24日清晨，寒風凜冽。
袁家（畾伯家）周圍一片寂靜。
然而，“這種寂靜”被一陣陣地鼾聲所覆蓋。
隨之而來的，便是三三兩兩的鳥叫聲。
“呼”一陣北風吹來。
袁家廚房上的門被風吹得嘎啦響。
之花奔到門前，雙手去關門。
她回過身，蹲在灶門口“添火”。
她向鍋裡倒了一瓢涼水，慢慢地洗著碗筷。
片刻，她把米倒進鍋裡······
“咚咚咚！娘，你開門。”
“慧兒，是你嗎！”
“是我。”
“你怎麼不多睡會！”
“你都醒了。”
“我怎麼能跟你比！你還年輕。”之花推開門，說道：
之花續道：你快進來。
慧兒問道：娘，你在這忙了多久？
之花回道：也沒有多久，我剛把米倒入鍋中。
慧兒鑽進廚房，嚷道：今天的風刮得厲害，隔會我們趕路······
“慧兒，你留下來多待兩天。”之花拉上門，打斷道：
慧兒論道：娘，我回了娘家，將近一個月，我再留下來的話，彆人也會看不過眼。
加上，大哥他們！
之花喚道：你林哥和達弟也在外麵安了家，他們不會有意見。
至於，彆人怎麼看！你用不著去管！
再說，這裡是你的家。
慧兒答道：這裡是我的娘家。
況且，今天已是小年。
“噠”灶門口掉下來一塊柴頭。
之花趕緊伸出手去撿。
慧兒提了一個桶，說：我先把臉洗了。
之花小聲道：慧兒，今天的風這麼大！丙麗咋辦！
慧兒舀著熱水，應道：風大也要走，風總不會把人吹沒了，我們到了外麵的鎮子上，我們可以喚駕馬車。
之花接道：天氣如此惡劣！我還是不放心！
慧兒擦著臉，說道：娘，你把心放在肚子裡，回家的路，我走了多遍，我走不丟。
“誰怕你走丟！主要是這天氣，還有一個小孩。”之花回道：
“娘，我兒時，我也沒少在雪地上行走。”慧兒辯道：
之花很是無奈，微笑道：你個小壞蛋。
“噗～”
之花馬上將鍋蓋掀開。
慧兒倒著洗臉水，問道：娘，米粒煮開花（煮熟）了嗎？
之花用鍋鏟撈了一些米粒“瞧了瞧”，應道：有一部分還沒煮開花。
慧兒晾著麵巾，喚道：一會讓我來撈飯。
之花答道：不用，不用。
“你去把大夥叫醒，叫他們起床洗漱啦！”之花吩咐道：
慧兒應道：我等會再去。
之花辯道：家裡人多，一下子忙不過來（同一時間擠過來，廚房十分擁擠）。
另外，有人比較懶。
比如：你妹妹。
“我去了。”慧兒轉身走出廚房。
之花拿起撈濾，不慌不忙地撈著飯。
她撈完飯，一勺一勺地把米湯舀在盆裡。
她拿了兩塊柴，把它放進灶裡。
“啦啦啦”火烤得鍋發出了連綿不斷的響聲。
之花往鍋裡倒了兩瓢涼水，一個勁地擦鍋。
“娘，你的額頭都出汗了。”
“灶上的火照著，我能不出汗嗎！”
“你不是火照出來的汗，你是累出來的汗。”英兒提起桶，說：
“我也不想這麼累，你過來幫我做做。”之花抬起頭，接道：
英兒回道：我就算了吧！我沒到那個年紀。
“做家務不分年紀，從小就要養成習慣，像娘！”達兒舀著熱水，說道：
英兒打斷道：我最看不慣這種人，教育彆人要像誰！自己就會動動嘴皮，卻不能事必躬親······
“我和你不一樣，你將來嫁人······”達兒應道：
“怎麼不一樣！男女都是人，你也是女人生出來的。”英兒答道：
“打住，打住！”達兒舉著手，喊道：
“你們動作快點，咱們洗漱完了，要到大廳裡去。”酷兒嚷道：
之花附和道：酷兒說得對，你們洗完臉，你們都到大廳裡去。
“達兒，你把大廳裡的兩個火盆的火——點燃。”之花叫道：
“我這就去拿火盆來鍬火。”達兒倒著洗臉水，喚道：
夢兒搶過麵巾，說道：你快去拿火盆。
達兒放下桶，直向大廳跑。
之花切著菜，默念道：今天有點反常，英兒那麼懶的人，一個叫喚就起來了。
慧兒他們圍到灶門口，一個個地伸著雙手。
“你們彆顧著烤火，你們也要觀火，灶上的火小了，順便把柴添上。”之花道：
“娘，你好好切菜，我們幾個人都在灶門口，我們不會讓火斷掉。”婷婷應道：
之花說：你們站攏點，彆給我擋著道。
慧兒他們緊緊地挨到一起。
“英兒，你彆往我這邊擠了。”酷兒嚷道：
“地兒不大，我不擠······”英兒答道：
“我叫了你們出去，你們非要在這呆著。”之花喚道：
英兒回道：外麵沒有火烤。
之花接道：你三哥去了拿火盆······
“他去了拿火盆，但盆裡沒有生好火。”英兒辯道：
“幾分鐘的事，你都等不了。”之花放著菜，說道：
英兒接道：隻怪天氣太冷。
“你們誰要過來洗臉！”夢兒喊道：
婷婷站起身，答道：我。
“酷兒，倩倩，英兒，你們讓讓，我來鍬火了。”達兒捧著火盆，喚道：
英兒向一旁挪了兩步。
“二哥，我來取火吧！”倩倩拿著火鍬，去火盆上鍬灰。
之花嚷道：倩倩輕點，當心柴灰飄進菜裡。
倩倩放慢速度，慢悠悠地鍬著柴灰。
“之花，你就在炒菜啊！”
大夥禮道：爺爺奶奶早！
“你們早，我們不早。”畾爺回道：
“老頭子，你瞎扯什麼！孩子們這是禮貌。”之花婆婆打斷道：
畾爺接道：我也是禮貌，我實話實說。
“奶奶，爺爺心直口快，他想到什麼！說什麼！”英兒一把拉住之花婆婆，說道：
“爺爺，奶奶，你們過來洗臉。”夢兒叫道：
“我們也要洗臉。”丙一鑽進屋，道：
緊跟著，丙珠和丙麗一蹦一跳的衝進廚房。
達兒嘀咕道：你們幾個小鬼頭。
“之花，昨天的剩菜那麼多，你把它熱一熱就行了。”之花婆婆說：
之花應道：“剩下的菜”我們留著日後吃，今兒一家人還在一塊，我做幾個新鮮菜······
“奶奶，我飯後就要回家去了。”慧兒喚道：
“慧兒，我跟你一塊走。”小菊接道：
之花婆婆感歎道：嗨！
“奶奶，我們明年再來給你過生日。”達兒說道：
之花婆婆朝著達兒揮了揮手，論道：之花，你想的事情比我多，做出來的事情讓我無話可說，你比我強太多，你教出來的子女有禮有節，這個家裡交給你，我放心。
之花喚道：娘，我倆沒啥可比性！你是長輩，我作為晚輩，我怎能與你比肩！
之花婆婆笑道：之花，你能說會道、明曉事理，我······
“老婆子，你快點洗臉。”畾爺嚷道：
“對了，洗臉，洗臉。”之花婆婆傻笑道：
達兒捧著火盆直向大廳走去。
夢兒說：英兒，倩倩，我們也去大廳吧！
英兒應道：走。
“夢兒，你過會要來端菜。”之花叫道：
夢兒回道：我過一刻鐘後——再來碗菜。
英兒接道：我們都會來。
之花婆婆湊到碗櫃前——去捧碗筷。
“娘，這麼冷的天氣，你領著丙一他們過去大廳裡——烤火。”之花喊道：
之花婆婆扶住碗，應道：我馬上去。
之花說道：你不要去碰碗筷。
之花婆婆論道：之花，你嫁到袁家這些年，你從來不讓我乾活，你的良苦用心，為娘銘記於心。
隻是，苦了你！
之花打斷道：娘，你休要再說這種話！之花的生母去世得早，承蒙婆婆不棄，待之花情同母女，之花乾的家務活，根本不值一提。
之花婆婆皺著眉頭，低聲道：之花，你剛才的這番話，實在讓我汗顏，之前我······
“娘，我們是談未來，不是計較過去。”之花搶道：
“老婆子，之花還要炒菜，你和我出去了。”畾爺捧起一筒飯碗，喚道：
之花喊道：爹，你把碗筷放下，我們家裡這麼多人在家，怎麼可以讓你拿碗筷！
畾爺答道：我拿一下也無妨。
“爹，你和娘出去，出去。”之花一邊打著手勢，一邊向著畾爺走來。
“好，好，好，我不拿，不拿。”畾爺扶著之花婆婆走出廚房。
“之花，飯菜做好了嗎？”
之花扭過頭，說：相公，你快把臉洗了，我再炒兩個菜就吃飯了。
畾伯提著桶，稱道：之花，你真勤快。
之花應道：這句話，我都快聽出繭子了。
“娘，我們過來端菜了。”