黑子坐在一旁的椅子上。
鐘爍板著臉問道：“鄭雲亮，你和曹化新是怎麼認識的？”
鄭雲亮想了想回答：“那是二十多年前，小的還在碼頭上搬搬扛扛討生活。突然有一天，曹化新獨自一人背著包裹，帶著幾個箱子來到碼頭。見來了客人，小的急忙上前接活。”
“事後，見小的辦事麻利，曹化新便問小的願不願意跟著他做事，並給了小的三兩銀子。見到銀子，小的自然是點頭答應。後來小的便一直跟著他，做了曹家的管家。”
鐘爍點了點頭：“平日裡，曹化新可曾和什麼人聯係密切？”
鄭雲亮搖頭：“這麼多年，曹化新都是自己一個人生活，沒有娶妻納妾，除了和女人廝混，也不見他和什麼人頻繁接觸。”
賈浩仁皺起眉頭：“這倒是奇怪！不娶妻，不生子，無親無故，獨居二十多年，這可不像是回歸祖地，倒像是躲著什麼人。”
鐘爍點點頭，表示同意：“鄭雲亮，你之前說曹化新從醉春園贖買女子？”
“是的。”
“可有賬冊在？”
“有，被曹化新放在書房。”
“帶我們去看看。”
鐘爍又看向鄭黑子：“你身體不便，就不用跟著了。”
“是。”
鄭黑子拱手行禮，心中十分感激。
一行人來到書房。
在櫃子旁翻找，可找來找去，愣是沒有找到，這可急壞了鄭雲亮：“怎麼找不到了呢？”
賈浩仁道：“有沒有可能賬本已經被曹化新燒掉，或者被他藏起來了？”
鄭雲亮停下，轉身說道：“大人說的有道理。”
鐘爍皺起眉頭走到櫃子旁翻看，鄭雲亮連忙讓開位置。
賈浩仁輕聲說道：“上使，既然暫時沒有發現，卑職先領著書吏去審問山洞中那些女子。”
“也好。”
鐘爍看向鄭雲亮：“宇文兄將他帶下去。”