黃花元帥帶領著密盧的部隊，直接去找齊軍，獻上了密盧的首級。他詳細地說：“我國的君主已經帶著全國的軍隊逃到了沙漠裡，並且向其他國家借兵報仇。我勸他投降，但他不聽。現在，我砍下了密盧的首級，獻給您，請求您收留我當一個小兵。我願意率領我的部隊作為向導，去追趕我國的君主，以此來效勞。”桓公看到密盧的首級，不由得相信了黃花元帥的話。他就讓黃花元帥作為前部，帶領大軍前進，一直來到無棣，果然是一座空城，這讓他更加相信黃花元帥的話是真實的。他擔心答裡嗬逃得太遠，隻留下燕莊公的部隊守城，其餘的部隊全部出發，連夜追擊。黃花請求先行探路，桓公讓高黑跟他一起去，大部隊隨後。他們已經到了沙漠，桓公催促軍隊快
速前進。然而，他們等了很久，卻沒有收到黃花的任何消息。天色已經漸漸暗下來了，眼前隻看到一片蒼茫的平沙。黑色的霧氣籠罩著整個地區，讓人感到非常冷淒。這裡還有一些鬼魂在哭泣，風聲嗚咽，讓人毛骨悚然。狂風刮著地麵，人和馬都感到非常驚恐。許多士兵**倒地，無法站立。那時候，桓公和管仲一起騎馬前行，管仲對桓公說：“我早就聽說北方有一個旱海，那是一個非常危險的地方，恐怕就是這裡，我們不能再往前走了。”桓公趕緊命令傳令收軍，結果前後隊伍已經走散了。他們帶著火種，但遇到風就熄滅了，吹也吹不燃。管仲保護著桓公，迅速調轉馬頭往回走。隨行的士兵們紛紛敲響金屬器和擊鼓，一是為了驅散陰氣，二是為了讓各個隊伍聽到聲音後**過來。隻見天色昏暗，大地淒慘，東西南北都分辨不清。也不知道走了多遠，幸好風停了，霧散了，空中出現了半輪新月。眾將聽到金鼓的聲音，紛紛跟過來，**在一起。等到天亮，清點眾將都沒有缺損，隻是不見了隰朋一個人。他的軍隊七零八落，損失慘重。幸好當時正值嚴寒季節，毒蛇不會出現，而且軍隊的聲音很喧鬨，猛獸都躲藏著不敢出來，否則的話，他們真的會帶著傷病幸存下來，但剩下的人就寥寥無幾了。管仲發現山穀非常險惡，幾乎沒有人走過，他急忙尋找出路。但是東碰西撞，一路盤旋曲折，完全沒有出路。桓公早已心急如焚。管仲上前說：“我聽說老馬能夠識彆道路，無終和山戎兩國接壤，那裡的馬多數是從漠北來的，我們可以讓虎兒斑挑選幾匹老馬，觀察它們走的方向並跟隨，這樣我們應該能找到出路。”桓公聽從了他的建議，挑選了幾匹老馬放行，這些老馬彎彎曲曲地走了一段時間，最終帶領他們走出了山穀。髯翁有一首詩說：“蟻能知水馬知途，異類能將危困扶。堪笑淺夫多自用，誰能舍己聽忠謨？”
黃花元帥帶領齊軍，讓將領高黑先行，直接前往陽山。高黑沒有看到後麵的大軍跟上，就讓黃花停下來，等待大家一起前進。但黃花堅持要繼續催促前行。高黑心裡產生懷疑，停下馬不再前進，結果被黃花抓了過去，帶到了孤竹國的首領答裡嗬麵前。黃花沒有告訴答裡嗬關於他殺死密盧的事情，隻說：“密盧在馬鞭山兵敗**，我使用了詐降計策，已經引誘了齊國大軍，陷入了旱海中。我還俘虜了齊國將領高黑，聽從您的命令處置。”答裡嗬對高黑說：“如果你願意投降，我會重用你。”高黑睜開眼睛大罵說：“我一生受到齊國的恩惠，怎麼可能向你這種犬羊一樣的人稱臣呢？”他又罵黃花：“你引誘我到這裡，我自身死去並不可惜，但是當我國的軍隊到來時，你們君臣國家將會滅亡，生死就在早晚之間，讓你後悔都來不及！”黃花非常憤怒，拔出劍親自砍下了高黑的頭顱。真是一個忠誠的臣子！答裡嗬整理好軍隊，前來攻打無棣城。燕莊公因為兵力不足，城池已經被攻陷，無法堅守，於是下令四麵放火，趁亂殺出，直接退回到團子山下紮營。
接著齊桓公的大軍走出了迷穀，不到十裡路就遇到了一支軍隊。派人去偵察後，發現這是公孫隰朋的部隊。於是，兩支軍隊合並，直接趕往無棣城。一路上看到百姓們抱著老人和孩子，紛紛逃難。管仲派人去詢問百姓，百姓回答說：“孤竹國的國主已經趕走了燕國的