良久，趙乾長歎一聲說道：“不能嫁給自己喜歡的人，父皇知道你心裡難受，可是父皇心裡更難受。這天下做父親的，哪一個不希望自己的女兒嫁給喜歡的人，恩恩愛愛地過一輩子。”
七公主哭泣的聲音減小，側耳仔細聽。
趙乾隨便找個凳子坐下：“可是你也知道，鎮北王盤踞西北道多年，手上鐵騎高達六十萬，加上步卒和服役的民夫，約兩百萬兵力，再加上西北民風彪悍，幾乎人人可以持刀作戰，更加可怕的是這些人對鎮北王忠心耿耿。”
“他們眼中根本就沒有皇室，他們對中原虎視眈眈，他們就像一柄懸在頭頂的利劍，不知什麼時候就會落下來，搖了父皇的命，要了整個皇室的命！”
趙乾激動地大吼著。
七公主聽得心驚訝，趙乾說的這些她從未想過這些，不由得停止哭泣。
趙乾激動到站起來：“可你再看看咱們這邊，你五皇兄和六皇兄整日裡拉幫結派，勾心鬥角，隻盯著眼前那點蠅頭小利，從未關心過大局。並且西南的南越國也有野心，他們時不時就要進犯西南道，致使西南道匪盜橫行，民不聊生。若是輕易詔令軍隊攻伐南越，鎮北王可不是蠢貨，他絕不會放過這麼好的機會，定然會揮鞭南下，馬踏中原。因此父皇隻能和南越僵持，儘力平衡各方勢力。”
七公主抬頭看向趙乾，她第一次覺得父皇令人心疼。
趙乾撫摸著七公主的腦袋：“此番情況下，父皇隻能耗時間，隻有將你嫁給鎮北王唯一的兒子皇甫辰，抓住皇甫辰的心，給他生兒育女。隻有這樣，等到鎮北王死了，你就可以影響皇甫辰。到了那時，不論是你哪個皇兄誰接替皇位，咱們先把南越滅掉，再逐漸侵蝕西北道，天下大定。”
七公主皺起眉頭：“將其他宗室女嫁過去不行麼？”
趙乾冷哼一聲，不屑地說道：“他們？那些宗室恐怕早就想嫁過去，然後借助鎮北王的勢力奪得皇位。假若你不嫁過去，等到鎮北王抓住時機整兵南下，戰火重燃，咱們便是腹背受敵，到了那時，天下百姓就會陷入水深火熱之中。可隻要你嫁過去，皇甫辰總要考慮你的感受，他就不會輕易南下。若是戰火重燃，說不定朕和你母後便會命喪刀下，你仔細想想吧，究竟孰輕孰重？”
說罷，趙乾離開，留下七公主一人。
第二天，孫海來到左相府。
見人到齊後，孫海便朗聲喊道：“傳陛下口諭，宣今科探花郎鐘爍即刻進宮，不得延誤！”
眾人站起來，慕曉曉看向鐘爍，眼神中滿是慌亂。
知道慕曉曉心中所想，鐘爍走到慕曉曉身邊輕聲說道：“彆怕，我一向說話算話。”
慕曉曉眼中含淚，心中滿是不舍：“我等你回來！”
鐘爍笑了笑跟著孫海離開。
兩人靜靜地在宮中行走，可走了許久，鐘爍卻發現不對勁：“孫公公，這條路好像不是去紫宸殿的路。”
孫海步子不停：“我也沒說要帶你去見陛下啊。你老實跟著就行，莫要多話！”
當著左相府那麼多人的麵，鐘爍知道孫海絕對不敢假傳聖旨。
假傳聖旨可是要滅族的，給孫海十個膽子他也不敢。
鐘爍皺起眉頭暗自思索，不明白孫海要將自己帶去哪裡。
許久，兩人來到湖水旁，隻見湖中遊魚潛遊，水中還瓢著許多荷花，隻不過都還沒開花。
向遠望去，湖水碧綠，清波蕩漾，湖麵上飛鳥翩翩，使人觀之，不覺怡然自得。
唯有一女子正站在湖邊，衣袂飄飄，略顯孤寂。
孫海將鐘爍帶到那女子身邊：“七公主，鐘爍到了。”
然後孫海俯身離去，婢女雨荷也退在遠處，眼睛直勾勾地看向這邊。
明白七公主喜歡自己，可七公主不開口，鐘爍也不知道說什麼好。
兩人就這樣沉默著，靜靜地享受著湖邊的微風。
許久，七公主終於打破沉默：“和曉曉見過幾麵，聽其他姐妹講，曉曉善解人意，溫柔可人可堪大婦，你們的經曆我也聽說了，生死相依，著實令人羨慕。”
七公主用‘我’自稱，鐘爍沒有接話。
七公主鼓足勇氣，咬著牙說道：“其實……其實我也喜歡你！”
雖然早已知道，但聽七公主親口說出，鐘爍心中還是一片複雜，不知如何處理。
七公主卻不等鐘爍回答，繼續說道：“其實第一次聽說你，是偷聽馬德明向父皇稟報，你在貢院誣陷另一名士子。”
聽到這裡，鐘爍臉色一變：“馬德明？誣陷？”
七公主語調平緩：“馬德明是行人司的人，不過你不用擔心，對於你誣陷他人，馬德明並沒有證據，也不會將你怎樣。”
鐘爍皺起眉頭，心中暗道：“行人司又是什麼？看來回去要去問曉曉。”
背對著鐘爍，七公主自然不知道鐘爍的表情變化：“後來父皇將馬德明的奏折給我，我這才了解你，再後來便是父皇和幾位大臣在紫宸殿提問，那時我還在側殿偷偷看你，差點被你發現，幸虧孫海有先見之明，將我擋在身後。”
鐘爍突然想起孫海對自己那神秘的笑容：“原來是這樣。”
七公主道：“從那時起，我就覺得你是我要嫁的人，你覺得呢？”
鐘爍低頭，並未回答。
將心裡話說出，七公主早已滿臉淚痕，渾身顫抖。
可鐘爍卻看不到：“陛下已經下……”
七公主打斷鐘爍：“你走吧，本公主要遠嫁西北了！”
鐘爍自知無法改變什麼，隻能對著苦命公主暗歎一聲表示同情，然後俯身離開。
可鐘爍還沒走多遠，便聽到後麵傳來噗通一聲，緊接著便是婢女雨荷的驚呼：“公主！”