初十下午，小雨綿綿。
三夫人躲在房裡，悠閒地烤著火。
愛菊走到桌前，雙手去捧茶壺。
她倒了一杯茶，來到三夫人麵前，喚道：妹妹，給。
三夫人接過茶，慢慢地喝。
愛菊嚷道：妹妹小心，小心茶水燙嘴。
三夫人抬起頭，叫道：愛菊姐，你也喝。
愛菊應道：我不渴，我現在不想喝。
三夫人舉起茶杯，用嘴抿了一小口，稱道：愛菊姐泡的茶越來越好喝。
“妹妹，我想······”愛菊道：
“哇！”三夫人做了一個乾嘔，那個抓杯的手一顫，杯子中的茶水撒得滿地都是。
愛菊奔到三夫人麵前，幫著三夫人擦茶水，說道：妹妹，你怎麼啦！
三夫人又吐了兩下，回道：我也不知道！我這兩天老是做乾嘔。
愛菊擦了一會，過去拿了一塊抹布，繼續往三夫人身上擦。
三夫人喚道：愛菊姐，可以了。
愛菊問道：妹妹，你燙疼了沒？
要不要！我給你上點藥？
“不打緊，不打緊，小雅沒有傷到哪！”三夫人應道：
三夫人反問道：愛菊姐，你剛剛想對我說什麼？
愛菊站起身，愣道：剛才！
愛菊續道：我剛才想說，馬上就是清明了，我的那個死鬼，今年剛好去世三年，按照我們農村的習俗，新墳三年之後，才能掃墓。
所以，我想！
“愛菊姐，你要是遇到什麼難處！你跟妹妹說，妹妹一定儘力而為。”三夫人接道：
愛菊答道：我謝謝妹妹！我想向妹妹借點時間······
“愛菊姐，甭說是去給姐夫掃墓！就算姐姐去辦彆的事情，姐姐也無須與我這般客套。”三夫人搶道：
愛菊謝道：多謝妹妹體諒！
三夫人叫道：愛菊姐，你快回去吧！
愛菊應道：妹妹，我明天可能還會耽擱一些時間。
三夫人論道：愛菊姐，你明天趕得過來，你就過來，明天趕不過來，你可以不過來。
愛菊稱道：妹妹，你太好了，你至情至性······
“愛菊姐，你快回去，現在的天，黑得比較早。”三夫人嚷道：
愛菊放下抹布，直向門外走。
不時，愛菊氣喘籲籲地到了家門口。
她站在家門口，喊道：土堆，你開開門。
“娘，你請進！”倩倩請道：
愛菊一腳踏進屋，問道：倩倩，土堆和水水上哪去了？
倩倩答道：他們兄弟倆在房裡。
愛菊應道：他們在房裡做什麼！
“我也不清楚。”倩倩拉上門，正要閂門。
愛菊叫道：倩倩不要閂門，我一會還得出去。
“娘，你今天這麼早就回來了。”水水鑽出來，嚷道：
愛菊詢問道：水水，你哥倆在裡麵乾嘛？
水水應道：我和二哥進去添了一件衣服。
倩倩圍到火盆旁，一屁股坐在凳子上。
“娘，你為何站著！”土堆緩緩地走來。
愛菊答道：我馬上要去集市。
土堆接道：娘要去集市，我也要去。
“我也去。”水水搶道：
愛菊辯道：這些天陰雨不斷，你們跟去乾嘛！特彆是水水，走路都要人扶，誰顧得上你。
水水嘟著嘴，沉默不語。
水水慢吞吞地走到火盆旁“坐下”。
土堆道：水水不可以去，我可以去吧！
愛菊想了一會，答道：你去倒是可以。
愛菊續道：水水，你在家裡陪著倩倩大嫂烤火，我和你哥去去就回。
土堆興奮道：娘，我們走啦！
他到旁屋拿了一個鬥笠，得意洋洋的走出門。
愛菊一邊走著、一邊嚷道：倩倩，等會平伯送了飯菜過來，你就和水水先吃，平伯沒有送飯菜過來的話，你們等我回來之後——再做。
倩倩說道：娘，你走慢點。
走在集市的路上，土堆問道：娘，我們是不是去買祭品？
愛菊接道：是啊！明天就是清明節，你們幾兄弟也要去看看你們的太爺爺、爺爺。
還有，你們的爹。
“娘，你不是不讓我們去祭拜爹嗎？”土堆疑問道：
“誰說的！誰不讓你們祭拜你爹！前兩年，我不讓你們祭拜他，全是農村的習俗，如今過了幾年，你們可以過去祭拜了。”愛菊答道：
土堆愣道：這樣啊！
土堆追問道：娘，我們要去顧大舅他們家嗎？
愛菊應道：是的。
愛菊說：我今天陪你過來，主要是——讓你熟悉路徑。
往後，你就要自己過來買東西。
土堆接道：哦！
愛菊嘀咕道：你哥就沒這麼好的機會。
土堆喚道：娘，你又在想大哥。
“想又如何！”愛菊接道：
愛菊論道：之前家裡窮，比當下窮得多，你哥像你這麼大時，還有你爹在世，家裡就算有錢，它也不會經過你哥的手，更不用說買賣······
說著，愛菊情不自禁地流出了淚水。
土堆勸道：娘，你彆哭。
愛菊擦了擦眼角，哽咽道：你們兄弟幾個都沒有念過書，我猜，你哥此刻還不認識錢。
“娘，你不要傷心，不認識錢就不認識錢，我和水水也都不認識。”土堆答道：
愛菊嚷道：你不懂，一個人不認識錢，他到哪都會吃虧！
“娘，你彆擔心！我們是年輕人，我們一學就會。”土堆說道：
愛菊會心一笑“傻孩子。”
“我們都是娘的傻孩子。”土堆笑道：
“我怎麼把它忘了！”愛菊止住腳步，愣道：
土堆好奇道：娘，又怎麼啦！
愛菊喚道：我們要去顧大哥的家裡，這樣空著手去，豈不是太失禮！
土堆接道：娘，你想怎樣！
愛菊向前走著，說道：我原本想，想拿點花生過來······
“娘，你不是把曬花生的方法告訴了顧舅媽！”土堆打斷道：
愛菊應道：我是告訴了她。
土堆說：你把曬花生的方法告訴了人家，人家不會自己曬呀！
愛菊回道：我們送的是我們送的，送什麼東西都是我們的一片心意。
再說，除了送花生之外，我拿什麼送給人家！
土堆喚道：那我們回去拿花生吧！
“不拿了，我們走了這麼遠，再走幾步就到了顧大哥的家，我們隻有厚著臉皮去了。”愛菊回道：
土堆回道：事已至此，也隻能這樣了。
片刻，愛菊到了顧權實的店門口，喊道：顧大哥，生意好啊！
“好好好，妹妹來了，你裡屋坐，裡屋坐。”顧權實答道：
“顧大舅好！”土堆鑽上來，叫道：
顧權實笑道：土堆也來了。
愛菊放下鬥笠，嚷道：顧大哥，我買一串鞭炮、一貼冥紙，還有五對蠟燭。
加上，兩把香。
“不慌，不慌，妹妹帶著土堆進去屋內坐會，你大嫂剛好在屋裡閒著，你們進去陪她嘮嘮嗑。”顧權實說道：
土堆取下鬥笠，把它放在一旁，說：顧舅媽還會缺人陪她嘮嗑······
顧權實接道：真的。
土堆辯道：顧大舅不是說過，你有幾個兒子！
顧權實答道：我的兒子都在外麵乾活，哪有時間陪她嘮嗑！
愛菊應道：小梅不在家嗎！小孩子天生就愛念叨。
顧權實道：小梅去了念書，她要到下午才會回來。
“老板，給我兩串鞭炮。”
“客官，你等一等。”
顧權實對著愛菊，道：妹妹，你們先進去，我還得做生意，我就不和你們聊了。