鐘爍四人和幾位老人分彆不久，一男一女背著竹簍提著東西從猇亭鎮的方向走來。
“老宋頭，彆吵了，彆吵了，你孫女從鎮裡回來了！”
那女子笑著說道：“爺爺，你們在說什麼呢？怎麼這麼熱鬨？”
老宋頭笑嗬嗬地說：“剛才來了四個人，其中一個小夥子說，前一陣子朝廷運來的賑災銀被鬼怪搶到夷水那邊。我說我也看到了，可是他們都不信！”
聞言，女子身旁的男子臉色微變，連忙問道：“爺爺，他們朝哪邊去了？”
老宋頭指了指：“西麵，估計是去夷水河岸找銀子了。”
男子將手上的東西交給身旁的女子：“小玉，你先回家，我去看看是怎麼回事。”
說罷，不等小玉回話，男子背著竹簍急匆匆地追過去。
“高戟，高戟……”
小玉著急地大喊，不知道高戟為何會突然變成這樣。
“我一定會回來的！”高戟邊跑邊喊。
……
鐘爍四人向西走了許久。
嗯？
忽然，鐘爍注意到路麵上出現了大量錯綜複雜的車轍印記，一直綿延向西，看這樣子，過路的馬車應該不下幾十輛。
宇文耀也注意到了這些，微微皺眉：“這，這會不會就是劫匪轉運銀子時造成的？”
鐘爍麵色沉重：“應該是，老宋頭說那天晚上下了大雨。轉運銀子的馬車又多，馬車上拉的銀子又重，車輪下陷，路麵才會留下許多車轍。”
“看來咱們之前的判斷是對的，八十萬兩賑災銀被劫之後，劫匪們真的是沿著這條路將銀子運走的。”
話剛說完，鐘爍、宇文耀、六子以及程周的麵色微變，同時扭頭看向遠處的那棵大樹。
宇文耀高喊：“誰？出來！”
可是大樹後麵卻沒人走出來、
宇文耀和六子握緊腰間的刀柄，眼神警惕地慢慢靠近那棵大樹。
鏘！
宇文耀和六子將長刀緩緩拔出，眼神之中浮現出淡淡的殺意。
聽到拔刀聲，藏在大樹後麵的高戟後背發涼，急忙走出來。
看到鐘爍和宇文耀，高戟臉色微變，眸中閃過一絲興奮。
鐘爍皺眉問道：“你是什麼人？怎麼會在這裡？”
高戟回答：“我是紅花村的人，來這邊挖些野菜，你們不是村裡的人，為什麼來紅花村？”
聽到這，鐘爍才笑著說道：“我們是京都的讀書人，聽說夷陵風光無限，便前來遊覽。不曾想來到峽州之後，便聽到朝廷的賑災銀被鬼怪所劫，因此前來看個究竟。”
高戟臉上滿是不信的神情，笑道：“聖人曾言，子不語怪力亂神，被聖人教化的書生可不會對這種鬼怪之事感興趣！”
聞言，鐘爍四人心中皆是一愣，沒想到高戟竟然還懂這些。
但很快鐘爍就反應過來，微微一笑：“聖人還沒將我完全教化，因此我也不會完全遵守聖人之言。”
高戟大笑，一臉激動地喊道：“沒想到今日還能見到大理寺司直和左右千牛衛府中郎將，真是天不亡我高戟！”
“你你你……”
四人臉色大變，完全不明白這個紅花村的村民為何會將他們認出。
宇文耀腦海中忽然閃過一道明光，眼神疑惑地問道：“高戟？你就是押送第二批賑災銀的金吾衛校尉高戟！”
聽宇文耀這麼一說，鐘爍也想起來，行人司送來的資料裡麵的確提到了高戟。
高戟連忙俯身行禮：“卑職金吾衛致果校尉高戟見過兩位大人！”
鐘爍和宇文耀對視一眼，將心中的激動按下，眼神疑惑地問道：“你有何憑證能證明你就是高戟？”
高戟從懷中拿出一物，雙手奉上：“這是卑職的腰牌，兩位大人請看。”
六子上前將腰牌交給鐘爍和宇文耀查看。
高戟笑道：“押送賑災銀之前，卑職在宮中當值，有幸見過兩位大人，今日才能將兩位大人認出。”
鐘爍疑惑地看向宇文耀。
檢查過後，宇文耀點頭：“這的確是金吾衛值守宮中的腰牌，和巡城的金吾衛是不一樣的。”
鐘爍看向高戟，一臉嚴肅地問道：“銀船消失究竟是怎麼回事？還有，你為什麼會在這裡？”
高戟臉色瞬間黑下去，歎息一聲道：“此事說來話長，銀船被劫的那天晚上，卑職帶領船隊沒有停靠宜都縣碼頭，而是徑直朝著夷陵城前進，一切都是正常的。”
“可是到了仙人渡後，一切都變了，劫匪帶著蛇頭麵具，突然從天而降，襲殺船上的金吾衛和船工。”
“一番激戰之後，手下兄弟全都戰死，卑職也被打下船，掉進通天江。幸好隨卑職一同掉下的還有一塊木板，卑職抱著這塊木板拚命地向岸邊遊去。”
“上岸之時，卑職已經被衝到下遊。卑職隻好忍著傷痛，沿著岸邊向上遊走去，觀察劫匪的動向。卑職知道西南道水兵副總管武大人正在夷陵城碼頭等著。”
“見卑職長時間未到，武大人說不定還會帶人前來接應。到那時，卑職也好向武大人稟報劫匪的去向。”
“可卑職還沒回到仙人渡，便看到前麵出現一道火光，卑職仔細看去，發現銀船停靠在江邊，岸邊還有許多馬車，旁邊的人舉著火把，並且不停有人將船上的賑災銀搬到馬車上。”
“將銀船上的銀子搬完之後，他們又將銀船點燃，最後，破碎的船體順著通天江流向下遊，被江水無情地吞噬。”
“後來，卑職跟著馬車一路向西。走到後半夜，天空下起大雨，劫匪們來到夷水旁。卑職發現有兩艘船正在河岸邊等著。劫匪將馬車上的銀子搬到船上，然後沿著夷水西進。再後來，卑職暈倒，被紅花村的姑娘小玉救下。”
頓了頓，高戟繼續說：“銀船被劫，卑職已是死罪，若是貿然回去，必然會被押入大牢，生死難料，還不如在紅花村住下。”
“若是陛下派遣天使查案，到那時卑職再出麵解釋。但是沒想到陛下派來的姚大人竟然被殺，卑職隻能繼續待在這裡，等候下一位天使。”
“卑職沒想到這次來的竟會是您兩位。兩位大人曾破獲揚州鹽案，這次的案子自然也不在話下。如今，卑職的性命可就在兩位大人手中，希望兩位大人能救卑職一命。”
說罷，高戟跪倒在地。
“快起來，快起來！”
鐘爍和宇文耀連忙上前攙扶。
將高戟扶起來後，鐘爍問道：“你剛才說劫匪是從天上掉下來的？”
高戟點頭：“卑職不敢欺瞞大人，他們帶著蛇頭麵具，像鬼一樣忽然出現，手下兄弟沒有防備，否則也不會敗得那麼快！”