神啟126年的新年節，靈湖城的“居民”都是在地下度過的。
結界塔下那個巨大的地下堡壘，被完全改造成消費空間。
各種帝都有的消費，這裡都有，規模雖然不大，但是應對目前僅僅一萬多人的城市居民，還是足夠了。
這些在帝國各大郡都司空見慣的消費，引起了靈湖城人員的極大興趣，生活總算沒有那麼枯燥。
這個舉措，從很大層麵上，緩解了人員的思鄉情緒。
就在新年節過後沒幾天，靈湖城就和瓦倫西城發生了第一次小規模的衝突。
這一天，靈湖城的巡邏小隊，在謝閥謝南藤的帶領下，駕乘了一艘湛藍色的小型改裝“黃雀”載具，超低空在五大靈湖的預定區域巡邏。
目前靈湖城的巡邏，與當年雅西郡民兵的巡邏算是兩回事了。
靈湖城這邊，地域太過寬廣，森林與山地交錯，那種依靠徒步巡查的方式，是不現實的，靈湖城也根本就沒有那麼多的人手。
因此，每日都有四個小隊，駕乘小型載具，超低空巡視。
五大靈湖片區，大雪覆蓋了森林，從天上看，天地間都是一片茫茫的白色，五大靈湖就像幾塊晶瑩剔透的綠寶石，鑲嵌在大地上。
在小型載具上超低空高速巡視，藍天、雪山、森林，銀灰色的密集樹林……絕美的畫麵撲麵而來。
無數小型動物在悄悄尋覓食物，饑餓的狼群在林間偵查巡行。
趴在樹乾上的印加豹口鼻間呼出白氣。
成群的馴鹿警惕地在森林間駐留，饑腸轆轆的它們在這樣的季節是很難找到食物的，如何捱過冬天，等到春暖花開，不被森林狼、印加豹等天敵吃掉，才是主要的任務。
包括謝南藤，載具中有兩位高階、四位中階、七名初階術士，大部分都是謝閥派給謝南藤的追隨者。
七位初階的術士，都裝備了帝國“勇武者”武裝，統一改成了湛藍色。
作為帝國丞相大人的次子，有這樣的安保標準，也實屬應該，他能按規定參與靈湖城的各種任務，像一個普通中階術士一樣，不尋求特殊化，已經算是不錯。
謝南藤有些乏味地看著舷窗外的所有景致，特意改裝用於巡邏的小型載具上有多麵顯示終端，利用超聲波、紅外線和可視光進行全角度無死角進行偵測。
就在他們認為又將是白忙活的一天的時候，有一麵紅外顯示終端陡然有紅色光點閃爍，載具發出了輕微的蜂鳴警報聲。
載具內的一下子就有了警意。
在顯示終端上，可以看到那邊不遠處，有一個凸起的大雪包，下方有個很淺的地下空間，十來個人形生物在那裡潛伏，他們圍攏的中間，有熾亮的光斑。
小載具陡然降低速度，近乎懸停，隱藏在巨大的樹冠後，繼續利用各種手段進行偵查。
其實已經不需要使用科技裝置，謝南藤已經用肉眼都能發現，近一公裡外的山林間，那一片稍微凸起的雪地一角，有一股細微的煙霧，在緩緩升起。
很明顯，有人在那裡搭建了地窩子，然後燃起了木材取暖。
顯示端那種熾亮光斑，應該是燃燒木材的高溫在紅外端的正常顯示。
十三人麵麵相覷，都感覺有些不太真實。
這種行為，除非是土著山民，應該不太可能是聯邦的軍士能乾出來的。
雪地上無風的時候，燃起的煙霧還是挺明顯的，如果有敵人，很快就會被吸引過來。
謝南藤也不是蠢蛋，說起來，他也曾在帝國的正規軍團服役過五年，隻不過不是西荒軍團而已。
他略一思索，皺起眉頭：
“除非，對方小隊的實力很強，不擔心遭遇敵襲！”
謝南藤的護衛之一，高階術士信石，顯得比較謹慎：
“二公子，我們要當心對方是在釣魚。”
另外一位高階術士護衛，黃芩，要稍微樂觀一點：
“我看未必，假設對方也就是西玄軍中的法師，因為瓦倫西城和我們靈湖城一直沒有發生衝突，他們在這蹲守，實在太冷，抱著僥幸心理生火，也是有可能的。”
信石與黃芩，曾經擔任過謝蕪荑在雅西時候的護衛，算是謝閥信得過的高階的術士，也被派出追隨謝南藤。
謝南藤明白，閥中派出這兩人，是因為他們都和威靈、守宮、李陵遊熟悉，因此也是好事。
謝南藤點點頭：
“兩位先生說的都有道理，但是，我們肯定是要去碰碰運氣，哈哈，說不定這兩方的明爭暗鬥，就因我們小隊引發，那就有意思了。”
信石、黃芩點點頭，對二公子的積極態度還是非常認可的。
“黃雀”靜靜地降落在大樹後麵雪地上，沒有發出一點聲音。
七位初階術士都將武裝激活，跳入雪地，一米深的積雪，瞬間將他們武裝的腿部都淹沒了。
謝南藤一揮手，升起了一具“諦聽”。
“諦聽”發出輕微的嗡嗡聲，瞬間就飛上兩百米左右的空中，懸停下來，與十三人的念體自動連接，並跟隨謝南藤的位置進行同步移動。
十三人隨即躬身散開，以一個半圓的形式，緩緩朝著目標位置包圍過去。
他們的行動很小心和緩慢，將踩踏積雪的咯吱咯吱聲音都壓到最低，不希望驚動那地窩子中的敵人。
“武裝士注意，距離地窩子兩百米左右，就來一次能量手炮和大口徑的集火，估計那臨時的地窩子扛不住七具武裝的攻擊，嗬嗬。”
“好的，收到，公子！”
“收到，公子，到位之後我們確定信息！”
有“諦聽”作為小範圍通訊結界就是方便，小隊指揮如臂使指。
黃芩先生見局麵可控，甚至開了一個玩笑：
“要是有舊時代那種手雷，我們丟幾個到他們的地窩子，估計會比較熱鬨！”
“哈哈，黃芩先生說的是！”
眾人紛紛在臨時小結界中丟過信息，顯得比較從容。
距離逐漸靠近。
不遠處那處凸起雪包後方的煙柱，依然無風升起，顯得非常平靜。
萬籟俱寂，腳下的積雪被眾人踩出細微的汩汩聲。
就要接近目標四百米了，眾人都不再交流，暗自警戒著小心緩行。
等他們剛靠近目標三百米的區域時，陡然間，場麵發生了劇變！
“嘭嘭嘭！”
前方地麵積雪轟然炸開，發出了精準槍擊！
槍聲炸裂了雪原的寂靜。
開槍的是一個個黑乎乎的東西，突然從積雪中半蹲起來。
“機械蝗蟲！”
幾十個黑沉沉的機械蝗蟲，猛然間就從積雪中升高了體形，以一種蹲坐的姿態，將口器對準一行人！
沒有任何延時，機械蝗蟲的口器——高速射擊武器，就鎖定了眾人，吐露火舌！
謝南藤等人瞬間將身體轉化為能量體，果斷命令：
“聯邦的機械蝗蟲！任務改變，各自鎖定分配目標，乾掉機械蝗蟲！”
最早遭遇打擊的武裝術士有信息反饋：
“機械蝗蟲未裝備反器材穿甲彈，可以抗住！”
早有戒備的七具武裝，任憑那些機械蝗蟲的子彈打在武裝的裝甲上，發出叮叮當當的聲音，圓潤的裝甲上被子彈打出一個個白點，將彈頭彈飛。
武裝中的低階術士立即將槍械鎖定那些機械蝗蟲，使用能量炮發出一記記點射！