昌化縣城西街上，一處臨街的破舊房子內，馬寡婦匆匆出了門。
今天馬寡婦換上了自己最好的衣服，準備前往北門村的紡織工坊試工。就在兩天前，縣衙張貼了招工告示，縣太爺李唐要招募一百名女工，城內許多會紡織的婦人都躍躍欲試，畢竟一個月有一兩五錢的工錢，還管飯，這可是打破頭都找不到的好差事。
馬寡婦隻有二十多歲，但卻是一個紡織能手，要不是早幾年為丈夫治病敗了家，怎麼也能憑著自己的織布手藝過上好日子，如今卻淪落到快要斷炊的地步。
北門村西麵，班頭謝東顏帶著十四名衙役已經進駐紡織工坊，現在李唐手下暫時沒有合適人選，便將紡織工坊這邊的駐守也交給謝東顏，好在兩處工坊相距不遠。
“都彆擁擠，排隊一個一個向前走，試工合格者留下，不合格者立即離開回去！”
幾個衙役在門口維持著秩序，此時在紡織工坊門口擺放著五台織布機，都是此時民間常用的普通織布機，隻是試工而已，李唐自然不會將飛梭織布機拿出來“顯擺”。
左益朗也站在門口，此時已經招募到七十多人，看這個速度，今天就能招夠一百人的名額。
馬寡婦看著眼前的陣仗，心中非常緊張，特彆是還看到縣衙的二衙竟然也在，更是緊張的微微顫抖起來，雙手緊緊的攥在一起，手指都捏的發白了。
過了一陣，終於輪到了馬寡婦，隻見一個衙役指著織布機說道：“你到那台機子去試工，手藝可以就能留下。”
馬寡婦緊張的沒有說話，直接做到織布機前，當織布機開始織布的時候，馬寡婦竟然很快就平靜了下來，眼中隻剩下棉紗的經緯交織，耳朵裡隻剩下織布機嗡嗡的聲響。
“嗯？”
左益朗注意到馬寡婦這邊，走過來看了一會兒，隻見馬寡婦非常熟練，比旁邊的試工婦人快了不少，而且看上去織出來的棉布質量也更好一些。
“這位娘子怎麼稱呼？”
馬寡婦急忙起身：“小婦人娘家姓馬。”
“出來做工，家裡沒什麼問題吧，夫家可同意？”
“小婦人的夫家前兩年病死了。”
“哦。”
左益朗說道：“看你也是個苦命人，手藝不錯，留下吧。”
馬寡婦大喜，急忙向左益朗跪謝。
“不用謝我，要謝就謝太爺，是太爺開辦工坊，才給了你們這份好差事，以後可要好好上工才是。”
“是，小婦人一定謹記，定然好好上工。”
隨後馬寡婦和其餘二十多個被選上的婦人進入了工坊，謝東顏已經帶人將眾人登記造冊，並且發下了工牌，其實就是一塊刻著名字的小木牌子，以後每天上工都要檢查才行。
“這邊便是工坊的上工地方了，你們十人編為一組，織布機在屋內。”
馬寡婦和另外九名婦人被安排為一組，跟著一名衙役進入院內的一處房間。
進門馬寡婦等人都發出了一陣驚歎，裡麵竟然是幾間房屋打通了，變成了一間很大的房間，十台奇奇怪怪的織布機整齊的擺放著。
衙役指著那些織布機說道：“織布機上的木板不能動，你們隻管織布，每天都會有人隨時巡視，誰那台織布機上的木板被動過，誰就要被懲辦，嚴懲不貸！”
馬寡婦雖然心中好奇，但是聽令總不會錯，和身邊的幾個婦人一樣，紛紛點頭答應著。
“今天上工，你們先熟悉一下這種織布機，有問題儘快問。”
衙役指了指門外，說道：“你們這組和鄰近的另一組，都是歸我管理，你們要記住，從今天開始，凡是上工的時候，任何人都不能隨意出入屋子。如果有誰想要出恭、飲水，或是彆的什麼事情，要提前跟我報備，得到準許才可以！”
“管的這麼嚴啊？”