潭州，小雨
抵達潭州後，鐘爍一行人便住在武府後院，而武振平的家人則被關在前院。
在此期間，鐘爍也找到了藏在影壁中的彌勒六經，得知宮城之變時，武振平的確偷偷將宮門打開，將叛軍放進去。
武府，書房
鐘爍將寫好的奏章遞給宇文耀：“你看一看，覺得哪裡不對的，再改！”
看了一眼奏章，宇文耀苦笑著搖頭：“你是監察使，負責賑災銀被劫一案的主官，你想怎麼寫就怎麼寫，讓我看算什麼？”
鐘爍笑著將奏章收回：“你不看也行，但是我要告訴你，賬冊一事，我沒有寫進去。”
宇文耀似乎早就猜到鐘爍會這樣做，並沒有感到驚訝：“人之常情。不過若是你沒有和慕曉曉成婚，恐怕你會毫不猶豫地將此事彙報給陛下吧？”
鐘爍歎息一聲：“我不想讓曉曉擔憂，況且她現在還有身孕，若是出了意外，那將是我一輩子的遺憾。”
宇文耀喝了口茶：“所以，你準備怎麼做？”
鐘爍答非所問：“出來這麼長時間，也該給家裡寫封信。”
宇文耀嘴角微微勾起：“說的也是，的確該給家裡寫封信了！”
當天下午，西南道監察使、峽州總管的奏章和家信從潭州出發，加急送往京都。
山區
大雨中，幾乎每一個有人居住的山村裡都會出現一名身披蓑衣，麵罩黑巾的神秘人。
他們從懷中取出竹筒，將竹筒上麵的蓋子擰開後，將竹筒丟在水井、溪流中，然後慌忙逃離。
最後，這些神秘人彙聚在一座無人居住的村子裡。
為首的神秘人走進房間，向房中賞雨的中年人俯身行禮：“啟稟總隊長，所有疫毒都已投放！”
中年人冷笑：“很好，我就不信南越國會忍住這塊送到嘴邊的肥肉！”
短短兩天的時間，被神秘人投放疫毒的山村裡，就有百姓便感到身體不舒服。
他們渾身發熱，咳嗽，皮膚潰爛流膿，全身無力。
得知消息後，各村村長急忙派人告知衙門，疑似瘟疫發生。
各地衙門連忙派遣衙役將有疫病出現的村子封鎖，不讓任何人進出，同時將此事通知州府。
峽州也被瘟疫波及，暫代州事的巴山縣令孟塵修連忙修書通知鐘爍。
收到書信後，雖然外麵是大雨瓢潑，但鐘爍沒有猶豫，和西南道總管公孫向明辭彆後，連忙帶人返回峽州。
官船上，宇文耀看著窗外的雨幕，麵色凝重：“孟塵修的意思很清楚，峽州已經成為疫區！”
鐘爍眸光閃爍：“彆說是疫區，就是火海，也要闖一闖，決不能讓瘟疫蔓延！並且聽公孫大人說，不單單峽州出現瘟疫，其他邊州也出現了。”
宇文耀皺眉：“是南越動的手腳？”
鐘爍搖頭：“南越國受災不比我們輕多少，就連賑災銀還要從我們這裡搶。我估計他們也不想主動發起戰爭。”
“你的意思是有人暗中挑火？”
“應該是的。”