鄭雲亮解釋：“那是後來的事了。楊弘方得到春草的消息後，開始在各鄉暗中查訪葫蘆山和關押女子的神秘山洞。起初我們並沒有察覺，直到有一次馬車損壞，我們不得不在路旁的一家客棧歇腳。也怪楊弘方運氣不好，小的在那裡剛好遇見他走訪。那時的楊弘方正在向店小二打聽葫蘆山，被小的聽到。”
“楊弘方自然不會從店小二口中得到想要的消息，可是小的卻瞬間明白過來。這個山洞是曹化新將周圍的山地買下來後發現的，山洞裡麵有道縫隙，是小的在山洞裡麵建造牢籠時，偶然間發現的，從那道縫隙中就能夠看到葫蘆山。”
鐘爍麵露疑惑：“可其他人怎麼不知道葫蘆山的存在？”
鄭雲亮苦笑一聲，連忙解釋：“因為葫蘆山不是一座山，而是兩座山！隻不過一座山低矮在前，另一座山高聳在後，從那道石縫中看，剛好將兩座山看成一個肚大頭小的葫蘆山！”
鐘爍恍然大悟，輕聲呢喃：“原來如此，和我想的也差不多。”
鄭雲亮沒聽清，皺眉問道：“您說什麼？”
“沒什麼，你繼續說。”
抿了抿乾澀的嘴唇，鄭雲亮繼續講：“小的立刻將楊弘方調查山洞一事告訴曹化新。曹化新分析，楊弘方初來乍到，兩眼一抹黑，此時調查葫蘆山一定不會是平白無故的，肯定是有人告發。”
“而我們這些人都是知道山洞具體位置的，如果選擇告發，楊弘方應該是直接領著衙役解救那些女人，而不是還在暗中尋找山洞。因為被關押的女人進出山洞都被蒙著眼，她們不知道山洞的具體位置。但告發者又能把山洞的秘密告訴楊弘方，因此曹化新斷定是山洞裡的某個女人將此事告訴了楊弘方。”
“但山洞裡監守極嚴，那裡的女人不可能接觸到外界，因此告發的那人一定是在曹家接觸到楊弘方。又因為從山洞來的女人隻能待在曹家內院，而且能接觸到筆墨紙張和楊弘方的隻有那麼幾人。於是，春草很快便被發現。”
“春草有個妹妹叫春芳，曹化新用春芳的性命威脅，逼春草開口，知道了事情的始末。這就是小的能夠知道春草交給楊弘方一封信和一張地圖的原因。楊弘方的搜索方式是深入每一處山林，因此若是任由他搜索射陽鎮，那麼他一定會發現山洞。於是，一個邪惡的計劃誕生了，曹化新邀請楊弘方到府上賞花，借此誣陷他強迫良家，逼出人命。”
“真是好毒的計策！”
鐘爍歎息一聲：“你們怎麼確定楊弘方一定會赴約？”
鄭雲亮道：“為了確保楊弘方一定會來，縣丞謝明遠也會在勸說他。若換作是您，突然接到一封舉報信，經過苦苦尋找後仍然沒有發現，你是否會懷疑這封信的真假？若是能夠再進曹府，是不是就有機會見到這位神秘的寫信人？若是您，您會不會赴宴？”
鐘爍輕輕點頭，語氣堅定：“我會！”
鄭雲亮繼續說：“收到請帖後，楊弘方赴宴。我們在酒裡麵下了藥，楊弘方很快昏迷。之後，謝明遠從後門離開，曹化新命令鄭黑子和李二牛將楊弘方扶進房間，並脫下衣服，再將春草的衣服拽下、撕裂，將兩人的衣服散布在房中。”
“最後，鄭黑子和李二牛將春草做成撞柱而亡的假象。等到楊弘方醒來，就連他自己都會覺得是自己逼死了春草。”
鐘爍聽得是汗毛倒立，心中久久不能平靜：“事情竟然是這樣！春草衣衫破碎，身死當場，楊弘方辯無可辯，真是好毒的計謀！”
頓了頓，鐘爍繼續問：“謝明遠又是如何被你們拉攏的？”
鄭雲亮冷哼一聲，滿臉的不屑：“謝明遠癡迷美色，和曹化新是一路貨色，欺辱了不少女子，就連春草也被他……”
鄭雲亮話還沒說完，便被鐘爍打斷：“我知道了。”
鐘爍又看向一旁的賊人：“他們是？”
鄭雲亮道：“因為鹽價奇高，他們都是日子過不下去，才被小人拉攏過來混日子的。”
鐘爍神色嚴峻，語氣冰冷：“你們沒有從河道中劫掠過女子？”
鄭雲亮連忙搖頭：“沒有，我們從沒有劫掠過。曹化新向來都是買賣、哄騙，能用錢解決的絕不用武器。那些女子或是從鄉下哄騙而來，或是直接從青樓贖買，但絕不截殺良家。曹化新隻是喜歡女色，他不是沒腦子。”
“你確定？”
鄭雲亮變得激動：“小的說的都是實話，若有半句虛言，便叫小的天打五雷轟，不得好死！”
鐘爍滿意地點頭：“有位姓鄒的女子，她們父母在射陽河被水匪截殺，唯有她活了下來並賣到你們手中，你可知賣她的那些水匪是什麼人？”
想了想，鄭雲亮搖了搖頭：“您說的，小的現在已經記不清楚。但小的買女人全部是在醉春園交易。醉春園的人應該知道那些水匪都是些什麼人！”
鐘爍陷入沉思，好不容易找到的線索似乎斷了，一切都要從頭開始。
就在這時，六子匆匆返回：“少爺，周泉已經奉命離開。這一來一回，賈大人恐怕要到淩晨才會趕來。”
鐘爍站起身子，望向那醉人的晚霞：“無妨，咱們現在有的是時間！”