最後，還是慕曉曉開口：“世叔，您此番來京都是想為世兄求娶哪位公主？”
聽了這話，鎮北王頓時一愣：“你們問這個做什麼？”
慕曉曉壯著膽子說道：“不滿世叔，七公主是侄女從小玩到大的好姐妹，她有點不想嫁入王府。”
鎮北王皺起眉頭，板著臉，猶如暴風雨來臨的前兆：“難道曉曉也認為王府是個虎狼窩？去了之後連骨頭渣子都不剩？”
鐘爍趕忙解釋：“世叔稍安勿躁，曉曉她不是這個意思。”
鎮北王依舊黑著臉：“那她是什麼意思？”
慕曉曉變得更加緊張，覺得口乾舌燥，就連來之前想好的話也說不出口。
鐘爍略微沉吟：“世叔，事情是這樣的，七公主的心裡現在裝著彆人。若是七公主嫁入王府，不僅七公主難受，更會影響世兄的幸福。人人都說寧拆十座廟，不拆一樁婚，世叔覺得呢？”
聽了解釋，鎮北王這才滿意地點頭：“本王自然要對辰兒的幸福負責，本來上京聯姻已是虧欠於他，若是再娶一個心裡藏著他人的夫人，那就更不行了。但是話又說回來，此事畢竟涉及皇室，也不是本王一人能夠決定的。”
見打動了鎮北王，鐘爍趁熱打鐵繼續說道：“世叔鎮守西北，為國守疆，世叔的話陛下一定是要參考的。隻要世叔上個折子表明不娶七公主就行。”
鎮北王皺眉思索，房間陷入沉默。
此刻，鐘爍和慕曉曉心都提到了嗓子眼，緊張到不敢呼吸，兩雙眼睛死死地盯著鎮北王。
許久，鎮北王長出一口氣：“好吧，本王在京都時間也不短了，的確該催一催皇帝。這樣吧，本王儘快將折子送進宮裡。”
“多謝世叔。”
此次拜訪，慕曉曉隻是抱著試一試地態度，沒想到鎮北王真的願意幫忙，慕曉曉喜出望外，一直懸著的心也放回肚子裡。
見慕曉曉滿臉的喜悅，鎮北王也跟著高興起來：“順水推舟的事，不用掛在心上。不過世侄所說的七公主心裡還有彆人，是不是就是世侄？”
被準公爹當場發現拐跑自己準兒媳的惡人，這惡人竟還敢親自過來勸說放棄準兒媳，你說這惡人需要多大的膽子？
心頭的喜悅立刻被衝散，鐘爍的笑容僵在臉上，趕忙用手碰了碰一旁的慕曉曉。
慕曉曉尷尬地點頭承認：“的確是夫君，不過此次前來拜訪世叔都是侄女的主意，和夫君沒有一點關係。”
鎮北王擺了擺手：“本王不是來追究什麼，世侄和世侄女不用緊張。本王的意思是雖然七公主此次不嫁入王府，但她總是要嫁人的，真到了那時，世侄女你又該如何？”
聽到這裡，鐘爍皺起眉頭也看向慕曉曉，他同樣想知道慕曉曉會如如何處理？
感受到鐘爍的灼灼目光，慕曉曉不願意去想那些還沒出現的事情：“陛下是不會允許七公主給彆人做平妻的。”
鎮北王卻是歎息一聲：“這世上的事除了生死，沒有什麼是絕對的，總會有意外發生。”
慕曉曉微微低頭，身體開始顫抖，手心也不斷出汗。
察覺慕曉曉呼吸變得粗重，鐘爍握緊慕曉曉的手，慕曉曉抬頭看向鐘爍。
而在對麵的鎮北王見鐘爍和慕曉曉如此恩愛，他哈哈一笑：“彆擔心，既然你們如此相愛，日後若真的到了萬般無奈的地步，可以來找本王，本王做你們堅實的後盾。就像世侄所說，本王的話皇帝還是要參考的。”
“多謝王爺。”
有了這個承諾，鐘爍和慕曉曉才緩和許多。
鎮北王換了個話題：“聽說世侄是西北道人？”
鐘爍點頭：“正是，小侄是寧州扶風縣人。”
鎮北王饒有興趣地說道：“那世侄一路走來，覺得西北道和其他州縣有什麼不同？”
覺得此事過於敏感，慕曉曉微微皺眉，下意識地抓緊握著鐘爍的手。
鐘爍瞥了一眼慕曉曉，小心翼翼地說道：“並沒覺得有什麼不同，兩地百姓從於各行各業，如出一轍。”
鎮北王追問：“就沒有一點不同？這不太可能吧？”
鐘爍皺眉，覺得不說出一些東西鎮北王是不會放棄的：“如果說非要講出一些不同，那就是西北道的征丁嚴重，百姓賦稅比較繁雜。”
慕曉曉嚇得急忙開口：“世叔，夫君他……”
鎮北王揮手打斷慕曉曉：“世侄女不用緊張，這不是在朝堂，咱們自家人關起門來閒聊。其實鐘爍也沒說錯，西北道的賦稅的確比較繁雜，兵丁攤配也比其餘各道嚴重。”
鐘爍認真地聽著，鎮北王說的都是國家大事，對鐘爍以後的官路很有幫助。
鎮北王繼續說道：“可這些都是有原因的，現在的西北道大部分州縣原先屬於燕國。當年大軍征伐燕國大勝，戰後為了鎮壓那些複國者，大軍不能輕易裁撤，故而鎮守西北。”
“可是軍中將士大都是趙國人，身處異國他鄉，若是處置不當，很可能就會釀成大禍。因此為了安撫軍中將士，也為了給燕國婦孺一條活路。於是經過挑選，沒有成家的軍中將士娶一些燕國女子為妻，成家的將士讓他們南下將一家人都接過來，由王府出資幫他們安置新家。”
“此舉也讓燕國餘民清楚，趙國人不是禽獸，不會將他們趕儘殺絕。若是平平安安地過自己的日子，則相安無事，若是仍然心懷舊國，那就斬草除根。”
“可是那些燕國餘孽仍在，小孩子也總要長大，為了不讓小孩子被燕國餘孽蠱惑複國，於是一個計劃誕生了，那就是將這些長大的小孩子吸收到軍中加以鍛煉，讓其徹徹底底成為趙國人，而這就是兵丁攤配嚴重的原因。”
“至於西北道賦稅繁雜，是因為這麼多的軍士吃喝拉撒，若不加重征收，如何供得起這麼多的將士。雖然農忙時軍士也會參與種地，但那也彌補不了如此巨大的缺口。”
鐘爍皺眉詢問：“如此困境，難道朝廷沒有援助麼？”
鎮北王冷笑一聲：“大軍在握，皇帝如何肯放心。再加上當年的宮城之變，我父心灰意冷，不願聽從陛下詔令回京。皇帝是巴不得西北道戰火四起，他好出兵占領，哪裡還會出手援助？”
“皇帝不僅不援助，甚至還遏製西北道邊州和其他各州貿易。若不是怕將本王逼得太狠，變得孤注一擲，說不定皇帝會徹底切斷商路。商路不暢也是百姓賦稅繁雜的原因之一。”
聽了鎮北王一番解釋，鐘爍恍然大悟：“原來如此，可王爺所說的宮城之變又是怎麼回事？”
慕曉曉也提起精神，看向鎮北王。