他們對開墾塞外的信心與熱情空前高漲。
商人們不僅追求物質上的豐厚回報，更渴望通過貢獻獲得功勳值。
以期在幕府的認可下，獲得更多的土地或封地。
畢竟，軍隊所開墾的塞外土地，其所有權歸於溫越。
而未經開墾的土地，缺乏軍隊的保護，安全無從談起。
加之溫越嚴格禁止私自拓土。
因此，通過積累功勳值從溫越手中獲取封地，成為了商人們的首選途徑。
隨著這一趨勢的興起，越來越多的商人武裝開始出境。
他們雇傭退役的青牙軍士兵，招募護院家丁，甚至聘請刀客、劍客、鏢師等。
幕府設立的“百家堂”也吸引了眾多擁有劍士身份的武者加入。
這些開拓隊裝備精良，得益於幕府的大力支持。
他們配備了大批先進的火銃與盔甲，主動搜集情報，測繪地形山勢。
也與幕府情報司緊密合作，為幕府提供持續的情報支援。
與此同時，境內匪患的肅清與太平的恢複，使得武器收繳工作順利完成。
昔日人人自危，隨身攜帶武器的現象已不複存在。
在今日的關內關外，能夠攜帶武器的，除了軍人與接受軍事訓練的學生外，彆無他人。
普通軍戶、百姓及商人，若需持有武器，必須經過嚴格的審查。
由幕府鎮撫司與情報司確認忠誠可靠後，頒布證件後，方可合法擁有。
而且在日常生活中，攜帶這些武器出門則被嚴格禁止。
而鄭倫境等人的佩劍特權，不僅彰顯了他們的尊貴身份，更是溫越對其功績的高度認可。
這種殊榮不僅意味著他們有覲見溫越的機會，甚至能有幸與他共餐。
這份榮耀令無數人豔羨不已。
如今溫越地位攀升，尤其是封為平虜伯後，想要一睹他的風采都成了奢望。
如今，溫越每年僅在數個特定日子裡，才會邀請各界精英共進晚餐。
名額限定為區區八個席位。
在私下交易中，一個席位的價格已經飆升至六千兩銀子以上，可見一席難求。
然而，獲得“甲等商戶模範”稱號絕非易事。
唯有真正做出卓越貢獻者，方能榮膺甲等之名。
經過數年耕耘，會州這片地區現有人口約八萬，分布於二十多個大小屯堡之中。
會州這片土地原本屬於外藩蒙古土默特部的牧場。
但其歸附清國後，蒙古各部逐漸東移，遷往大淩河流域。
因此，會州地區隻剩下少數部落在此放牧。
種才限率軍出塞時，土默特和朵顏部因畏懼青牙軍的威勢，而倉皇逃散。
在驅逐蒙古人後，種才限帶領屯民修複了會州大城，並賦予它新的名字——新寜墉城。
新寜墉城，坐落於潮河南岸.
曆經兩年的辛勤建設，城牆堅固，周長逾四裡，高達二丈五尺。
城池三麵——西、南、東，各設一城門，城樓巍然矗立。
作為會州地區的中心，新寜墉周邊水草豐美，土地肥沃。
儘管處於小冰河時期，氣候乾旱，河水量縮減，但水源仍足以灌溉周邊田地。
因此，城池四周，廣袤的屯田整齊排列，山腳之下，眾多牧場星羅棋布。
隨著淘金商人的湧入，城堡內商鋪林立，叫賣聲此起彼伏，一派繁榮景象。
……
日月浪濤旗在城頭迎風飄揚。
此時，東門城樓上，張大春、祖柏、沈其士三人手持千裡鏡，眺視遠方。
在他們身後，青牙軍前鋒朱雀營和左衛青龍營的將官們肅然而立。
勤國營的將領如楊敏東、張入穩、徐玉遊、李生進、汪寧暗亦在列。
身著與青牙軍軍官相似的短身明甲，頭戴帽盔。
勤國營軍士們的裝備亦有和青牙軍異曲同工地保持一致。
隻是在顏色和款式上有所差異。
他們的軍營不在新寜墉城內，而是駐紮在其他地方。
一旁，參謀司的人員也在場。
千裡鏡中，大批商人及其武裝商隊映入眼簾。
他們騎乘馬騾，駕馭大車，沿著官道絡繹不絕地駛來新寜墉城。
在這群人中，不少人身披鎧甲，手持火銃。
儘管這些裝備已是青牙軍棄之不用的舊物，但對塞外蠻夷或是大明境內的明軍來說，仍不失為尖銳的利器。
這些武裝商隊，成員構成複雜多樣，多由民間的“俠客”組成。
儘管在青牙軍眼中，他們不過是一群烏合之眾。
但在塞外拓荒時，卻往往能派上用場，成為得力助手。
“這次遠征塞外，為何要拉攏這些商賈？他們能擊潰幾個敵軍？”
張大春放下望遠鏡，嘴角微撇，對那些趾高氣昂的武裝商隊成員不屑一顧。
祖柏也放下千裡鏡，微笑道：“按照大將軍的指示，要調動整個關內外的資源，軍人與商人都是一家。
“即便他們戰鬥力有限，但至少能負責運送戰利品。
“再說，我們奪回的牛羊和人口，最終還要通過他們賣出，為了那些瓷罐頭，張兄就忍一忍吧。”
張大春與沈其士聞言大笑。
勤國營的徐玉遊、李生進等人也識趣地陪笑，場麵顯得其樂融融。
此時，陳讚畫輕撫著精心修剪的胡須，緩緩道：“對於塞外的征伐，平虜伯自有深謀遠慮，你們萬不可小覷了商人的力量。
“無論是運輸糧草、提供物資，還是貿易交流，哪一項能離得開商賈？
“更不用說，收集塞外各部落的情報，測繪地形山勢，僅靠情報局的人手遠遠不夠。
“況且，若不利用這些商人，難道要讓其如山西等地商人一般，為敵所用？”
祖柏微笑不語，張大春與沈其士對視一眼，嘴角微撇。
雖然他們還是有些瞧不起這些商人武裝。
但不可否認，陳讚畫所說的話，的確有那麼幾分道理。